Há uma inclinação em champanhe que produz magia. Abrangendo 19 km de solos ricos em calcário, a Côte de Blancs é o lar de magníficas Chardonnay vinhas. As uvas cultivadas aqui são usadas para fazer alguns dos melhores champanhes da região. Chamados de blanc de blancs, que significa “branco dos brancos”, são champanhes feitos exclusivamente de uvas brancas - neste caso, Chardonnay.

O que torna esta encosta e estas vinhas tão especiais? Champagne é a região vinícola mais legal da França, com invernos extremamente frios e verões amenos. Chardonnay geralmente adora essas condições de clima frio, mas esses vinhedos se destacam particularmente bem graças ao subsolo pesado e às vinhas voltadas para o leste, que captam o calor do sol da manhã.

Mas é mais do que isso: o solo calcário já foi um antigo leito marinho e agora contém milhões de pequenas criaturas fossilizadas. A mineralidade e salinidade que ele transmite ao Chardonnay se traduz em champanhes firmes, firmes e bem equilibrados com uma intensidade aromática pura e elegante.

Essa ligação entre terroir e sabor é essencial para Didier Gimonnet, a segunda geração de produtores que dirige a vinícola de sua família, Pierre Gimonnet e Fils . Com sede na vila Côte des Blancs Premier Cru de Cuis, onde a família cultiva uvas desde 1750 e engarrafa vinhos de propriedade desde 1935, a Gimonnet produz apenas champanhes blanc de blancs.

“Você não pode reduzir um champanhe apenas à sua variedade de uva”, diz Gimonnet. “Great blanc de blancs não é apenas um Champanhe Chardonnay, mas um Champanhe de uma grande vinha.”

Para Jean-Baptiste Lecaillon, vice-presidente executivo e mestre de adega da Champagne Louis Roederer , blanc de blancs “deve primeiro carregar todos os sabores de um Chardonnay maduro, mas, por ser um vinho de uma única variedade, também precisa expressar sua origem e solo”.

O Blanc de Blancs 2010 da Roederer vem de Avize. Quando se mistura, Lecaillon diz que busca “elegância e poder, uma textura pulverulenta, frescor mineral e salinidade”, que vêm dos solos secos e calcários daquela vila.

Da esquerda para a direita: Perrier-Jouët 2004 Belle Epoque Blanc de Blancs Brut, GH Mumm 2012 RSRV Maison Mumm Blanc de Blancs Grand Cru Brut, Louis Roederer 2010 Blanc de Blancs Brut e Pierre Gimonnet 2009 Cuvée Fleuron Premier Cru Blanc de Blancs Brut / Foto por Meg Baggott

As grandes aldeias do vinho branco de Champagne

Existem 13 aldeias no trecho de 12 milhas da prestigiada Côte des Blancs. Seis delas são aldeias de Grand Cru, o que significa, em teoria, que são as melhores áreas de vinicultura e cobram preços altos para as uvas ali cultivadas.

A estrada para o sul de Épernay, a segunda cidade de Champagne localizada a cerca de 145 quilômetros a leste de Paris, eleva-se em colinas onduladas e calcárias que qualquer pessoa que já viu os famosos penhascos brancos de Dover na Inglaterra reconhecerá. À esquerda está a vasta planície do Marne e o distante Montanha de Reims , a terra de Pinot Noir. À direita, encostas íngremes de vinhas são coroadas a 700 pés por densos bosques e florestas.

Conforme você passa pelo Cuis, um vilarejo Premier Cru no coração de Grand Cru da Côte de Blancs, o ritmo se acelera. Primeiro, vêm os Grands Crus Chouilly e Oiry, vilas na planície que possuem vinhas nas encostas. O que se segue, em rápida sucessão na encosta real, são os vinhedos Grand Cru de Cramant, Avize, Oger e Le Mesnil-sur-Oger antes do final da encosta na vila Premier Cru de Vertus.

O que está nos pratos dos produtores?

Os produtores adoram brincar com combinações de alimentos para champanhes blanc de blancs, especialmente durante a temporada de férias. Blanc de blancs brilha realmente na véspera de Natal, graças à popularidade dos pratos de peixe tradicionalmente servidos.
Didier Depond , das casas Salon e Delamotte Champagne, vai para a lagosta assada no forno ou seu queijo Parmigiano envelhecido favorito.
Jean-Baptiste Lecaillon , de Champagne Louis Roederer, prefere linguado ou pregado.
Didier Gimonnet , de Pierre Gimonnet et Fils, opta por vieiras, sushi ou outros peixes crus e mariscos.
Alice voirin , de Champagne Voirin-Jumel, gosta de seus champanhes vintage com frango ao molho de limão ou scampi.

Estas são aldeias compactadas com casas com telhados de ardósia. As ruas estreitas ocasionalmente se quebram em quadrados de formato irregular à medida que se estendem para cima e para baixo nas encostas. Atrás de portões altos, os produtores de champanhe têm suas vinícolas e adegas.

Os produtores são abundantes na Côte des Blancs. Muitos engarrafam e vendem seus próprios champanhes, enquanto outros continuam a vender uvas para as grandes e grandes casas de champanhe de Épernay e Reims.

