Eu estava no meio de uma noite perfeita, as horas restantes da celebração do 11º aniversário do meu filho, com nossos amigos mais próximos e familiares. Tínhamos passado um dia no parque, andando de bicicleta e comendo bolo, depois pulamos para nossa casa para distribuir vinhos e assistir a um filme ao ar livre sob uma lâmpada de calor e estrelas.

Foi só quando coloquei meu filho na cama que passei o dedo no meu telefone para verificar a pontuação do Warriors. Em vez disso, meu coração ficou mole, minha cabeça em choque.

Ouvi a notícia de um acidente de carro mortal em Yountville, um lugar que frequento com frequência durante meu trabalho. O conhecido enólogo Denis Malbec foi morto. Seu passageiro, Josh Phelps da Taken Wine, outro rosto familiar e presença maravilhosamente carismática no mundo do vinho, havia sobrevivido.

Foi a esposa de Denis, May-Britt, que na noite de 16 de abril postou a primeira coisa que vi sobre o terrível evento. Uma foto de uma rosa simples, cor de pêssego, em homenagem a Denis. Como ela poderia ser tão forte, tão disponível emocionalmente para o mundo?

Eu conheci Denis e May-Britt em 2010, tenho certeza, já que eles estavam prontos para lançar Captûre, um projeto Sauvignon Blanc e Cabernet Sauvignon originado em grande parte dos vinhedos de Tin Cross, um pedaço de terra selvagem a 2.450 pés de altitude em Pine Montanha, ao norte de Alexander Valley.

A tarde passada com o casal foi inspiradoramente calorosa, Denis possuindo a elegância de uma Bordelaise sem a pretensão esperada. O norte da Califórnia se encaixava bem nele, ele era tão aberto, gentil e ansioso para sorrir. Lembro que ele tinha um senso de humor gentil e muito amor por May-Britt e pelo trabalho que fizeram juntos.

Como foi amplamente divulgado, Denis cresceu no Château Latour em Pauillac, França, onde seu pai, Jean-Noel, servia como mestre de adega, e seu avô, Camille, era vigneron. Ainda menino, aprendeu a andar de bicicleta pelas vinhas. Ele passou a estudar viticultura e enologia em Bordeaux e depois Reims em Champagne.

Em 1993, Denis começou a trabalhar na adega do Chateau Latour, tornando-se enólogo e mestre da adega no ano seguinte, cargos que ocupou até 1999. Em 1995 conheceu May-Britt, um mestre sommelier europeu que havia sido contratado para assumir relações públicas no Latour. Na Suécia, May-Britt havia trabalhado em muitos dos restaurantes mais sofisticados de Estocolmo antes de abrir o seu próprio, Le Bateau, no Royal Star, um iate construído para o rei Frederic da Dinamarca.

Juntos, os Malbecs tinham décadas de experiência em viticultura e vinificação, bem como em marketing, o que os torna um par muito procurado e querido no mundo da consultoria de vinhos. Eles se mudaram para os Estados Unidos em 2000, estabelecendo sua base em St. Helena, trabalhando para clientes ao longo dos anos como Charles Krug, Kapcsandy Wines, Respite Wines, Sodaro Estate e Medlock Ames. Eles também fizeram Aliénor.

Os vinhos vão viver apesar da dor e do choque da morte de Denis. May-Britt continua postando lembranças e pensamentos de seu marido online, com o apoio persistente de amigos, familiares e colegas ao redor do mundo. Um exemplo de mídia social que nos aproxima quando luto e tristeza interminável estão envolvidos.

Em vez da primeira foto de uma rosa que transmitia a péssima notícia do acidente, opto por conjurar uma imagem subsequente postada por May-Britt - uma que mostra dezenas e dezenas de buquês de flores deixados em sua porta tudo isso semana, um aceno para a paixão de Denis por jardinagem e o amor duradouro que esta comunidade vinícola de Napa / Sonoma sempre terá por ambos.