Uma onda de ações judiciais foi movida contra várias vinícolas acusadas de violar o Ato dos Americanos com Deficiências (ADA) por não terem sites com acesso insuficiente para deficientes visuais. É uma história que certamente gerará muita publicidade negativa, mas também pode ser apenas a última tendência em gerar honorários advocatícios.

“Este ano parece ser um recorde para arquivamentos” que invocam a ADA, diz Adam Morey, gerente de relações públicas da Lawsuit Reform Alliance de Nova York. Califórnia, Flórida e Nova York são as principais jurisdições para esses processos, diz ele.

Essas ações foram movidas em dois tribunais diferentes perante 15 juízes diferentes contra vinícolas de produtores relativamente conhecidos, como Bedell Cellars , Vinhas Píndaro , Filhas de Channing e Wölffer Estate em Long Island, para as operações menores, como Hudson-Chatham e Demarest Hill Winery no Vale do Hudson, ao norte da cidade de Nova York.

Construído para negar acesso

Kathy Wu, do Brooklyn, Nova York, é listada como a demandante nas ações judiciais que o advogado de Manhattan, Bradly Marks, abriu no início de outubro. Enquanto a maioria ainda está em fase de espera, o juiz distrital dos EUA Paul Gardephe já encaminhou a ação contra a Hudson-Chatham Winery a um juiz magistrado.

Marks, contatado em seus escritórios em Varick Street, diz que é política de sua empresa nunca comentar sobre casos em andamento. Seus dois co-conselheiros, Jeffrey Gottlieb e Dana Gottlieb, não retornaram ligações ou e-mails solicitando comentários.

Nenhuma das vinícolas retornou ligações ou e-mails solicitando comentários.

Wu reclama que os sites das vinícolas são construídos e mantidos de uma forma que impede o acesso por deficientes visuais e, assim, impede que ela e outros cegos possam comprar vinhos ou desfrutar das instalações e acomodações dos produtores.

O Departamento de Justiça dos EUA não tem diretrizes firmes sobre o que torna um site compatível com a ADA. Morey, da Reforma da Lei, aponta que 'onde quer que haja uma área cinzenta na lei, os advogados, um pequeno subconjunto de advogados, aproveitem isso.'

Escritório de advocacia com sede em Chicago Seyfarth Shaw LLP relataram que os reclamantes entraram com 4.965 ações judiciais federais de ADA nos primeiros seis meses de 2018, contra 7.663 em todo o ano de 2017. Se os pedidos continuarem na mesma taxa, haverá quase 10.000 ações judiciais de ADA arquivadas este ano, um aumento de 30% em relação a 2017 .

“Muitas vezes eles são apenas um shakedown”, explica Morey. “Muitas vezes o advogado apenas envia uma carta de demanda e isso ameaça um litígio. Raramente há qualquer acompanhamento de que a acessibilidade foi alcançada. ”

Corrigindo o problema

Existe uma solução relativamente fácil para problemas de acessibilidade de sites.

“A boa notícia é que existe uma maneira de saber o que você precisa fazer para fazer um site funcionar [para deficientes visuais] ... e essa é a Diretrizes de acessibilidade de conteúdo da web (WCAG) ”, diz Chris Danielsen, diretor de relações públicas da Federação Nacional de Cegos . As diretrizes são emitidas pelo W3C, ou World Wide Web Consortium. “O que normalmente dizemos às pessoas é que, para não ser visualmente acessível, você precisa conhecer pelo menos Nível de prioridade AA . '

“Não estamos envolvidos nos processos”, sublinhou Danielsen. “E eu não verifiquei esses sites… Na Federação Nacional de Cegos, nossa regra geral é entrar em contato com uma empresa que tenha problemas de acessibilidade” porque geralmente as empresas não querem manter os cegos fora. “Uma vinícola vai querer todos os clientes que puder obter.”

Danielsen também diz que sua organização oferece ajuda àqueles que desejam tornar seus sites mais acessíveis, fornecendo testadores humanos “para se certificar de que realmente funciona. Existem programas automatizados que podem dizer se você fez as coisas técnicas, mas existem alguns problemas ”que apenas uma pessoa cega usando o site encontrará.

Até 30 de outubro, nenhuma data de julgamento ou audiência foi agendada.