Se você está procurando vinhos feitos de vinhas velhas, sua mente provavelmente viaja para a Alemanha, França, Espanha ou Itália. No Novo Mundo, pode ser do século 19 Shiraz de Barossa, ou Zinfandel da Califórnia. Mas você sabia que muitos dos engarrafamentos de vinha velha mais interessantes da América são feitos no Oregon?

Quando você vê 'videira velha', 'videira antiga', 'videira original' ou alguma outra referência à idade da videira no rótulo de um vinho dos EUA, esses são termos não regulamentados. O governo federal não fala sobre o assunto. É basicamente um sistema de honra, embora haja um consenso de que 35 anos é uma idade razoável para ser chamada de vinhas velhas.

Willamette Valley Vineyards 2015 Vintage 42 Chardonnay e Bethel Heights 2014 The High Wire Estate Chardonnay / Foto de Meg Baggott

Willamette Valley Vineyards 2015 Vintage 42 Chardonnay (Willamette Valley) $ 40, 92 pontos .

Bill Fuller, que ainda faz este vinho para Willamette Valley Vineyards, plantou essas videiras clone Draper em 1973. Os sabores amanteigados do barril surgem imediatamente no nariz e no paladar. Os sabores penetram e proporcionam destaques precisos de caramelo, baunilha e especiarias em torno de maçãs maduras. Parece ganhar força ao longo do gole, com um final persistente. Drink 2019–30.

Bethel Heights 2014 The High Wire Estate Chardonnay (Eola-Amity Hills) $ 95, 94 pontos .

Esta é a safra de estreia desta cuvée, feita com vinhas 100% clone Wente plantadas em 1977. A vinícola se refere a ela como uma 'seleção de herança pré-proibição', uma referência à história desta videira na Califórnia. Imensa concentração aparece nas densas camadas de damasco seco, toranja e abacaxi. É embalado com uma nota exuberante e amanteigada através de um final longo, satisfatório e encorpado.

“Minha definição de 'vinha velha' aumenta com a minha idade”, diz Eyrie's Jason Lett. “Estou ligando para o início aos 45 anos neste momento. Em 10 anos, pode ser 55. ”

Usando o critério de 35 anos, os vinhedos do Oregon plantados no início dos anos 1980, quando a indústria nascente atraiu a aclamação nacional pela primeira vez, estão alcançando o status de vinha velha.

Os vinhos apresentados nesta história são feitos a partir das vinhas originais plantadas nas datas indicadas. Apesar da devastação do tempo, esses velhos robustos rudes persistem. E os produtores de vinho são quase unânimes em elogios aos vinhos que produzem, apesar do fato de as vinhas velhas serem de baixo rendimento, mais propensas a doenças e geralmente com raízes próprias (portanto, sujeitas à filoxera).

Vinhos feitos exclusivamente de vinhas velhas são raros, disponíveis em quantidades limitadas e principalmente vendidos em salas de degustação e clubes de vinho. Então, por que as vinhas velhas e os vinhos que elas produzem valem o incômodo?

Os vinhos de videira velha costumam ter dimensões extras em aroma, textura, comprimento total e uma riqueza de detalhes sutis. Eles começam com complexidade no primeiro sopro e adicionam notas delicadas e graciosas por meio de acabamentos estendidos. Se o vinho é “tempo na garrafa”, as vinhas velhas o expressam lindamente.

“Quanto mais tempo eu faço vinho, mais valorizo ​​a idade da videira”, diz Ken Wright, proprietário / enólogo da Ken Wright Cellars . “Quer sejam próximos ou espaçados, apesar do clone na maioria dos casos, independentemente da treliça na maioria dos casos, vemos complexidade e profundidade da idade da videira que não podem ser duplicadas em vinhas jovens.”

Wright diz que à medida que o sistema radicular das videiras explora mais o perfil do solo ao longo do tempo, o vinho resultante adiciona profundidade aromática e saborosa. No entanto, não há garantia de que uma videira velha oferecerá tal profundidade.

“Tudo isso ficará em silêncio se a abordagem agrícola ignorar o apoio da microbiologia positiva, amante do oxigênio, responsável pela decomposição do minério bruto”, diz Wright.

Airlie 2016 Old Vines Dry Riesling e Sineann 2015 Old Vine Zinfandel / Foto de Meg Baggott

Airlie 2016 Old Vines Dry Riesling (Willamette Valley) $ 16, 93 pontos .

