Vins doux naturels (VDNs), ou vinhos naturalmente doces, têm uma longa história enraizada no sul da França. Em 1285, Arnau de Vilanova - diretor da Universidade de Montpellier e médico da corte de Maiorca - descobriu a mutação, a base desse estilo único de vinho.

Semelhante ao Porto, os VDNs são fortificados com uma aguardente de uva neutra para interromper a levedura antes que a fermentação seja concluída e todos os açúcares sejam convertidos em álcool. Os vinhos retêm algum açúcar natural, percebido como doçura no paladar. O nível final de álcool varia de acordo com os regulamentos do denominação de origem protegida (AOP), embora a maioria tenha um conteúdo mínimo exigido de 15% abv.

“Temos um grande conhecimento na produção de vins doux naturels”, afirma Éric Aracil, gerente de exportação do Conseil Interprofessionnel des Vins du Roussillon (CIVR). Roussillon continua sendo o berço do estilo, diz ele, produzindo um mínimo de 80% dos VDNs na França hoje.

Esses vinhos doces levemente fortificados geralmente apresentam qualidade extremamente alta a preços incrivelmente acessíveis. -LIBRA.

Banyuls

Reconhecidos pela primeira vez como área protegida de produção em 1936, os vinhos da AOP Banyuls são feitos predominantemente de Grenache Noir, que deve representar pelo menos 50% da mistura.

As seleções Banyuls Grand Cru, que são produzidas apenas nas melhores safras, devem conter pelo menos 75% de Grenache e passar um período mínimo de 30 meses de envelhecimento em carvalho. Outras variedades utilizadas incluem Carignan, Grenache Blanc, Grenache Gris, Macabeu, Malvoisie, Muscat à Petits Grains e Muscat d’Alexandrie.

Em toda a denominação, as vinhas são plantadas em encostas íngremes ou em terraços estreitos mantidos por muros baixos voltados para o mar. Este é um terreno difícil de cultivar.
Vinificados por prensagem direta ou maceração, os vinhos Banyuls são envelhecidos em garrafas, relâmpago , barris, semi-muids , garrafões de vidro ou garrafões .

Existem muitos estilos diferentes produzidos em Banyuls hoje, cada um com diferentes requisitos que resultam em seleções de caráter e intensidade variados.

Esses tipos incluem Branco , âmbar e telha . Outros termos que podem aparecer nos rótulos são fora da idade , rançoso , rimage e cor de rosa . A designação de rancio está ligada às características oxidativas que podem estar presentes no vinho final. -LIBRA.

Maury Sweet

Embora AOC Maury remonte a 1936, a área evoluiu para incluir muitos estilos de vinho. Em 2011, o recém-reconhecido Maury Sec levou a uma mudança do nome da denominação original, de Maury para Maury Doux, para evitar confusão.

Maury Doux pode ser produzido nos estilos ambré ou tuilé, com outros modificadores possíveis, como hors d'âge, rancio, blanc e grenat.

Os estilos ambré e blanc são produzidos a partir de uvas de polpa branca como Grenache Blanc, Grenache Gris, Macabeu e Muscat (máximo de 20%), enquanto os estilos tuilé e grenat são feitos de um mínimo de 75% Grenache Noir, com possíveis adições de Grenache Blanc , Grenache Gris e Macabeu (máximo de 10%).

Vinhos rotulados com colheita , vintage ou vintage deve ter envelhecido um mínimo de 12 meses em um ambiente hermético, tornando-os um estilo não oxidante de VDN. Por outro lado, o Maury hors d'âge requer pelo menos cinco anos de envelhecimento em ambiente oxidativo, resultando em vinhos com aromas e sabores maduros, grande profundidade e potencial de longa adega.

As vinhas Maury assentam em colinas de marga negra e xisto, que conferem uma mineralidade e concentração distintas aos vinhos resultantes. -LIBRA.

Rivesaltes

Cobrindo 68 aldeias dos Pirenéus Orientais e nove aldeias do Aude, Rivesaltes é a maior denominação para vins doux naturels. Três rios - o Agly, o Têt e o Tech - cruzam a terra, criando colinas e terraços em camadas que abrangem uma variedade de tipos de solo.

Grenache Blanc, Grenache Gris, Grenache Noir e Macabeu são as principais variedades utilizadas na produção de Rivesaltes VDNs, embora Malvoisie também possa ser incluída. Rivesaltes ambré também pode incorporar Muscat, mas a variedade não deve representar mais de 20% da mistura.

Existem quatro tipos principais de Rivesaltes: ambré, grenat, tuilé e rosé. Rivesaltes rosé é a mais nova adição à região, oficialmente reconhecida em 2011. É vinificado inteiramente a partir de Grenache, em temperatura amena para reter qualidades de frutas frescas e com breve contato com a pele para dar ao vinho uma cor vibrante.

