Huntsville pode parecer um local diferente para lançar um grupo de restaurantes com toalhas de mesa brancas. Mas para a diretora de bebidas Suzan Boyce e seu marido, Jim, um chef indicado ao prêmio James Beard, a histórica cidade do sul tem sido o cenário perfeito para seus cinco estabelecimentos.

Em seu restaurante principal, o Cotton Row - que está situado em um edifício que remonta a 1821, quando a indústria de algodão local estava prosperando - Boyce fabrica libações adequadas à comida para combinar com a culinária americana com influências francesas de Jim. Sua preferência por coquetéis com perfis cítricos e acidez facilita os pares. “Se [um prato tiver] um molho cremoso, manteiga ou gordura, a acidez vai cortar e limpar o paladar”, diz ela.

Além de utilizar cítricos como elemento de ligação, Boyce também usa ervas para conectar coquetéis e culinária. Ela é conhecida por colher verbena de limão fresco, alecrim e manjericão do jardim no local de seu restaurante para preparar infusões espirituosas caseiras. Boyce também prefere o uso de vegetais - como pepino - para aumentar a capacidade de emparelhamento de uma bebida mista. O ligeiramente excêntrico Derby Martini é um exemplo disso. Usando Bourbon como base, coloque camadas de pepino, hortelã e xarope de açúcar mascavo.

Para ajudar a criar sinergia entre comida e coquetel, Boyce emprega uma técnica chamada espelhamento, na qual os sabores do copo são refletidos no prato - ou vice-versa. O Derby Martini, explica ela, é um ótimo complemento para o Salmão Grelhado Loch Duarte, com cuscuz e uma salada de endívia, rúcula, ervas e pepino.

“A qualidade defumada do Bourbon e a qualidade do caramelo do açúcar mascavo complementam o sabor grelhado [do] salmão rico. Os componentes da salada destacam as guarnições de pepino e ervas do coquetel ”, diz ela. “Este é um emparelhamento perfeito.”

Obtenha a receita do Derby Martini da Suzan.