Antes considerada um grupo baixo para a comida simples de pub, hoje a cerveja está encontrando seu caminho nas mesas gourmet em todo o país. A mudança é em grande parte devido ao aumento de cervejas artesanais e artesanais agora disponíveis para o público em geral, bem como a atual paixão americana por combinações criativas de bebida e comida. Acrescente a isso os esforços dos proponentes do emparelhamento de comida e cerveja como Jim Koch, fundador da cervejaria artesanal Sam Adams, e o impacto da mudança é selado. Além de hospedar vários jantares de pares de cerveja em todo o país, Koch lançou uma nova seção no site da empresa dedicada a educar os leitores sobre o assunto com a ajuda do Sócio / Chef Executivo David Burke. A Wine Enthusiast conversou com os dois recentemente sobre o paladar americano cada vez mais amplo e por que uma boa cerveja merece um lugar na mesa de jantar de todos os conhecedores.

Entusiasta de vinhos: a recente reformulação do site com a adição da seção de harmonização de alimentos e cerveja - isso foi em resposta às tendências mais recentes no mercado americano que você percebeu?

Jim Koch: Sim. É fascinante ver a evolução. Tenho trabalhado com chefs nos últimos 20 anos e acho que há cerca de 10 anos houve uma passagem do bastão para uma nova geração de chefs que estavam claramente ansiosos para transcender os cinco molhos maternos. Eles trouxeram uma paleta de sabores e ingredientes muito mais ampla, as cozinhas eram mais de fusão. A cozinha clássica francesa e do norte da Itália é muito favorável ao vinho. Mas o universo agora se expandiu para [incluir] o que são cozinhas essencialmente tropicais, e essas são as cozinhas da cerveja.

WE: Você acha que essa nova geração de chefs é o que está causando a crescente demanda por uma combinação melhor de comida e cerveja?

David Burke: Saí da escola de culinária há pouco mais de 20 anos e tudo para mim naquela época era muito focado na comida francesa, e era movido pelo vinho. Os sabores da época eram sal, pimenta e ervas frescas. Agora você tem pimentas, cerachas, molhos com curry superou o ketchup como o condimento preferido do país, então está dizendo que gostamos de especiarias. E com especiarias, a cerveja é um acompanhamento muito bom.

WE: Qual é o próximo passo para a indústria da cerveja artesanal promover emparelhamentos mais adequados?

DB: Acho que o público está se tornando mais voltado para a qualidade. Não sei de onde vem isso, mas acho que quando se trata de comida e bebida, tornou-se muito elegante entender o que é vinho e comida. A cerveja é apenas o próximo passo.

WE: Há uma onda de novos títulos surgindo no mundo da cerveja e da comida, como sommeliers de cerveja, Chief Beer Officers etc. Você acha que esse é o primeiro passo na indústria de alimentos e restaurantes reconhecendo o clamor por combinações de cerveja mais experientes?

DB: Você está vendo muito sobre isso, até certo ponto, é muito bom quando o sommelier aparece e serve uma cerveja para você com um dos pratos. É refrescante, delicioso, tem um pouco de corpo, mas também pode ser um limpador de palato - tem muitas vantagens. Acho que você provavelmente começará a ver muito mais com cerveja de qualidade superior. Os consumidores hoje em dia, se podem pagar, estão em busca de um produto melhor.

JK: Com certeza. É também um reconhecimento que os bebedores de cerveja agora descobriram este grande mundo de sabores e gostos na cerveja. Não são apenas cervejas claras, crocantes, secas e refrescantes. Os bebedores de cerveja foram além de beber cerveja simplesmente para se refrescar e passaram a beber cerveja para ter sabor e sabor. Os cervejeiros artesanais estão fazendo cervejas não para refrescar, mas para dar sabor, você não bebe um Sam Adams mais do que um Cabernet Sauvignon, e tudo bem.

WE: Então, no futuro, começaremos a ver menus de cerveja fornecidos junto com menus de vinho?

JK: Estamos começando a vê-los agora. A cerveja está começando a encontrar lugar na mesa. A cerveja nunca vai substituir o vinho, o que vai fazer é expandir as opções do restaurante para que você possa encontrar bons pares com uma variedade mais ampla de pratos. Minha esperança é que em 10 anos as pessoas percebam que muitos pratos combinam melhor com cerveja do que com vinho, e que as pessoas simplesmente expandam seus conhecimentos sobre combinações de alimentos e bebidas.