O Condado de Monterey é uma região vitícola histórica e bem estabelecida. Uvas provenientes de todo o condado servem de espinha dorsal para muitos cuvées populares da Costa Central, e a região é o lar de sub-apelações de prestígio como Creek seco e Santa Lucia Highlands que são mundialmente conhecidos pela qualidade. É em grande parte uma terra de tradição, governada por famílias geracionais e preocupações corporativas que tornam difícil para um novo sangue se estabelecer.

Mas a paisagem vinícola de Monterey está mudando. Há uma eletricidade zumbindo em todo o condado, conforme um contingente crescente de vinicultores aventureiros se instala nas vinícolas urbanas de Salinas e Marina, e marcas estabelecidas recrutam a próxima geração de vinicultores. Muitos deram uma nova olhada no Vale Carmel , enquanto outros descobrem vinelands esquecidos que também são influenciados pela Baía de Monterey, como aqueles nas adjacências de San Benito e Santa Cruz Condados.

Livre das algemas da convenção e atenta aos desejos dos consumidores milenares, esta vanguarda emergente produz engarrafamentos atrevidos, empolgantes e até vanguardistas, muitas vezes a preços incrivelmente justos. Seus esforços revigoraram o respeito por esta seção transversal geograficamente abençoada de Califórnia , onde uma ampla variedade de microclimas e tipos de solo podem produzir um arco-íris brilhante de estilos de vinho.

Da esquerda para a direita Russel Joyce da Joyce Vineyards Ian Brand de Le P'tit Paysan, La Marea & I. Brand & Family e Denis Hoey de Odonata Wines / Foto de Michael Housewright

Explorando a região

Russell Joyce - Joyce Vineyards

Um piloto de corrida que virou dentista, Francis Joyce plantou Joyce Vineyards em uma encosta íngreme de Carmel Valley em 1986, mas a marca não atingiu seu ritmo até que seu filho, Russell, assumiu o controle há cerca de sete anos.

“Consegui reunir muitos bons conselhos, mas também tinha um pouco de orgulho e queria provar que era capaz de fazer isso sozinho”, diz Russell. “Passei por vários estágios experimentais. Então comecei a prestar atenção no que gosto de beber. Gosto de tensão e energia. ”

Russell agora é co-proprietário da vinícola, onde produz 12 vinhos, com uma produção anual de cerca de 10.000 caixas. As uvas vêm de mais de 10 vinhedos que vão desde sua propriedade até as Montanhas Gabilan.

O submarino Canyon Pinot Noir e Chardonnay são os burros de carga, mas ele também produz expressões de uma única vinha dessas uvas, bem como emocionantes Alvarinho , Riesling , Gamay Noir e clima frio Syrah de Santa Lucia Highlands .

Para ele, a vibração da mudança é palpável.

“Você sente que todos estão começando a aprimorar sua arte e capturar a energia de Monterey”, diz ele.

Ian Brand - Le P'tit Paysan / I. Brand & Family / La Marea

Pode ser necessário alguém de fora para redescobrir por que algo tão freqüentemente esquecido é realmente especial. Isso é o que Brand, um transplante da Costa Leste, fez pelos vinhedos subvalorizados em toda a área da grande Baía de Monterey. Ele decidiu focar sua vinificação lá em 2008, após passagens pela Bonny Doon Vineyard e Vinhas de Big Basin .

“Estávamos procurando um lugar onde pudéssemos sobreviver como uma pequena vinícola - isso está ficando cada vez mais difícil na Califórnia”, diz Brand. “Vimos uvas que estavam desvalorizadas em relação à qualidade. Vimos muitos solos de grande viticultura, como granito e rocha calcária. E vimos o clima costeiro frio e aquela estação longa e temperada que consideramos especial. ”

Ele agora faz cerca de 19 vinhos de suas três marcas, a partir de vinhos de 'nível de aldeia' com preços acessíveis de O pequeno camponês aos engarrafamentos com temática ibérica de No mar e expressões de vinha única de I. Marca e família . A marca defende vinhedos antigos como Enz Vineyard em San Benito County e Massa Vineyard (anteriormente Durney Vineyard) em Carmel Valley, e ele serve como uma espécie de mentor para esta geração atual de talentos em vinificação, um aceno de sua passagem no Peace Corps.