Cada aldeia Grand Cru produz seu próprio estilo de vinho que os especialistas em misturadores e degustadores de Champagne afirmam reconhecer.

Os vinhedos de Chouilly são dominados pelo Butte de Saran, que se projeta para a planície. Essas vinhas produzem o mais rico estilo de vinhos da Côte des Blancs, menos mineral em caráter do que as outras aldeias.

Cramant, com seus champanhes cremosos, é conhecido por seu estilo Crémant, anteriormente identificado como Crémant de Cramant. Esses vinhos normalmente apresentam baixa carbonatação e uma textura macia.

Avize produz Champagnes que são os mais minerais e, inicialmente, os mais austeros, das aldeias de Grand Cru.

Os vinhos de Oger são uma combinação da austeridade e mineralidade encontrada em Avize com o equilíbrio de Le Mesnil-sur-Oger. Embora sejam encontrados como vinhos autônomos, são mais frequentemente usados ​​como um componente de mistura.

Le Mesnil-sur-Oger tem os champanhes mais equilibrados. Elegantes e firmes quando jovens, podem amadurecer por décadas. Não é nenhuma surpresa que a vila seja o lar dos dois maiores champanhes Blanc de Blancs: Clos du Mesnil de Krug , feito a partir de uma vinha murada mesmo na aldeia, e Salon, que só se produz em grandes safras.

A pequena vila que abriga o melhor champanhe do mundo

Vinhos Recomendados

Salão 2006 Le Mesnil Blanc de Blancs Bru $ 617, 100 pontos . Este novo lançamento de um grande vintage para Chardonnay em Champagne é um blanc de blancs perfeito, mostrando uma riqueza de intensidade desde os tons minerais e crocantes às notas perfumadas de maçã. Os aromas sugerem desenvolver tostado que adiciona profundidade e complexidade. O vinho ainda é jovem e vai envelhecer anos. Bebida de 2020. Marcas de vinhedo. Seleção de adega .

Krug 2002 Clos du Mesnil Blanc de Blancs Brut $ 800, 99 pontos . Puro Chardonnay da vinha murada no coração de Le Mesnil, este vinho intenso de uma grande safra é apertado e mineral, ainda mostrando notas de tostado da fermentação em barricas. Com sua textura firme, acidez complexa e frutas cítricas crocantes, é muito jovem, mas irá envelhecer indefinidamente. Mostrando a beleza de Chardonnay em Champagne no seu melhor, certamente ainda será impressionante em 2030. Moët Hennessey USA. Seleção de adega .

Lanson 2002 Noble Cuvée Blanc de Blancs Brut $ 150, 95 pontos . Agora que se aproxima da maturidade, este vinho floral e aromático é excelente. Muito seco, muito crocante e com uma deliciosa frescura de limão e maçã verde, o vinho tem também um carácter fortemente mineral que vem da terra calcária da Côte des Blancs. O vinho está pronto, embora vá envelhecer ainda mais. Lanson International Americas Ltd. Seleção de adega .

Perrier-Jouët 2004 Belle Époque Blanc de Blancs Brut $ 300, 95 pontos . Já no auge, este vinho impressionante passa da fruta à maturidade, adicionando tostado à sua acidez e dando riqueza ao vinho. É cheio e maduro, mantendo a borda de aço tensa própria de um Champanhe Chardonnay. Não há necessidade de envelhecer mais. Beba agora. Pernod Ricard. Escolha dos editores.

G.H. Mumm 2012 RSRV Grand Cru Brut Maison Mumm Blanc de Blancs $ 75, 94 pontos . Mumm sempre teve uma relação especial com a vila Chardonnay de Cramant, e este novo vintage reforça isso. Traz riqueza e mineralidade em uma mistura fina e generosa. Vem de vinhas grand cru, maduras em seu caráter cremoso de maçã e no início da maturidade. Bebida de 2018. Pernod Ricard. Seleção de adega .

Henriet-Bazin 2012 Marie-Amélie Fleur de Vigne Blanc de Blancs Premier Cru Vintage Brut . Este vinho rico e delicioso ainda está repleto de sabores de maçã jovem e grapefruit, dando-lhe um início frutado com grande potencial a longo prazo. Aí entra a concentração e a textura ricamente mineral, que conferem intensidade ao vinho e possibilidade de envelhecimento. Bebida de 2019. Seleções Charles Neal. Seleção de adega.

Da esquerda para a direita: Gosset NV Grand Blanc de Blancs Brut, Roland Champion 2011 Special Club Blanc de Blancs Chouilly Grand Cru Brut e Delamotte NV Blanc de Blancs / Foto de Meg Baggott

Envelhecendo graciosamente

Todos os excelentes champanhes envelhecem, mas os blanc de blanc particularmente bem. A textura calcária, a elevada acidez e o caráter de aço frequentemente encontrados nos vinhos jovens oferecem um potencial a longo prazo.

Se você simplesmente não pode esperar para abrir um jovem blanc de blancs, deixe-o descansar em seu copo por 10-15 minutos, como um ótimo vinho tinto ou branco. Você pode perder algumas bolhas, mas o vinho se abrirá e terá um sabor muito melhor.

