“Vinte, 30 anos atrás, todo mundo falava sobre Champagne como um vinho blend”, disse Jérôme Dehours da Champagne Dehours & Fils . Mas hoje, mais produtores estão confiando em uma única variedade de uva para fazer engarrafamentos distintos. E pode te surpreender: Pinot Meunier.

Embora Chardonnay e Pinot Noir sejam de longe as uvas para vinho mais conhecidas em Champagne, Pinot Meunier está bem representado nos vinhedos. É responsável por 32 por cento das plantações em Champagne, um pouco mais do que Chardonnay (30 por cento), mas menos do que Pinot Noir (38 por cento).

Especialmente prevalente no Vale do Marne, “Meunier é a identidade da região em que estamos”, diz Dehours. “É a identidade do domaine.”

A principal razão para a grande presença de Pinot Meunier no Marne é que a abertura do botão ocorre mais tarde do que em Chardonnay e Pinot Noir, tornando-o menos sujeito a danos por geada. Embora a uva seja conveniente para as condições locais, os produtores de vinho também estão fascinados com o que Pinot Meunier pode fazer quando recebe um papel principal no Champagne.

“Meunier é a identidade da região em que estamos. É a identidade do domaine.” —Jérôme Dehours

Eric Taillet de Champagne Eric Taillet é tão apaixonado por Pinot Meunier que fundou o Instituto Meunier em 2015, um grupo de 10 membros de produtores e defensores.

“Nossos objetivos e aspirações comuns são vê-lo finalmente reconhecido em e por si só, não apenas como uma variedade de uva para usar em combinações tradicionais de champanhe”, diz ele.

Então, o que você pode esperar do Pinot Meunier Champagne? David Speer, dono da Ambonnay , um bar de champanhe em Portland, Oregon, diz que, embora o terroir e a vinificação tenham uma influência, os vinhos tendem a ser macios e com textura flexível.

Produtores selecionados engarrafando champanhe Pinot Meunier

Spade e filho

Chartogne-Taillet

Christophe Mignon

Dehours et Fils

Pai e Filho Dehu

Egly-Ouriet

Eric Taillet

Jerome Prévost

Jose Michel

Irmãos laherte

Speer diz que a gama de sabores em Pinot Meunier Champagne - incluindo flores brancas, ervas (no bom sentido), mirtilos, especiarias, terra e notas de carne - é uma “fascinante mistura de tons doces, salgados e picantes”.

Com o aumento da popularidade dos Champagnes de cultivo, Taillet acredita que os produtores que engarrafam Pinot Meunier sozinho estão capturando um pouco dessa empolgação.

“Na verdade, os consumidores hoje estão se voltando para os Champagnes de cultivo porque são atraídos por uma alma, uma tipicidade, uma assinatura”, diz Taillet. “As cuvés 100% Meunier são o resultado desse interesse.”