“Em apenas 11 anos, acumulamos muita experiência”, diz ele. “Temos muita vontade de compartilhar essa experiência e ajudar a criar um grupo atrás de nós que vai nos impulsionar e impulsionar a região.”

Guia de um amante do vinho para o condado de Monterey

Denis Hoey - Vinhos Odonata

Depois de se formar em Universidade da Califórnia, Santa Cruz , em 2004, Hoey, criado em Sacramento, se preparou para se tornar um bombeiro. Mas então ele conheceu Jeff Emery de Vinhedo da Montanha Santa Cruz e acabou se posicionando na vinícola.

“Joguei tudo fora e disse: 'Isso é o que quero fazer com o resto da minha vida'”, diz Hoey.

Ele trabalhou lá por uma década, ao mesmo tempo em que construía sua própria marca, Vinhos Odonata , que ele começou em 2005.

O grande salto veio em 2014, quando Hoey se separou da Santa Cruz Mountain Vineyard para se concentrar em Odonata. Nesse mesmo ano, ele comprou o antigo Marilyn Remark Winery a sudeste de Salinas, onde agora dirige a movimentada sala de degustação Odonata South e recentemente plantou um quarto de acre de Viognier .

Hoje, existem até 28 vinhos produzidos a cada safra de Odonata, de padrões regionais como Pinot Noir, Chardonnay e Cabernet Sauvignon a garrafas não tradicionais como espumante Sangiovese , e continua a manter o foco na Syrah e Grenache das Terras Altas de Santa Lucia.

Enquanto a produção anual de Odonata é de cerca de 6.500 caixas, quase 90% dela é vendida diretamente aos consumidores.

“Estamos tentando mantê-lo interessante para o meu clube do vinho”, diz ele. “Não temos medo de correr riscos e brincar com cluster inteiro, maceração carbônica e esse tipo de diversão.”

Ele está animado com os próximos vinhos de seu vinicultor assistente, Francisco Banuelos, e espera que seus dois filhos continuem o legado.

“Nos próximos cinco anos, haverá outra geração de vinicultores 10 anos mais jovens do que eu e Russell [Joyce] e Ian [Brand]”, diz Hoey.

Da esquerda para a direita Garrett Bowlus de Albatross Ridge Vineyard Scott Caraccioli de Caraccioli Cellars e Garrett Boekenoogen de Boekenoogen Vineyards & Winery / Foto de Michael Housewright

Construindo Legados Familiares

Garrett Bowlus — Albatross Ridge Vineyard

Espanto abunda em Albatross Ridge Vineyard , que fica a uma altura de 850 a 1.250 pés no topo de uma crista açoitada pelo vento acima do Vale do Carmelo. As vistas são de cair o queixo, mas as condições de cultivo são adversas e os 25 acres de videiras Pinot Noir e Chardonnay plantadas aqui lutam para sobreviver.

Bowlus e sua família compraram a propriedade em 2007, e somente depois de plantar vinhas um ano depois, enquanto procuravam por um nome comercial, que descobriram o quão acidental fora a compra: o bisavô de Bowlus, William Hawley Bowlus, havia voado um planador chamado Albatross fora dessas mesmas cristas na década de 1930.

“Tem havido tempos difíceis, em termos de baixos rendimentos, e [os incêndios florestais de Soberanes em 2017] e toda a porcaria que envolve começar um negócio que depende da Mãe Natureza”, diz Bowlus. “Mas por causa dessa história, nós apenas temos que continuar montando nisso.”

Eles agora produzem cerca de 3.000 caixas de vinho anualmente em sete garrafas diferentes que são tão incrivelmente únicas quanto sua história. Bowlus planeja adicionar outros 11 acres de videiras em breve, incentivado pelos vizinhos que também estão plantando. Ele pode até propor a criação de uma nova denominação Carmel Coast, ou American Viticultural Area (AVA).

“Todo mundo sempre foi amigável, mas nos últimos cinco anos, todo mundo ficou muito mais próximo”, diz ele sobre o atual grupo de enólogos. “Todos estão trabalhando mais juntos, e somos capazes de fazer um bom vinho em locais incríveis.”

