Aldo Conterno, um pioneiro do vinho italiano e um dos grandes protagonistas de Barolo, faleceu na quarta-feira, 30 de maio de 2012, na comuna de Monforte d’Alba no Piemonte, Itália. Ele tinha 81 anos.

Conterno foi uma figura transformadora para Barolo. Sua criatividade vinícola e interesse pelas técnicas do Novo Mundo mudaram um dos vinhos mais tradicionais e famosos da Itália, feito com a austera uva Nebbiolo, no sopé dos Alpes italianos.

“Ele era uma personalidade enorme, uma figura de enorme importância para o renascimento do Barolo”, diz Enzo Brezza, um produtor do Barolo e presidente da Albeisa, uma associação italiana de viticultores. Brezza disse à Wine Enthusiast Magazine que embora Conterno não tenha feito muitas aparições públicas nos últimos anos porque estava lutando contra uma doença, 'Você sentiu sua presença, mesmo que nem sempre o visse.'

Como muitas das vinícolas da região, o ofício de Conterno foi passado de geração a geração, de pai para filho. Ao contrário de outras, no entanto, suas raízes familiares incluíam laços com a Argentina e a América, onde seus ancestrais se estabeleceram. Seu pai, Giacomo Conterno, produziu suas primeiras garrafas de Barolo ao retornar da Primeira Guerra Mundial

Os filhos de Giacomo, Aldo e Giovanni, herdaram a propriedade e a marca Giacomo Conterno em 1961. Mas em 1969, Aldo Conterno fundou sua própria propriedade, Poderi Aldo Conterno, e sua marca branca reconhecível.

Conterno foi, sem dúvida, influenciado por seu profundo conhecimento do Novo Mundo. Na década de 1950, aos 23 anos, mudou-se para a Califórnia para aprender mais sobre o negócio do vinho. Foi quando ele decidiu completar seu serviço militar obrigatório italiano nos Estados Unidos e serviu no Exército dos EUA durante a Guerra da Coréia.

Hoje, Aldo Conterno é creditado por construir o prestígio do Bussia Cru na subzona Monforte d'Alba de Barolo, onde sua ampla residência privada tem vista para os vinhedos. Ele também recebeu o crédito por adotar técnicas modernas de vinificação, como o uso de barricas francesas, macerações mais longas e controle rígido da produção dos vinhedos.

“Ele existia em um lugar especial entre o modernismo e a tradição”, diz Brezza. “Ele não era um revolucionário absoluto como Elio Altare ou Domenico Clerico. Ele era um homem de ideias claras e determinação, e ele foi um farol que brilhou no caminho que o resto de nós tomaria. ”