A maioria dos Rivesaltes são envelhecidos oxidativamente por períodos de tempo que variam de acordo com suas classificações. Hors d'âge pode ser adicionado aos vinhos ambré e tuilé envelhecidos por pelo menos cinco anos. A maioria envelhece mais, mesmo até 20 anos. -LIBRA.

Muscats Languedoc-Roussillon

Os VDNs baseados em Moscatel são produzidos em Languedoc e Roussillon, incluindo Muscat de Frontignan, Muscat de Saint Jean de Minervois, Muscat de Lunel, Muscat de Mireval e Muscat de Rivesaltes.

Muscat de Rivesaltes é a maior denominação baseada em Muscat na França. Pode ser feito de Muscat Blanc à Petits Grains e Muscat d’Alexandrie. O Muscat Blanc à Petits Grains oferece aromas intensos de frutas tropicais exóticas e cítricas, enquanto o Muscat d’Alexandrie contribui com notas de frutas maduras e flores brancas.

As denominações Muscat baseadas em Languedoc representam uma ampla gama de terroirs. Muscat de Frontignan é amplamente proveniente de solos calcários, os vinhedos de Muscat de Lunel são principalmente à base de argila, o terroir de Muscat de Mireval possui um alto teor de fragmentos de calcário da era jurássica e Muscat de Saint Jean de Minervois cobre uma mistura de calcário e argila vermelha tipos de solo.

Estes vinhos são produzidos a partir de Muscat Blanc à Petits Grains. São todos elaborados em estilo não oxidante, resultando em vinhos de grande frescor e sabores de frutas maduras, com delicada doçura e sotaque melado que confere riqueza e longevidade. -LIBRA.

Muscat de Beaumes de Venise

Autoridade notável que Pierre Charnay afirma em sua enciclopédia Vinhas e vinhos Côtes du Rhône que Muscat foi cultivado aqui pelo menos já no século XIV.

O Muscat de Beaumes de Venise pode ser feito apenas com o Muscat à Petits Grains, mas as cascas das uvas podem ser douradas (brancas) ou escuras (noir). A versão dourada predomina nos vinhedos, mas a cooperativa local faz uma versão vermelha intrigante.

A cooperativa é responsável por grande parte da produção da região, mas quase todos os principais negociantes do Ródano, como Chapoutier, Jaboulet e Vidal-Fleury, incluem Muscat de Beaumes de Venise em suas áreas, e numerosas propriedades individuais também existem.

Protegidas do impacto direto do mistral pelo calcário erguido das Dentelles de Montmirail, as vinhas de Muscat atingem altos níveis de maturação nos solos arenosos da região. Os rendimentos máximos permitidos são apenas 30 hectolitros / hectare - menos do que para Châteauneuf-du-Pape - e os vinhos resultantes são concentrados e intensos.

Em sua casa, Muscats de Beaumes de Venise são servidos principalmente como aperitivos. Outro tratamento local popular é derramar um pouco do vinho na metade de um melão, adicionando os sabores quentes de mel ao frescor refrescante da fruta. —J.C.

Rasteau

O Rasteau fortificado foi feito pela primeira vez em 1934, tornando-se um exemplo relativamente novo de mutação. Desde então, tem sido um passeio de montanha-russa nesta seção ensolarada do Vale do Rhône.

Primeiro, ele decolou, ganhando pleno denominação de origem status em tempo para a safra de 1943. Mas recentemente, as vendas de VDN Rasteau desaceleraram, substituídas em popularidade pelos tintos secos, que se tornaram um cru do Vale do Rhône em 2010.

Hoje, apenas alguns produtores exportam VDN Rasteau para os Estados Unidos. A cooperativa de cavernas local é a maior e mais consistente disponível, mas as propriedades privadas a serem observadas incluem Domaine Bressy Masson e Domaine des Escaravailles.

O VDN Rasteau deve conter pelo menos 90% de Grenache Noir, mas muitos evitam outras variedades completamente. Os vinhos são do tipo Vinho do Porto, combinando doçura com taninos macios, ameixa escura e frutos silvestres e notas de uva passa e cacau, mas carecem do potencial de envelhecimento dos Vinhos do Porto vintage e são mais consumidos jovens.

Por causa de suas frutas escuras e tons de chocolate, Rasteau VDNs podem combinar com sucesso com algumas sobremesas de chocolate, mas talvez sejam melhor servidos com queijos azuis. Uma vez que eles não são tão ricos ou alcoólicos quanto o Porto, um segundo copo para contemplar sozinho não está fora de questão. —J.C.