Scott Caraccioli - Caraccioli Cellars

Embora tenham cultivado o Vale de Salinas por décadas, os Caracciolis não fizeram sua aposta na videira até 2006, quando Gary Caraccioli conseguiu persuadir seu irmão e tio a expandir as atividades agrícolas da família para a produção de vinho.

Logo depois, Caraccioli conheceu Michel Salgues, enólogo de longa data para Roederer Estate . Sparks acendeu-se e a ideia de focar a marca no vinho espumante solidificou-se.

Eles começaram a plantar 124 acres Escolha Vineyard na fria extremidade norte de Santa Lucia Highlands, acreditando que o local poderia produzir um espumante fenomenal. Seus esforços acabariam resultando na vinícola se tornando a primeira na região a desenvolver um programa de vinhos espumantes totalmente no local e interno, da vinha à garrafa acabada.

Em 2009, o filho de Gary, Scott, começou um aprendizado com Salgues, que faleceu oito anos depois. Desde então, a produção de Scott aumentou para cerca de 5.000 caixas e expandiu as ofertas da marca em vinhos tranquilos que incluem Pinot Noir, Chardonnay, um rosé forte e uma pequena plantação de Syrah de clima frio.

Ainda assim, ele segue com orgulho o sonho de criar vinhos espumantes predominantemente “limpos, precisos e complexos”.

“Temos a matéria-prima para produzir algo realmente especial, mas o processo depende da capacidade de executar essa visão”, diz Scott, que aprendeu os métodos exigentes necessários com Salgues.

“Ter controle total sobre nossas uvas nos dá a habilidade e a responsabilidade”, diz ele. “Se errarmos, começa aí. Você não pode fazer boas bolhas com uvas ruins. Não tem jeito. Eles são muito transparentes. Você não vai conseguir esconder nada. ”

Garrett Boekenoogen - Boekenoogen Vineyards & Winery

Um fazendeiro de quinta geração, Olhos de livro vem de uma das famílias de longa data que possuem grande parte do Vale Salinas, onde se estabeleceram em 1872. Responsável pelos quase 200 hectares de vinhedos de sua família, que incluem 125 hectares nas Terras Altas de Santa Lucia e cerca de 30 hectares no Vale Carmel , Boekenoogen pensa com uma visão progressiva.

Em 2011, ele plantou um bloco de Pinot Noir que decidiu não irrigar. O resultado foram cachos de baixo rendimento com pequenas bagas que produzem sabores poderosos e frutíferos.

“Ninguém estava realmente fazendo um Pinot Noir de sequeiro”, diz Boekenoogen, cujo engarrafamento anual “vende como pão quente”.

No Vale do Carmel, o Bell Ranch da família produz Cabernet Sauvignon, Petite Sirah , Syrah, Zinfandel e Viognier. Em 2017, em um rancho 3 km ao sul, Boekenoogen plantou um vinhedo de oito acres de Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Grenache. O terreno fica 300 metros acima do Bell Ranch e fora da zona de geada. Seu objetivo é um táxi de grande altitude.

“É o Napa Valley Cabernet? Claro que não ”, diz ele. “Mas tem seu próprio nicho neste local mágico.”

Da esquerda para a direita David Baird da Folktale Winery & Vineyards Matt Piagari da Joullian Vineyards e Sam L. Smith da Morgan Winery / Foto de Michael Housewright

Propriedades Históricas Rejuvenescedoras

David Baird - Folktale Winery & Vineyards

Depois de estudar na Cal Poly e trabalhar em vinícolas de Vinhas e adega de Justin em Paso Robles para Vinícola e vinhedo Fess Parker em Los Olivos, Baird voltou para sua cidade natal, Carmel, com a esperança de começar uma família lá. O problema era que ele não tinha perspectivas reais de emprego. Então ele conheceu Gregory Ahn, o empresário da indústria do vinho que co-fundou Vinhos Cannonball e ALC / VOL (Álcool por Volume).

“Como um jovem vinicultor, você precisa ter alguém que acredite em você, dê a chance e coloque toda a fé em você”, diz Baird. “Greg viu isso em mim desde o primeiro dia. Sem uma vinícola ou local, ele disse: ‘Você é meu cara. Vamos fazer isso.''

Em 2015, Ahn comprou o antigo Chateau Julien Wine Estate em Carmel Valley e o relançou como Folktale. Baird vem renovando o lugar desde então.

