Do topo de uma colina em Bodegas Martín Códax Na vinícola, a névoa paira espessa e prateada, vazando e fluindo sobre a costa irregular. O cenário poderia ser confundido com os estuários do leste da Escócia, mas com os quilômetros de vinhedos retalhos e a prevalência de espumantes Alvarinho . Esta paisagem temperamental pertence à Galiza espanhola.

Exposta ao Atlântico, a Galiza fica no canto noroeste da Península Ibérica. Uma sucessão de entradas semelhantes a dedos, ou rias , conhecida formalmente como Rías Baixas, forma a costa norte de Portugal. Com o seu farto marisco, as rias são a força vital da Galiza e da sua economia gastronómica, distinguindo-a do resto do país.

Uma grande variedade de espécies vive nas águas ricas em nutrientes de Rias Baixas, como ostras, Grooved Carpet Shell e mariscos japoneses, berbigões, vieiras, ouriço-do-mar, polvo e lagosta. As Rías Baixas Denominação de origem (D.O.) empresta o nome da região para seus vinhos dominantes em Albariño.

Na A Quinta da Agua de Santiago de Compostela / Foto de Lauren Mowery

Santiago de Compostela, uma cidade histórica repleta de restaurantes e bares animados, serve como porta de entrada para a região. Uma cidade profundamente espiritual, um afluxo de peregrinos caminhando pelo El Camino de Santiago, ou Caminho de Santiago, aparece durante os meses mais quentes. Eles completam sua estada de semanas na Catedral de Santiago de Compostela, enquanto no vizinho Mercado de Abastos, outros embarcam em uma jornada diferente.

Todos os domingos à tarde, os vendedores apregoam polvos na praça do lado de fora do Mercado. Os cozinheiros, chamados pulpeiros , servir arquetípico polvo à galega , tenro polvo nadando em azeite, polvilhado com páprica e empilhados em placas de madeira grossas.

Lá dentro, no maior mercado de peixes de Santiago de Compostela, os curiosos e os famintos bebem vinho enquanto passeiam pelas barracas. Alvarinho, cheiroso de frutas cítricas e pêssego, é apreciado o ano todo aqui. Mexilhões barbudos e amêijoas bocejantes são empilhados em pilhas brilhantes com o objetivo de persuadir os clientes em busca de um lanche.

Outros visitantes de Santiago de Compostela podem passear pelas vitrines das padarias salivando alegremente em prateleiras abastecidas com Bolos santiago , bolos de amêndoa polvilhados com açúcar de confeiteiro. Ou relaxam em um café com uma ou duas taças de vinho depois de um longo dia maravilhando-se com os mosteiros transformados em hotéis.

Fora da mercearia de Santiago / Foto de Lauren Mowery

A cidade de Pontevedra fica a cerca de uma hora ao sul de Santiago de Compostela e serve como quartel-general das Rías Baixas D.O. A vida noturna e as opções de restaurantes são surpreendentemente robustas. A partir daqui, pode-se visitar os vinhedos de sub-denominações como Val do Salnés, casa de Martín Códax. A cidade costeira também é a base perfeita para os visitantes que procuram vivenciar o turismo de marisco da região.

Mariscos Laureano, comerciante familiar de marisco, dá as boas-vindas aos visitantes para observar a forma como processa e purifica os mariscos. Também colhe mexilhões de plataformas semi-submersas, chamadas jangadas , que fica a cerca de uma milha da costa.

Dentro do entreposto frigorífico onde os funcionários descarregam caixas de bivalves recém-colhidos, Romina López explica a importância da aquicultura para a vida galega.

“Os mariscos e mariscos da Galiza são um sector valioso e uma parte importante da nossa paisagem, da nossa cultura e, claro, da nossa gastronomia”, afirma López, tradutor local e guia turístico. “Se você perguntar a alguém na Espanha sobre a comida mais famosa da Galiza, eles responderão 'frutos do mar,' ou marisco. A Galiza, como destino alimentar, está sem dúvida associada a ela. ”

O marisco está tão arraigado na cultura galega que as conchas de vieira, um enfeite comum na cantaria de granito dos edifícios e igrejas de Santiago de Compostela, servem como o emblema de São Tiago. Os peregrinos costumam recolher um para provar que completaram a árdua jornada.

As vieiras locais frescas de Rias Baixas / Foto de Lauren Mowery

Na principal área de pesca de Cambados, O Serrido, os visitantes podem observar mariscos sendo coletados nas margens da Ria de Arousa. Aqui, o estuário encontra o Río Umia, criando uma área salobra que fornece a salinidade e a temperatura ideais para os bivalves. Durante a maré baixa, as mariscadoras, ou colhedoras fêmeas, removem amêijoas e berbigões das águas. Os turistas são incentivados a participar.