Feito a partir de vinhas plantadas em 1983, é seco e textural, com sabores nítidos e complexos de limão, tangerina e casca de laranja. É persistente e carnudo o suficiente para ser mais redondo do que seco e termina com um toque mineral. Escolha dos editores.

Sineann 2015 Old Vine Zinfandel (Columbia Valley) $ 39, 93 pontos .

Essas vinhas de Pines Vineyard estão perto de um século de idade. Na nova safra, o vinho parece quase brutalmente poderoso, com sabores ásperos e ásperos de carvalho que irão requerer um envelhecimento em garrafa para amadurecer. Tons maduros de mirtilo e cereja combinam com fortes traços de caramelo, cacau e coco. Drink 2018–25.

Alex Sokol-Blosser, coproprietário e enólogo da Sokol Blosser Winery , oferece outra razão: “Vinhas mais velhas significam uma perspectiva melhor sobre como cultivar e fazer vinho ... A verdadeira genialidade de trabalhar com um bloco de uvas mais velhas é que existe um conhecimento vitivinícola rico e histórico sobre o local, e isso pode se traduzir em melhor vinho de qualidade. ”

Um gole de Eyrie's Original Vines Pinot Gris, feito a partir de vinhas plantadas pelos Letts entre 1965 e 1968, oferece um olhar sobre o primeiro plantio dessa variedade nos EUA. Ela entrou no solo com a Vale Willamette primeiro Pinot Noir (plantado em 1965-1974) e clone de Draper Chardonnay (1965–75).

Para Lett, as vinhas velhas contribuem com a “imperturbabilidade” durante o período de crescimento.

“Eles apenas oferecem excelente qualidade, independentemente dos desafios vintage”, diz Lett. “Resistência à seca em anos secos, resistência ao inchaço em safras úmidas.” A vinha original de Luisa Ponzi ainda cultiva Chardonnay, Riesling e Pinot Noir plantados em 1970 e Pinot Gris em 1978. Junto com dimensão e complexidade adicionais, ela encontra os vinhos que eles produzem oferecem um movimento claro longe da variabilidade vintage, fruta óbvia e estrutura mais suave.

David Hill 2014 Old Vine Pinot Noir e Aberrant Cellars 2014 Chehalem Mountain Vineyard Block B3 Old Vines Pinot Noir / Foto de Meg Baggott

David Hill 2014 Old Vine Pinot Noir (Vale Willamette) $ 45, 92 pontos .

A partir de vinhas plantadas em 1965 por Charles Coury, esta seleção auto-enraizada de cultivo seco é notavelmente fresca e inovadora. Exuberantes sabores de morango e cereja preta se misturam, com taninos achocolatados, textura, detalhe e comprimento excepcionais. Esteve 14 meses em 30% de carvalho francês novo. A partir da safra 2015, esta terá distribuição nacional.

Aberrant Cellars 2014 Chehalem Mountain Vineyard Block B3 Old Vines Pinot Noir (Chehalem Mountains) $ 50, 93 pontos .

Este é o último bloco de uvas remanescente de um vinhedo plantado em 1968 pelo pioneiro Dick Erath do Oregon. Os rendimentos são inferiores a 1,5 toneladas por acre, e os aromáticos do vinho são carregados com pétalas de rosa e flores de cerejeira. Delicado e gracioso, disfarça seu poder com sutis frutas de framboesa, amora e cereja. O final é excepcional, longo e complexo, com notas sutis de café e caramelo. Dê a este vinho toda a atenção e veja quanto tempo dura. Escolha dos editores.

“As vinhas parecem muito mais preocupadas com o que está acontecendo abaixo do solo do que acima, quando se trata de eventos climáticos - chuva, vento, calor, etc. - e parecem durar e continuar, enquanto suas contrapartes mais jovens são mais reacionárias”, diz Ponzi . 'Tão clichê, mas muito parecido com as pessoas.'

Muitas vinícolas do Oregon plantaram mudas do que é chamado de clone Coury de Pinot Noir, em homenagem ao pioneiro do vinho de Oregon Charles Coury. David Hill's Old Vine Pinot Noir é proveniente de vinhas que Coury plantou no início dos anos 1960.

Mike Kuenz, gerente geral da David Hill, me guiou pelo vinhedo original no inverno passado. É uma miscelânea de plantações experimentais que datam de meio século e ainda estão sendo pesquisadas e identificadas.

