Quando está no seu melhor, o vinho tende a expressar qualidades femininas, como texturas sexy, taninos suaves, frutas voluptuosas e delicados aromas florais. Também foi sugerido - nada menos que os cientistas da Universidade de Yale - que as mulheres têm um paladar quantificadamente melhor do que os homens.

E ainda, alguns milênios depois, o trabalho de enólogo continua sendo uma posição dominada por homens. Em meio às evidências anedóticas visíveis em quase todos os eventos de degustação de vinhos, uma pesquisa de 2015 da Santa Clara University revelou que apenas 10% dos produtores de vinho líderes nas mais de 3.400 vinícolas da Califórnia são mulheres. Há sinais de que isso está mudando, pelo menos no nível institucional.

A turma de graduação de 2015 do programa de enologia e viticultura da UC Davis era cerca de metade do sexo feminino, contra apenas um terço em 1999. Mas não é um maremoto, de forma alguma. Os autores da pesquisa Santa Clara também avaliaram a rapidez com que as mulheres estavam se movendo para os melhores cargos de vinificação entre 1999 e 2014. Sua determinação? “O progresso parece estável, mas lento.” (Ver Mulheres produtoras de vinho da Califórnia para mais de seu trabalho.)

No entanto, aqui no Condado de Santa Bárbara, há uma longa história de mulheres no topo do mundo da vinificação. A Buttonwood Farm, por exemplo, foi fundada no coração do Vale de Santa Ynez na década de 1960 pela falecida Betty Williams, que começou a plantar uvas para vinho em 1983, os primeiros dias da região. Depois, há Kathy Joseph, que fundou o Fiddlehead Cellars em 1989, no que se tornaria o Sta. Rita Hills e Denise Shurtleff, que começou a trabalhar nas colheitas em 1983 e veio para a Vinícola Cambria em 1999, onde se tornou enóloga-chefe em 2003 e agora faz mais vinho do que qualquer outra pessoa no condado de Santa Bárbara, homem ou mulher.

Uma refugiada de segunda carreira do mundo da alta tecnologia, Karen Steinwachs estudou com Joseph e outros antes de se tornar a enóloga chefe de Buttonwood em 2007. Ela ainda experimenta alguns níveis de sexismo em ambos os restaurantes, quando os sommeliers presumem que os homens à mesa estarão degustando comida aberta garrafas e na adega, quando os entregadores se perguntam onde está o encarregado ou quem vai dirigir a empilhadeira. Mas ela está convencida de que o sul da Costa Central tem mais vinicultoras do que a média estadual de 10%.

“Acreditamos que seja mais perto de 20 por cento em Santa Bárbara”, disse ela.

No ano passado, para reconhecer essa realidade, Steinwachs fez um pequeno evento na Casa Dumetz, a vinícola e sala de degustação em Los Alamos de propriedade de Sonja Magdevski. Cerca de 20 vinicultoras compareceram, incluindo muitas mulheres jovens que estão trazendo a próxima geração de energia para a indústria. Alguns Santa Barbarans mais jovens a serem observados incluem Angela Soleno da Turiya Wines, Rachel Silkowski da Rasi Wines (também vinicultora assistente da Loring Wine Co.) e Brit Zotovich da Dreamcôte (que também faz cidra), entre outros.

Além da postura de igualdade de gênero, algumas dessas mulheres também acreditam que podem ser mais adequadas para o trabalho do que seus colegas homens.

“As mulheres podem cheirar melhor do que os homens?” perguntou Steinwachs. 'Sem dúvida.'

Tara Gomez, enóloga da Kita Wines e que trabalhou na J. Lohr por muitos anos, concorda. “Acho que as mulheres têm olfato e paladar apurados”, disse ela. “As mulheres tendem a ser mais orientadas para os detalhes e cuidados, e nossos vinhos tendem a ter uma certa finesse, elegância e graça.”

Mas não acredite na palavra deles. Steinwachs e Gomez estarão servindo seus vinhos neste fim de semana no Museu de História Natural de Santa Bárbara, onde “Mulheres Enólogos da Costa Central” serão brindados. Eles serão acompanhados em um painel por Kathy Joseph, bem como Kris Curran de D'Alfonso-Curran (ex-Sea Smoke e Foley), Morgan Clendenen da Cold Heaven e Chrystal Clifton de Palmina e La Voix, e outra metade dezenas de vinícolas lideradas por mulheres também servirão seus vinhos.

“Não espere uma briga de gato, embora haja algumas mulheres muito opinativas e francas no painel”, prometeu Steinwachs. 'Não tenha medo do estrogênio na sala.' Veja o Museu de História Natural de Santa Bárbara site de ingressos.

Algumas semanas depois, o segundo Simpósio Global Mulheres da Vinha será realizado de 4 a 6 de abril no Meritage em Napa. Esse evento esgotou em janeiro, indicando ainda mais quantas estão acompanhando esse crescimento das mulheres no vinho, então marque em sua agenda para 13 de março a 15 de março de 2017, quando ocorrerá o terceiro simpósio anual. Mais informações em Mulheres da videira .