Quase todas as plantas em vasos que você pode comprar crescem em uma mistura de solo contendo turfa, e a maior parte do solo para vasos ensacado sim. Você também pode comprá-lo para misturar em sua mistura de solo para vasos. É especialmente útil para cultivo de flores e alimentos em recipientes porque ajuda as plantas a manter a umidade necessária. Embora esta substância fibrosa castanha seja tão comum e útil no mundo da jardinagem, o musgo de turfa tem sido um ponto sensível para os profissionais da indústria devido à sua sustentabilidade – ou, mais precisamente, à falta dela. Aqui está o que você precisa saber sobre as desvantagens do musgo de turfa e o que você pode usar.

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Ed Gohlich

O que é turfa?

Ao discutir turfa para jardinagem, pelo menos nos Estados Unidos, isso significa musgo esfagno. Sphagnum é um tipo de musgo que se destaca pela sua fantástica capacidade de absorção. Pode absorver 20 vezes mais água por peso do que seu peso seco, por isso é essencialmente uma esponja natural. O musgo esfagno prefere crescer em áreas úmidas do tipo tundra, e a maior parte do que é usado para jardinagem nos Estados Unidos vem de turfeiras no norte do Canadá. À medida que o musgo esfagno morre nesses pântanos, ele se decompõe lentamente em turfa, tão popular na jardinagem.

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Para que isso é usado?

A mistura de envasamento usada para jardinagem em recipientes deve ser capaz de drenar bem para evitar o apodrecimento das raízes, mas também deve reter água suficiente para que as plantas tenham uma chance. Como solução para este desafio, “a turfa é uma substância maravilhosa”, afirma Linda Chalker-Scott, especialista em horticultura. Ela ressalta que ajuda nessas duas necessidades, agindo como pequenas esponjas espalhadas pelo solo que retêm a água e a liberam lentamente conforme as raízes da planta precisam.

Por que você deve se preocupar com turfa?

Essa é uma pergunta complicada. A resposta tem a ver com o que acontece quando é colhido. Lembre-se de que a turfa se forma muito lentamente em áreas úmidas frias à medida que o musgo esfagno se decompõe. Os pântanos são chamados de “sumidouros de carbono” devido às enormes quantidades de carbono que armazenam – muito mais do que as árvores. Quando a turfa é colhida, o dióxido de carbono é libertado e o dióxido de carbono contribui significativamente para as alterações climáticas. Embora alguns cientistas vejam as turfeiras como uma possível ajuda para inverter as alterações climáticas, os próprios aumentos do calor e da seca provocados pelas alterações climáticas podem destruir as turfeiras.

A indústria afirma que colhe menos de 2% da oferta existente todos os anos e que este valor razoavelmente baixo valor da arrecadação acompanha a demanda. Mas mesmo que isso não pareça muito, as áreas colhidas não conseguem recuperar com rapidez suficiente para que a turfa seja considerada um recurso renovável.

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«Não podemos substituir a biomassa de turfa que removemos de um pântano durante a vida de um ser humano», afirma Paul Short, presidente do Associação Canadense de Turfa Esfagno . No entanto, ele salienta que a CSPMA se envolve em esforços agressivos de restauração, incluindo a nova semeadura de pântanos próximos para reentrar no processo de transformação de esfagno em turfa.

Apesar destes esforços de restauração, a turfa provavelmente não poderá ser colhida novamente durante mil anos ou mais, pelo menos não nas mesmas quantidades do mesmo pântano. 'É quase impossível voltar a ser como era' diz Chalker-Scott . 'Eu comparo isso ao desmatamento de florestas antigas. Claro, você pode plantar novas árvores, mas isso levará muito tempo.'

Linda Chalker Scott

É quase impossível voltar a ser como era. Eu comparo isso ao desmatamento de florestas antigas. Claro, você pode plantar novas árvores, mas vai demorar muito.

-Linda Chalker-Scott

Como as turfeiras são o maior sumidouro de carbono do planeta, elas são uma das maneiras pelas quais a natureza ajuda a minimizar o efeito estufa causado pelo excesso desse gás na atmosfera. Quando você remove o musgo de turfa, ele não apenas libera dióxido de carbono, mas também armazena muito menos carbono.

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Quais são as alternativas ao musgo de turfa?

Chalker-Scott recomenda evitá-lo completamente. “Ele não faz nada que seja crucial para a vida das plantas”, diz ela. 'Caso contrário, não haveria plantas, exceto ao redor das turfeiras.' A turfa torna o solo mais capaz de absorver e reter água, mas não é obrigatório. Dada a lentidão com que o musgo de turfa se forma na natureza, é complexo coletá-lo de uma forma genuinamente sustentável – e se você não precisa dele, por que usá-lo?

Felizmente, existem muitas outras opções. Quando se trata de misturas para vasos ensacadas, você pode encontrar aquelas que não usam turfa, então verifique o rótulo antes de comprar. Em vez disso, eles podem conter outros materiais à base de plantas, como fibra de coco (uma fibra extraída de cascas de coco descartadas) (US$ 17, HomeDepot ), fibras de papel recicladas e composto. Você também pode tentar fazer seu próprio mix com essas alternativas.

Nenhum desses materiais substitutos funciona tão bem quanto a turfa. Eles certamente ajudam, mas não resultam em um solo tão indulgente: com turfa, você pode submergir ou regar demais suas plantas, e elas ainda ficarão bem. Com as alternativas, pode ser necessário prestar mais atenção ao regar. “Acho que para os jardineiros será necessário um pouco de experimentação para ver o que funciona melhor para eles”, diz Chalker-Scott.

Se você não conseguir encontrar uma mistura para vasos sem turfa de sua preferência, procure o logotipo CSPMA nas misturas ensacadas. Quando você vir isso, saberá que pelo menos houve uma tentativa de restaurar pântanos explorados. Mesmo que demore centenas de anos para a turfa voltar a crescer, os pântanos estão a caminho de se tornarem novamente ecossistemas funcionais, mesmo que nunca mais sejam idênticos ao que eram antes.

Como jardineiros, estar mais atentos à origem de todos os nossos materiais nos ajudará a fazer uma escolha consciente sobre o que usar e quanto. Embora não exista uma solução única para evitar o musgo de turfa, existem opções mais sustentáveis ​​para fornecer às suas plantas em vasos o que elas precisam para prosperar.

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