Kuenz acredita que Gewürztraminer, Riesling, Pinot Blanc, Sémillon, Sylvaner, Chasselas, Müller-Thurgau, Flora e Pearl of Csaba estão entre as variedades brancas. As mais antigas videiras Pinot Noir são uma mistura de clones Wädenswil, Pommard e Coury, que podem ser descendentes de um “corte de mala” contrabandeado da França naquela época.

De Aberrante Chehalem Mountain Vineyard Block B3 Old Vines Pinot Noir extrai uma pequena quantidade de uvas de um vinhedo plantado em 1968 pelo pioneiro de Oregon Dick Erath.

O enólogo Eric Eide acredita que enquanto as vinhas mais jovens são mais vistosas na frente, “as vinhas velhas tendem a falar um pouco mais baixo, falam menos, embora o que dizem acaba sendo mais comovente. Profundidade e sutileza também são marcas registradas. ”

Oregon Chardonnays passou por uma evolução dramática que começou com a introdução dos clones de Dijon um quarto de século atrás. Não há argumento de que os clones melhoraram a qualidade e, de muitas maneiras, são muito mais adequados para o Oregon do que os clones originários da Califórnia plantados antes deles. Dito isso, alguns fragmentos sobreviventes dos clones anteriores de Wente e Draper ainda prosperam, e as décadas parecem ter mitigado um pouco de seu excesso de vitalidade.

Em 2014, Bethel Heights fez seu primeiro High Wire Chardonnay, produzido exclusivamente a partir do clone Wente plantado em 1977. O enólogo Ben Casteel também faz três Pinot Noirs de suas plantações originais de 1979.

“As vinhas mais velhas em nossa propriedade mantêm seu respectivo sentido de lugar, independentemente da variação da safra”, diz Casteel. “Você vê os pacotes específicos através das lentes claras do vintage, em vez de ocultá-los.”

Vinhas do Vale Willamette levou Bill Fuller de volta à produção de vinho, com Pinot Noir e Chardonnay feitos de vinhas que ele plantou para sua vinícola Tualatin em 1973. Foram usadas mudas de vinhas da Califórnia.

“Eu amo ter o clone Draper Chardonnay em nosso vinhedo hoje - mesmo com a conversão para clones de Dijon - porque em safras mais quentes, como as que temos tido [de] 2014 [a] 2016, este clone tem um desempenho muito bom e mantém seu ácido ”, diz Christine Collier, diretora de vinícola da Willamette Valley Vineyards.

Os pioneiros da era moderna do estado costumavam plantar Riesling, já que o Oregon ficava muito ao norte para amadurecer muito mais.

Airlie's Old Vines Dry Riesling é proveniente de vinhedos de sua propriedade, plantados em 1983. Duas outras versões meio-secas são principalmente do Vinhedo Beckenridge , plantada cinco anos antes. Ambos os vinhedos estão localizados na cordilheira Coastal, na extremidade oeste do Vale Willamette. Álcool moderado, frutas mistas e um equilíbrio maravilhoso de acidez e açúcar são evidentes em todos os três.

The Eyrie Vineyards 2015 Original Vines Pinot Gris e Ponzi 2014 Old Vine Pinot Gris / Foto de Meg Baggott

The Eyrie Vineyards 2015 Original Vines Pinot Gris (Dundee Hills) $ 41, 92 pontos .

Plantada em 1965, são os exemplares mais antigos da variedade no país. Jason Lett mostra esta fruta especial neste vinho natural sem sulfitos adicionados e sem estabilização pelo frio. De cor dourada clara, os sabores crocantes de maçã são avançados, o equilíbrio é perfeito e o final é polido. Beba agora até 2020.

Ponzi 2014 Old Vine Pinot Gris (Vale Willamette) $ 38, 93 pontos .

Originário das vinhas originais plantadas na propriedade em 1978, este vinho excepcional envolve o paladar com camadas extras de riqueza não esperadas em Pinot Gris. É exuberante e sedutor, com notas de favo de mel, manteiga marrom, amendoim torrado e damasco seco. Os sabores simplesmente não param e os detalhes adoráveis ​​o mantêm interessante o tempo todo. Escolha dos Editores.

