Em praticamente todo o Vale do Rhône na França, as uvas vermelhas dominam a paisagem. Eles também dominaram o marketing da região por muitos anos: o vermelho é a cor predominante no site da região e em todas as peças colaterais, de brochuras e mapas a saca-rolhas e canetas esferográficas. Tudo isso vinculado à preponderância de uvas vermelhas e à campanha publicitária de sucesso “Think red, think Côtes du Rhône”.

Nesta região geralmente quente, as variedades brancas são plantadas nos locais mais frescos, onde os tintos amadurecem tarde demais e onde as temperaturas mais baixas ajudam as uvas brancas a reter a acidez vital. Eles estão enfiados em pequenas encostas voltadas para o norte e bolsões de solos argilosos frios, normalmente invisíveis para o visitante casual. Em alguns vinhedos, eles estão até mesmo escondidos à vista de todos, intercalados entre as vinhas vermelhas em pequenas proporções para adicionar fragrância e peso aos vinhos tintos da Côte-Rôtie, Hermitage, Crozes-Hermitage e Saint-Joseph.

Ainda assim, em quase todas as vinícolas que visitei durante minhas viagens ao Ródano - mesmo aquelas em denominações conhecidas principalmente por seus vinhos tintos - os proprietários invariavelmente querem mostrar seus vinhos brancos como parte da visita. Para muitos deles, é um ponto de orgulho e também um ponto de diferença. No Paul Jaboulet Aîné, o rico Le Chevalier de Sterimberg branco Hermitage é merecidamente oferecido para degustação após o famoso tinto La Chapelle.

Abaixo está uma breve introdução sobre as variedades de uvas brancas predominantes no Rhône. Para recomendações específicas de vinhos, consulte nossa edição de abril de 2010 para ver o artigo completo sobre os brancos Rhône.

Viognier

Viognier é a uva mais perfumada e exoticamente perfumada do Rhône. Nas denominações de Condrieu e Château Grillet, onde é a única casta permitida, produz vinhos que equilibram flores e damascos maduros com intensa mineralidade. Em outras partes do Rhône onde é permitido, é usado principalmente em misturas para adicionar fragrância.

Marsanne

Marsanne é uma variedade cujos pontos fortes são peso e textura. Não é particularmente aromático por si só, mas rende vinhos com riqueza e amplitude no paladar que podem envelhecer surpreendentemente bem. Eremitérios brancos de 20 anos podem ser revelações. Comparado com Roussanne e Viognier, é considerado relativamente fácil de cultivar, por isso, muitas vezes compreende uma grande proporção em denominações onde a mistura é permitida.

Roussanne

Roussanne fica em algum lugar entre Viognier e Marsanne aromaticamente, mas nunca fica tão encorpado quanto qualquer um deles. Roussanne tem a reputação de ser difícil de cultivar, com rendimentos altamente variáveis, mas freqüentemente menos do que economicamente desejável. vinhos Proporciona aromas a ananás maduro, frequentemente com ácidos crocantes que dão destaque aos vinhos de lotação.

Clairette

A Clairette é encontrada na parte sul do Vale do Rhône, onde pode ser colhida cedo e usada em uma mistura para ajudar a fornecer ácido para a coluna, ou colhida mais tarde para fornecer peso alcoólico. Neste último caso, é propenso a oxidação de vinhos que contenham uma alta proporção de Clairette (muitos Châteauneufs brancos, por exemplo) devem ser consumidos jovens.

Grenache Blanc

Grenache Blanc, outra variedade comum no sul, pode oferecer aromas expressivos de laranjas ou tangerinas, mas muitas vezes preenche o palato médio do sul de Rhône com redondezas e vagas sugestões de frutas cítricas. É um componente importante em muitos Châteauneufs brancos.

Bourboulenc

O Bourboulenc amadurece relativamente tarde e preserva bem sua acidez, então uma proporção é frequentemente usada para fornecer frescor nas misturas do sul do Rhône. Outras variedades brancas cultivadas na região incluem Ugni Blanc, Rolle (Vermentino), Maccabeo e Muscat.