Depois de uma carreira como engenheiro de computação e mais tarde como ator de TV, Jerry Bell Jr., de Beaverton, Oregon , encontrou seu nicho como diretor de documentários que traçam a ascensão dos produtores de vinho de cor. Seu filme, Tinto, branco e preto: uma história de vinhos do Oregon , sobre a indústria vinícola de Oregon, estreou no início deste ano. O próximo é Journey Between the Vines: The Black Winemakers ’Story , que tem um enfoque nacional.

Como você se interessou pelo vinho como tema de documentário?

Eu não sabia nada sobre vinho. Para mim, o vinho tinha que ser doce. Mas encontrei um conhecido, Bertony Faustin, em um festival de vinho e descobri que ele estava fazendo vinho em sua própria casa, Abbey Creek Vineyard em North Plains, Oregon. Ele estava me contando tudo sobre os desafios que enfrentou como o primeiro enólogo negro registrado do estado e disse que gostaria de fazer um documentário. Falei com ele para me deixar fazer isso.

Qual era a sua conexão com a indústria cinematográfica naquela época?

Deixei a Intel [Corporation] para seguir minha paixão por TV e atuação em filmes. Um dos comerciais do Swiffer que fiz com meu filho, Jerry Bell III, se tornou nacional e foi tão popular que tive que colocar uma página de fãs no Facebook. Ainda atuo, mas gosto de compartilhar as histórias das pessoas. Agora dirijo e produzo filmes.

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Como você financiou o filme?

Principalmente por meio da venda de vinho. Os enólogos do filme fizeram um vinho chamado Colaboração vermelho, branco e preto . Vendemos tudo muito rápido. Os produtores de vinho serviram e venderam seus próprios vinhos em todas as nossas exibições também.

O que você espera que os espectadores obtenham ao assistir ao seu documentário?

Sinto que é uma boa oportunidade de educação e inspiradora para qualquer minoria interessada em fazer isso. Eu queria destacar os desafios, mas também queria comemorar o fato de que eles estão fazendo isso em um setor que carece de diversidade. As minorias trazem diferentes culturas e diferentes experiências para o vinho.

Você aprendeu a apreciar mais o vinho desde que iniciou este projeto?

Foi uma enorme curva de aprendizado, apenas pegar o jargão. Mas ser um cineasta vinícola tem seus benefícios, um grande momento. Tenho uma nova apreciação do vinho. E seu apreço muda quando você conhece os enólogos e conhece um pouco sobre sua história. Isso ajuda muito.