Para ser licenciado pelo governo regional, as mariscadoras devem aprender sobre o meio ambiente, espécies, limites de tamanho e esforços de sustentabilidade. No passado, o papel era relegado às mulheres por padrão. Os homens pescavam no oceano, enquanto as esposas ficavam para trás para cuidar da casa e dos filhos. Isso permitiu que eles trabalhassem também na costa.

López diz que antes do século 20 só os camponeses comiam marisco. Hoje, o marisco galego é considerado um alimento requintado, sofisticado e custa muito menos que os seus congéneres americanos.

Por que Albariño é o vinho branco essencial da Espanha

As alterações climáticas ameaçam perturbar a indústria e, com ela, o modo de vida galego. Um estudo preliminar publicado no HSOA Journal of Aquaculture and Fisheries , sugere que “a mudança climática colocará em perigo o setor de aquicultura de Rias Baixas ... o aquecimento dos oceanos em curso será uma séria ameaça à produção de mexilhão nessas áreas”.

“Os que trabalham no mar notaram diferenças nos ciclos e costumes dos peixes”, diz López. “Alguns mudaram-se para áreas mais distantes e espécies que antes ficavam longe das rias estão agora nos estuários.”

Essa preocupação não é apenas relegada ao negócio de frutos do mar. Os vinicultores locais notam estações de cultivo cada vez mais secas, incluindo a que sofreu no verão passado.
“Podemos ser uma região de vinho tinto no futuro”, diz um vinicultor, ironicamente.

Sinceramente, seja qual for o futuro, é fácil esquecer as preocupações do mundo físico, estacionado em uma mesa ao ar livre com um copo de vinho branco gelado e um prato de mexilhões com alho, no calor do sol espanhol.

Rías Baixas D.O. é composta por cinco sub-regiões. Val do Salnés, o mais antigo e costeiro, é o berço de Albariño.

Onde comer e beber

Santiago de Compostela

Marcelo House. O chef por trás deste gastrobar com estrela Michelin combina a técnica japonesa e peruana com a fartura local. Do pão fresco e quente à cavala defumada com raminho de alecrim fumegante sob uma redoma de vidro, tudo é delicioso. Os lugares para sentar são em uma longa mesa comum ou no bar que fica de frente para a cozinha. Algumas palavras em espanhol ajudam muito, já que muito pouco inglês é falado, embora você sempre possa apontar para o prato do seu vizinho.

Suprimentos 2.0 . Perto do mercado, esse movimentado restaurante ocupa espaço de antigas barracas e destaca vinícolas regionais. Durante o verão, pegue um dos cobiçados assentos externos e as pessoas observam o sol enquanto degustam a carta de vinhos.

O Quinto de Água. Esta propriedade Relais & Châteaux oferece uma lista empolgante de garrafas locais com as denominações Ribeira Sacra e Ribeiro nas proximidades. O jantar oferece ostras, mariscos e vieiras em uma elaborada sala de jantar. Não perca o toque do chef no clássico da região polvo à galega : polvo em fatias finas servido em cima de uma batata oca coberta com queijo San Simon quente.

Santiago Food Market. Este mercado com várias barracas mostra os maiores sucessos de Rías Baixas, com alguns dos melhores frutos do mar, queijos, carnes e temperos da região. Reserve um momento para saborear uma taça de vinho e observe os vendedores de polvo trabalhando em suas panelas de fervura.

Pontevedra

A janela gastronômica . Este restaurante escondido na parte de trás de um bar agrega valor extraordinário com seus riffs criativos dos clássicos com peixes e carnes locais. Ofertas como filé de cavala sobre pedras envelhecidas em uma caixa de madeira dão o tom para a comida saborosa e divertida disponível. Com cervejas artesanais, vinho local e cinco pratos, uma refeição com preço fixo na hora do almoço custa cerca de US $ 40, pela taxa de câmbio atual.

The Overseas . Passeie pelo saguão do La Ultramar com molho picante e o bar frontal cavernoso e barulhento para chegar a uma área de jantar mais íntima, onde a comida séria é apresentada de forma lúdica. Experimente a famosa carne bem marmorizada da região com tomates assados ​​lentamente e experimente a lista acessível de vinhos regionais. As porções são enormes, então esteja preparado para compartilhar.

Restaurante Casa das Cinco Portas. Um antigo reduto da culinária clássica, Five Doors atrai clientes que gostam de um serviço tradicional e uma extensa carta de vinhos. Experimente as saborosas vieiras, tortilla Española, e se você estiver pronto para ir além dos frutos do mar, o reluzente presunto ibérico .