Outro excelente exemplo de um único vinhedo do mesmo período é Vinhedo Corral Creek de Chehalem Riesling. O fundador da Chehalem, Harry Peterson-Nedry, participou de estudos de solos para explicar o que está acontecendo no subsolo, mas ele acredita que mais pesquisas são necessárias.

“O crescimento das vinhas mais velhas é mais uniforme”, afirma. “Amadurecimento [é] consistente, retenção de ácido previsivelmente boa, fermentações deles mais rotineiras e não tão problemáticas quanto vinhas mais jovens exibindo crescimento baseado em plantas, em vez de crescimento baseado em raízes”. Chehalem também tem 33 anos de idade Gamay Noir que se aproxima do status de vinha velha.

Talvez a descoberta de vinha velha mais surpreendente no Oregon seja o Zinfandel do vinhedo de Lonnie Wright, chamado de Pines . Geólogo / enólogo Alan Busacca, parceiro de Wright em seu Vinhedo de Volcano Ridge O projeto, diz que o Pines data da década de 1890, plantado por um pedreiro italiano chamado Louis Comini.

Cinco grandes vinhedos de Oregon que vale a pena conhecer

Cultivado até 1960, foi revivido por Wright na década de 1980. Embora as geadas do inverno tenham forçado Wright a cortar as vinhas no chão ocasionalmente, as raízes originais estão ficando fortes. Os engarrafamentos de vinhas velhas são produzidos com os rótulos Sineann e The Pines 1852.

Não exatamente dentro do prazo de 35 anos estão outras vinhas e vinhedos que introduziram uvas como Gamay Noir, Tempranillo e Grüner Veltliner à mistura. Mesmo com apenas 25 anos, eles podem começar a exibir as características que os aficionados da vinha mais valorizam.

Procurar vinhos de videira velha, especialmente em Oregon, é muito parecido com a caça de trufas, e você é o cão de caça. As garrafas aparecem em sites e salas de degustação, como lançamentos limitados para membros do clube do vinho, ocasiões especiais e, às vezes, para aqueles que simplesmente perguntam o que está disponível.

Rótulos que fornecem detalhes como o nome e localização do vinhedo, quando foi plantado e garantias de que são realmente as vinhas originais (não replantadas ou enxertadas) são a sua melhor garantia de que você está obtendo o negócio real. Compare um engarrafamento de vinha velha com outro lançamento da mesma safra, vinícola e variedade, e você verá a diferença.

As quantidades são limitadas porque esses vinhedos estão desaparecendo e raramente rendem muito mais que uma tonelada de frutas por acre. Mas para aqueles que valorizam as nuances, detalhes, graça e elegância extras que as vinhas velhas podem transmitir, a busca pode render verdadeiros tesouros.

Outros ótimos vinhos

Dion 2014 Old Vines Pinot Noir (montanhas Chehalem) $ 40, 94 pontos . De vinhas plantadas em 1976, este vinho aromático é um curso de graduação sobre os sabores rarefeitos que as vinhas velhas podem trazer. Morango, cola, um pacotinho de manteiga (14 meses em carvalho francês meio novo), cereja selvagem e muito mais entram em foco, e o vinho, embora suave - até delicado - dura e dura. O final é espetacular. Escolha dos editores.

Timothy Malone 2016 Medici Vineyard Riesling (Montanhas Chehalem) $ 20, 94 pontos . Em 2016, Tim Malone cortou o açúcar residual, baixando-o para 12 gramas por litro (g / L), o que significa que o vinho está ligeiramente seco. Os sabores de vinhas velhas continuam a rolar, entregando grandes explosões de melada, grapefruit e limão, sublinhados por minerais. A profundidade, comprimento e potabilidade suculenta são sublimes. Escolha dos editores.

Chehalem 2015 Corral Creek Vineyards Riesling (Chehalem Mountains) $ 29, 92 pontos . O perfil ligeiramente seco (12g / L de açúcar residual) complementa perfeitamente a fruta ultraripe e profundamente concentrada. É absolutamente luxuoso, com sabores de maçã madura e torta de pêra. Por mais jovem que seja, você pode não querer esperar para beber este. Escolha dos editores.

Durant 2014 Bishop Pinot Noir (Dundee Hills) $ 50, 91 pontos . Todo clone Pommard, das vinhas de 30 e 40 anos, oferece concentrado de morango e cereja, com reflexos de caule e folha. O equilíbrio e o foco estão no local, e o vinho desvanece-se suavemente em um final suave.