Gary Eberle, fundador de sua vinícola de mesmo nome Paso Robles e um pioneiro moderno da região, foi removido de sua posição como sócio geral da propriedade em 14 de dezembro de 2014.

A notícia foi um choque para Eberle, que disse que, quando entrou em seu escritório no início desta semana, 'todos os outros sócios estavam lá e apenas disseram que não sou mais o sócio geral'. Um perturbado Eberle admite que Entusiasta do Vinho que ele não “dormiu por duas noites”.

Eberle, que fundou a empresa em 1983, e seu meio-irmão, Jim Giacobine, controlavam 78 por cento da empresa, concedendo a Eberle o papel de liderança na vinificação, marketing e vendas, sem mencionar ser o rosto público da vinícola desde o seu lançamento .

No ano passado, no entanto, Giacobina foi diagnosticada com a doença de Alzheimer e colocada em uma instituição de cuidados de longo prazo.

“Ele não estava mais no comando de seus negócios”, diz Eberle, então a esposa de Giacobine, Jeanne Giacobine, herdou seu papel na empresa. Ela se reuniu com os primeiros investidores para garantir seu controle de 52% da empresa e votou na eliminação de Eberle.

A nova equipe contratou o veterano empresário vinícola Willis Blakewell para liderar a empresa. Blakewell, um ex-alto executivo do Terlato Wine Group, disse Entusiasta do Vinho que ele espera que Eberle, 69, 'continue a fazer seu excelente trabalho na vinícola'.

Blakewell também disse que o anúncio público de Eberle de que a nova equipe por trás da vinícola planeja aumentar a produção de 25.000 caixas para incríveis 200.000 caixas por ano 'é totalmente falso'.

Eberle, no entanto, mantém sua afirmação de que os aumentos de produção eram de fato o que se comentava no escritório no dia de seu rebaixamento - e seu medo é que um grande aumento na produção levasse a uma queda na qualidade.

“Esta vinícola simplesmente não aguentou isso”, diz Eberle. “Estaríamos estressados ​​com 30.000 casos.”

Eberle acrescenta que foi informado que este aumento na produção foi resultado da preocupação de outros parceiros sobre a diminuição dos lucros - uma análise falsa, de acordo com Eberle.

“Finalmente voltamos [financeiramente] para onde estávamos em 2007”, diz ele, acrescentando: “Estamos ganhando dinheiro”.

Resta saber qual papel Eberle terá em sua vinícola homônima. Nesse ínterim, ele está “rezando para que dê certo”, diz ele. “Todo o meu patrimônio líquido está em minha casa e nesta vinícola.”