Ele revisou o equipamento e agora produz cerca de 25 vinhos a cada safra. Eles variam de variedades clássicas a vinhos de laranja Sangiovese de estilo nouveau carbônico de Viognier, Chardonnay e Riesling e espumante natural abundância. Ele está ansioso para usar todas as leveduras nativas, aumentou a fermentação de todo o cluster e fez experiências com tanques de concreto.

“Sempre seremos fiéis a quem somos e ao que é o Condado de Monterey, mas também teremos esse lado tenso”, diz Baird. “Estamos nos divertindo e teremos alguns vinhos incríveis para você degustar.”

Matt Piagari - Vinhedos Joullian

Um senso do meio-oeste está no cerne da Vinhas Joullian , que começou em Carmel Valley em 1982. Os fundadores Ed Joullian e Richard L. “Dick” Sias eram de Oklahoma City, e seu enólogo recentemente aposentado, Ridge Watson, irmão do famoso jogador de golfe Tom Watson, nasceu em Kansas City, Missouri. Na verdade, cerca de um terço dos vinhos da marca ainda são vendidos nesses mercados.

Enquanto os Joullians foram vendidos em 2015, a vinícola mantém suas raízes no meio-oeste graças aos atuais proprietários Tom e Jane Lerum. Jane cresceu em Oklahoma, e a equipe de marido e mulher vive atualmente em Oklahoma City.

A diferença de hoje, porém, é que os Lerums estão na casa dos 20 anos, e seu novo enólogo, Matt Piagari, ainda não tem 40.

“Tudo está ficando mais jovem”, diz Piagari. “Isso está nos mudando para novas ideias”.

A primeira colheita de Piagari depois de se formar na Cal Poly foi em 2007, como estagiário na Donati Family Vineyards em Templeton. Ele passou a trabalhar para Vinhas e vinhos J. Lohr em Paso Robles e, em seguida, com Watson durante a temporada contaminada por incêndios florestais de 2016. Naquele ano fatídico, eles trabalharam com Laboratórios de serviços técnicos enológicos (ETS) no Santa Helena para combater e mitigar o odor de fumaça. A partir de então, ele passou a ter liberdade para administrar a operação.

Piagari desde então arrancou 10 acres de um vinhedo de 40 acres e passou muito tempo aprendendo como administrar o resto.

“Nunca vi nada assim”, diz ele. “A coisa toda está em porta-enxertos nativos.”

Ele está explorando variedades como Pinot Noir, que são novas para a marca, e avançando para o reino de US $ 100 com um Cabernet Sauvignon especial.

Para ele, o Vale do Carmel é mais bem descrito como “um lugar muito emocionante para se estar. Realmente não existem regras. ”

Uma introdução a Monterey

Sam L. Smith — Morgan Winery

Smith não sabia muito sobre vinho até um ano de faculdade no exterior em Bordeaux , onde ele bebeu um 1989 Château Margaux .

“Foi perfeito e me dei conta de que algo estava acontecendo ali”, diz Smith.

Após a faculdade, ele trabalhou para vinícolas menores em Santa Bárbara e Oregon's Vale Willamette , bem como uma grande operação em Austrália . Então, ele se estabeleceu em Margerum Wine Company em Santa Bárbara.

“Nós nos sentávamos para almoçar todos os dias e todos sabiam o que estava acontecendo com todos”, diz ele. “Era um ambiente muito familiar. Unir as pessoas, para mim, é uma das coisas mais importantes sobre o vinho. ”

Depois de uma colheita com um produtor baseado em Rhône Domaine François Villard em 2015, Smith conseguiu um emprego de vinificação em Morgan Winery , uma propriedade pioneira no Planalto de Santa Lucia que hoje produz cerca de 35.000 caixas por ano.

“Em vinhos finos ultrapremium, a um determinado preço, não são as grandes diferenças que realmente distinguem o bom vinho do melhor vinho”, diz Smith sobre defender a filosofia do fundador Dan Lee.

“São as sutilezas, os pequenos detalhes que separam os bons vinhos dos lendários vinhos.”

Ele também produz cerca de 500 caixas de sua própria marca, Samuel Louis Smith, com foco em Chardonnay, Pinot Noir e Syrah de locais interessantes e de grande altitude.

“É um corte transversal realmente interessante da Costa Central”, diz ele.