Didier Depond, diretor do Casas Salon e Delamotte Champagne , caracteriza um blanc de blancs como um vinho “à espera de envelhecimento… tem que ser fresco, elegante, com aromas a frutos de caroço e sempre um toque de austeridade quando jovem.

É expressivo desde a adolescência até o pico da maturidade, embora evolua e se delicie de diferentes maneiras ao longo de sua vida.

“Gradualmente, à medida que envelhece, deve desenvolver sabores tostados, aromas de jasmim e flor branca e, finalmente, após muitos anos, deve ter um caráter de nozes.”

Gimonnet diz que o vinho deve ser muito atraente e dar água na boca em sua juventude para envelhecer adequadamente.

“Se você esquecer uma garrafa no fundo da sua adega, então terá se tornado um champanhe melhor”, diz ele.

Alice Voirin de Champagne Voirin-Jumel , uma cultivadora baseada em Cramant que faz champanhes secos, diz que adora a forma como “os frutos brancos adquirem aromas de nozes e se tornam opulentos com sabores de manteiga e pão fresco. E quanto mais seco o champanhe, melhor envelhecerá. ”

Mais e mais produtores de champanhe estão fazendo um blanc de blancs. É mais leve do que os champanhes dominados pelo Pinot Noir e também é inerentemente mais seco, diz Lecaillon, porque o ponto de equilíbrio do Chardonnay exige menos açúcar do que o Pinot Noir.

De todos os champanhes, um grande blanc de blanc tem o sabor local, assim como a uva. É expressivo desde a adolescência até o pico da maturidade, embora evolua e se delicie de diferentes maneiras ao longo de sua vida. Sempre nítido, com textura elegante, nunca muito frutado e perfeitamente equilibrado, é o epítome de um grande champanhe.

Vinhos Recomendados

Lombard et Cie NV Brut Nature Grand Cru Le Mesnil sur Oger Blanc de Blancs $ 80, 94 pontos . Aqui está um de uma série de champanhes de três grandes vilas Chardonnay na Côte des Blancs. Le Mesnil tem algumas das melhores vinhas de Champagne e este vinho mostra a qualidade do terroir com a sua mineralidade e acidez intensa equilibrada pelos sabores de limão maduro e toranja. Beba agora. Fruit of the Vines Inc. Escolha dos editores .

Louis Roederer 2010 Blanc de Blancs Bruto $ 86, 94 pontos . Esta última safra de Blanc de Blancs da Roederer está bem posicionada e equilibrada, já oferecendo um toque de torrada, enquanto a mineralidade é proeminente. É no estilo seco, contando com a fruta madura para amenizar o impacto da acidez. Um belo vinho pronto a beber. Maisons Marques et Domaines USA.

Roland Champion 2011 Especial Club Blanc de Blancs Chouilly Grand Cru Brut $ 80, 94 pontos . Produzido a partir de vinhas velhas nas vinhas Grand Cru de Chouilly na Côte des Blancs, este é um vinho maduro e lindamente crocante, mostrando fruta firme e acidez fina e elegante. Como um engarrafamento Special Club, ele segue rigorosas diretrizes qualitativas estabelecidas por um grupo de produtores de elite. Ainda jovem, será melhor a partir de 2019. Kysela Père et Fils.

Delamotte NV Blanc de Blancs $ 79,93 pontos . Produzido exclusivamente a partir de vinhas Grand Cru na Côte des Blancs, este é um vinho bonito e seco. Possui textura farinosa e ampla acidez que emoldura a fruta apertada. A linha pura de frutas cítricas e maçãs verdes crocantes vai direto ao coração deste vinho equilibrado e brilhante que irá envelhecer bem. Beba agora pelo fruto da frente ou espere mais dois ou três anos. Marcas da vinha. Seleção de adega .

Gosset NV Grand Blanc de Blancs Bruto $ 85, 93 pontos . Este é um champanhe relativamente novo para a Gosset, que tradicionalmente se concentra no Pinot Noir. Desenhado principalmente dos vinhedos da Côte des Blancs, é nitidamente elegante, com uma textura mineral fina e caráter tenso. Está pronto para um maior desenvolvimento em garrafa. Bebida de 2018. Wilson Daniels Ltd.

Pierre Gimonnet 2009 Cuvée Fleuron Premier Cru Blanc de Blancs Brut $ 70, 93 pontos . É um vinho sério, com a sua textura mineral e estrutura picante. Tem muitos sabores de maçã e laranja picante. Mas o principal objetivo neste estágio é um vinho pronto para um envelhecimento considerável. Fresco e ainda apertado, precisa de vários anos. Bebida de 2018. Vinhos Skurnik.

Voirin-Jumel 2010 Vintage Brut $ 65, 93 pontos . Este vinho maduro ainda é jovem. Tem uma textura esticada que é dominada pela fruta branca viva e uma acidez crocante. Há uma faixa mineral que corta o vinho para dar uma textura de aço que vai amolecer no próximo ano. Beba do final de 2018. Premier Beverage. Seleção de adega