Há algo inconfundível e inerentemente agradável no Sauvignon Blanc da Nova Zelândia. Sua acidez picante e aromas inebriantes de grapefruit, abacaxi e casca de limão, grama recém-cortada e pimentão podem ser difíceis de resistir e ainda mais difíceis de esquecer.

Para muitos viciados em vinho, o Kiwi Sauvignon Blanc era o seu vinho de entrada. O estilo os atraiu e os fez notar o que estava em seu copo. O Sauvignon Blanc da Nova Zelândia continua sendo um produto básico previsível na geladeira, extremamente agradável durante os dias quentes de verão.

Então, o que há no Sauvignon Blanc da Nova Zelândia que o diferencia dos irmãos do Velho Mundo como Sancerre, Pouilly-Fumé ou Bordeaux branco? Por que está sendo emulado em regiões vinícolas ao redor do globo? Para responder a essas perguntas, você precisa começar do início.

Embora o vinho seja feito na Nova Zelândia desde o século 19, sua indústria de vinho moderna não nasceu até a década de 1970. O primeiro Sauvignon Blanc digno de nota foi feito por Montana (agora Brancott Estate). Em 1973, a vinícola procurou expandir-se além de seus vinhedos de Hawke's Bay na Ilha do Norte, plantando 2.900 acres de videiras na então desconhecida região de Marlborough, na ponta nordeste da Ilha Sul.

Pausa para o chá para os plantadores de videiras em 1973 / Foto cedida por Brancott Estate

Montana reconheceu o potencial do clima de Marlborough: dias longos e quentes e noites frias, influência marítima que aumenta a acidez, precipitação mínima na colheita e solo de drenagem livre.

No momento, Sauvignon Blanc ainda era ofuscado por variedades como Müller-Thurgau e Chenin Blanc, as variedades mais comumente plantadas em Marlborough. Mas então dois grandes eventos em meados da década de 1980 alteraram o curso do futuro vinícola da Nova Zelândia.

O primeiro ocorreu quando, devido a um excesso de vinho, o governo da Nova Zelândia pagou aos produtores para rasgar suas vinhas. Muitos usaram o dinheiro para arrancar suas variedades menos desejáveis ​​e substituí-las por outras mais lucrativas, como a Sauvignon Blanc.

O segundo evento foi um surto de filoxera. Embora tenha sido um golpe para a indústria, deu aos produtores outra oportunidade de substituir suas variedades antigas por outras como Sauvignon Blanc e Chardonnay, desta vez com porta-enxertos tolerantes à filoxera.

Foto de Stefan Schurr / Getty

Produtores e regiões do Sauvignon Blanc da Nova Zelândia para explorar

Indiscutivelmente, nenhuma marca desempenhou um papel mais importante no sucesso do Sauvignon Blanc da Nova Zelândia do que Baía Nublada . Fundada em 1985 por David Hohnen, fundador da Cape Mentelle na região de Margaret River na Austrália, Cloudy Bay foi a primeira a produzir Sauvignon Blanc premium no estilo distinto da Nova Zelândia que conhecemos hoje.

O alcance global da marca ajudou a colocar Marlborough e, até certo ponto, todo o vinho da Nova Zelândia, no mapa. Em 2003, Cloudy Bay foi comprada pelo grupo multinacional de marcas de luxo LVHM. Apesar de o enólogo fundador Kevin Judd ter saído em 2009 e a produção ter aumentado dramaticamente nos últimos anos, o nome ainda é sinônimo de vinho Sauvignon Blanc e vinho da Nova Zelândia.

Nova Zelândia Sauvignon Blanc Fora da Caixa

A região de Marlborough também parece muito diferente hoje do que na década de 1980. Um voo para a principal cidade da região, Blenheim, revela como o vinho remodelou esta parte do mundo. Vistas panorâmicas do longo e reto Vale Wairau, onde a maioria das uvas são plantadas, revelam quilômetros e quilômetros de planícies cobertas por fileiras organizadas de videiras. Resta muito pouca terra para desenvolver em qualquer um dos dois principais vales da região, o Wairau e o Awatere.

Em meio a um mar de rótulos de vinho, grandes produtores gostam de Villa Maria , Kim Crawford , Giesen , Saint Clair e Nautilus produza exemplos sólidos e adequados para a carteira de Marlborough Sauvignon Blanc. Produtores de menor escala, incluindo Jules Taylor , Huia , Loveblock , Zephyr , Greywacke e Seresin faça vinhos de estilo clássico, mas muitas vezes complexos, de expressão local.

Há vida além de Marlborough, no entanto. O Sauvignon Blanc é produzido na maioria das regiões vinícolas da Nova Zelândia.

Mahana Estates em Nelson / Foto: Chocolate Dog Studio

A apenas 70 milhas a oeste de Marlborough, na ponta norte da Ilha do Sul, fica a região de Nelson. Produz Sauvignon Blanc que é crocante e herbáceo, mas geralmente com um pouco mais de fruta carnuda e complexidade, graças à sua localização protegida à beira-mar e ao sol abundante. Seifried e Neudorf são dois produtores de longa data para experimentar.

Do outro lado do Estreito de Cook, na parte inferior da Ilha do Norte, o Sauvignon Blanc da região de Wairarapa frequentemente se expressa com mineralidade calcária, acidez espinhosa e fragrâncias de frutas de caroço. Bom Dia , Cordilheira Craggy , Schubert , Martinborough Vineyards , Palliser e Urlar todos produzem excelentes exemplos.

Em Hawke’s Bay, na extremidade leste da Ilha do Norte, as condições de cultivo mais quentes e amenas são frequentemente comparadas a estar em algum lugar entre a Borgonha e Bordéus. Os solos pedregosos do famoso distrito de Gimblett Gravels em Hawke's Bay produzem combinações de Bordeaux altamente minerais e de longa vida. Lá, Sauvignon Blanc é, sem surpresa, mais maduro e rico do que em Marlborough, com personagens frutados firmemente inseridos no espectro tropical.

Lime Rock Wines em Hawke’s Bay / Foto cedida Lime Rock Wines

Os produtores dessas regiões geralmente gostam de fermentar e / ou envelhecer porções de seu Sauvignon Blanc em carvalho para adicionar textura e complexidade. Grandes exemplos podem ser encontrados em O rosto e Trinity Hill .

As regiões de Central Otago, Canterbury, Gisborne, Auckland e Waikato-The Bay of Plenty também produzem suas próprias versões da uva, embora menos desses vinhos cheguem às nossas costas.

Seja de onde for, você não pode negar a influência que o Sauvignon Blanc da Nova Zelândia tem sobre o mundo. Décadas depois de explodir em cena, o vinho branco descaradamente extrovertido está ficando mais forte do que nunca. Mesmo em meio aos tempos inconstantes e acelerados em que vivemos, o Sauvignon Blanc da Nova Zelândia veio para ficar.

Agora que você conhece a história , explore o Sauvignon Blanc da Nova Zelândia fora da caixa . Os produtores que desafiam os limites estão mudando a cara do vinho branco mais famoso da Nova Zelândia.