Mary Weber Novak, fundadora da Spottswoode Estate Vineyard & Winery, uma das propriedades familiares multigeracionais mais estimadas do Vale de Napa, faleceu no domingo, 25 de setembro, após uma luta contra o câncer. Ela tinha 84 anos.

Como fundadora da Spottswoode e uma das primeiras mulheres a administrar uma grande propriedade vinícola de Napa Valley, Novak foi uma parte vital da comunidade vinícola desde 1972. Seus Spottswoode Cabernet Sauvignon e Sauvignon Blanc eram conhecidos por sua consistência e graça.

Após o 40º aniversário da propriedade em 2012, Novak escreveu uma lembrança histórica da sobrevivência improvável da vinícola.

“Meu marido Jack e eu mal tínhamos acabado de construir uma casa para nossa jovem família no sul da Califórnia quando inesperadamente nos conhecemos e nos apaixonamos pela vida nos vinhedos em Napa Valley”, escreveu ela.

“Quando Jack visitou a histórica vinícola de Spottswoode, ele ficou intrigado com seu potencial. Fiquei cativado pelos belos jardins e soube que poderíamos criar nossa família aqui em um vinhedo, no sopé da Serra dos Mayacamas. ”

O casal vendeu tudo e empacotou sua casa em dois reboques, puxados por uma van e sua velha caminhonete e rumo ao norte com cinco filhos, um par de cavalos, dois cachorros, um gato e uma fonte de pedra embrulhada em jornal e amarrada com barbante, como recordou Novak.

O motor do carro deles queimou em Altamont Pass e eles o levaram até o estacionamento de um motel à beira da estrada durante a noite.

Quando finalmente chegaram a Santa Helena, eles ocuparam um terreno de 31 acres com 26 acres de uvas viníferas e, como foi descrito na lista original, “quase 3 acres de paisagismo semelhante a um parque em torno de uma casa vitoriana de dois andares construída em 1883. ”

Em breve, os Novaks fariam amizade com outras famílias pioneiras do vinho de Napa Valley, como Davies, Chappellets, Shafers e Duckhorns.

A colheita de 1973 foi a primeira. Em 1974, mostram os registros, eles venderam uvas para Robert Mondavi - 20 toneladas de Napa Gamay por US $ 525 a tonelada. Eles estavam fora e rolando.

Quando Jack Novak morreu inesperadamente de ataque cardíaco em 1977, Mary, então com 45 anos, foi deixada para cuidar do negócio com cinco filhos ainda em casa.

Ela levou adiante a visão compartilhada, manteve sua família em Santa Helena e mergulhou na arte da vinicultura. Em 1982, ela contratou o enólogo Tony Soter para fazer o primeiro Cabernet Sauvignon de Spottswoode.

Soter foi quem sugeriu a Novak que ela considerasse a agricultura orgânica, o que Spottswoode faz desde 1985. Novak defendeu as mulheres na indústria do vinho, incentivando duas de suas filhas a trabalhar com ela, e foi responsável pela contratação de várias vinicultoras ao longo A história de quatro décadas de Spottswoode, incluindo Mia Klein, Pam Starr, Rosemary Cakebread e Jennifer Williams.

Beth Novak Milliken, que trabalhou ao lado de sua mãe por 29 anos, disse 'O Spottswoode que conhecemos é o resultado direto do compromisso e paixão de minha mãe pela propriedade'.

Além de Beth Novak Milliken, Mary Novak deixou seus cinco filhos, Lindy, Kelley, Mike e Matt Novak, e nove netos.