Você já olhou para uma garrafa de Chianti , Papa Chateauneuf , Taurasi ou Alentejo e quis saber exatamente o que há dentro? Ou que tal quando você se depara com um blend tinto estilo Rhône da Califórnia? Rótulos de vinho podem oferecer muitas informações sobre o que está dentro - isto é, se você puder decodificar a linguagem enigmática do rótulo.

Mas não tema. Existem algumas fórmulas básicas que podem ajudá-lo a entender as palavras um tanto confusas e às vezes presunçosas nos rótulos dos vinhos.

Como ler um rótulo de vinho

A primeira coisa a determinar é se o vinho é do Velho Mundo (Europa, Mediterrâneo, partes da Ásia Ocidental) ou Novo Mundo (qualquer outra região produtora de vinho). Embora todos os rótulos incluam fatos básicos como região, produtor, álcool por volume (abv) e safra (a menos que não seja vintage), há algumas distinções notáveis.

Aqui estão as diferenças entre o que você pode encontrar nos rótulos dessas duas categorias.

Foto de Meg Baggott

Rótulos de vinho do Velho Mundo

A vasta maioria dos vinhos do Velho Mundo normalmente indica apenas regiões e classificações de envelhecimento no rótulo frontal, mas não as variedades de uvas.

Por exemplo, vermelho Riojas são produzidos tipicamente de Tempranillo uvas, possivelmente com Graciano, Garnacha e talvez Mazuelo. (E como poderia qualquer um não sei disso Mazuelo é o nome para Carignan em Rioja). O problema é que você teria dificuldade em encontrar um Rioja que liste qualquer uma dessas uvas no rótulo frontal, se houver. O mesmo vale para Chianti (feito de Sangiovese), Burgundy (Pinot Noir para vinhos tintos e Chardonnay para brancos), Bordeaux e muitos outros.

A principal razão para essas práticas de rotulagem é que esses vinhos são mais sobre um estilo regional do que as próprias uvas. A mesma uva pode apresentar características diferentes com base no clima, solo e terroir. Portanto, embora possa parecer que os produtores estão tentando confundi-lo por não nomear as uvas em suas garrafas, na verdade é o oposto.

Nos últimos anos, alguns produtores do Velho Mundo começaram a nomear as uvas de seus vinhos no rótulo do verso, ou mesmo ocasionalmente na frente. A ressalva é que você deve saber quais uvas podem ser (e podem ser) usadas em regiões específicas. É aí que uma pitada de presunção do Velho Mundo pode entrar em ação.

Outra característica de um rótulo do Velho Mundo é que ele pode oferecer diretrizes para o envelhecimento. Ao contrário de muitos rótulos de vinho do Novo Mundo, termos como 'Reserva' (ou 'Riserva' na Itália) e 'Gran Reserva' têm um significado real com base na região de onde são.

No entanto, os regulamentos de cada região para classificações de idade podem ter nomes quase idênticos, mas ser muito diferentes. Por exemplo, se uma garrafa de Rioja tinto tem Reserva no rótulo, significa que envelheceu no mínimo 36 meses, com pelo menos 12 meses em carvalho.

No entanto, uma garrafa de Chianti com Riserva no rótulo passou pelo menos 24 meses em carvalho, com mais três meses em garrafa. Além disso, um Brunello di Montalcino com Riserva no rótulo passou cinco anos envelhecendo após a colheita, sendo pelo menos dois desses anos passados ​​em carvalho e seis meses em garrafa. Isso é comparado ao total padrão de quatro anos (dois em carvalho e quatro meses em garrafa) para não-Riserva Brunello.

Foto de Matthew Dimas

Os rótulos de vinho mais confusos de todos eles podem ser alemães, que contêm uma infinidade de informações técnicas e Termos da língua alemã como “Trockenbeerenauslese”, “Bernkasteler Badstube” e “Grosses Gewächs”. Um olhar e você pode sentir que precisa ser um membro da Mensa para entender essas descrições.

Aqui estão alguns truques para ajudá-lo a decodificar os rótulos alemães:

Dicas rápidas sobre vinhos alemães

Rótulos alemães incluem níveis de maturação.

Para Prädikatswein, uma designação que denota vinhos de qualidade superior, os níveis variam do menos maduro (Kabinett) ao mais maduro (Trockenbeerenauslese) e tudo entre (Spätlese, Auslese e Beerenauslese). Os níveis de maturação podem ajudar a indicar o nível de doçura do vinho final. Também pode haver níveis de doçura específicos observados nos rótulos de vinhos alemães, que incluem Trocken (seco), Halbtrocken (meio seco / meio seco) e Eiswein (vinho doce de sobremesa feito de uvas congeladas). Você também pode ver Feinherb declarado (outro termo para representar vinhos secos). E isso é só o topo do iceberg.

Quando você vê dois nomes juntos, especialmente se o primeiro nome termina com um 'er', isso denota uma sub-região e um vinhedo.

Portanto, Bernkasteler Badstube significa que o vinho é do vinhedo Badstube, localizado na sub-região de Bernkastel.

Os vinhos alemães têm sua própria versão de Crus, como Bordeaux ou Burgundy.

Grosses Gewächs em um rótulo refere-se a um 'grande crescimento' e um vinho da mais alta qualidade, onde Grosse Lage e Erstes Lage se referem a grand cru e premier cru , respectivamente.

Foto por Sara Littlejohn

Rótulos de vinho do Novo Mundo

Com vinhos dos EUA, América do Sul, Oceania e muitos outros países não europeus, a variedade da uva quase sempre aparece no rótulo.

Originalmente, os rótulos de vinho do Novo Mundo focavam menos onde as uvas eram cultivadas porque eram basicamente regiões vinícolas desconhecidas. Em vez disso, eles destacaram as uvas para vincular os vinhos a regiões europeias icônicas. UMA Cabernet Sauvignon ou Merlot poderia ser associado com Bordeaux , enquanto um Chardonnay poderia ser comparado a Borgonha .

Isso também ocorreu porque, ao contrário de suas contrapartes do Velho Mundo, o estilo do vinho se concentrava mais na expressão da uva do que na região, embora isso certamente tenha mudado com o tempo. Agora, muitas regiões não europeias abrigam alguns dos melhores vinhedos do mundo.

Os rótulos de vinhos do Novo Mundo tendem a ser bastante diretos. Na maioria das vezes, eles fornecem as uvas, a região, a sub-região e até mesmo uma descrição dos aromas e sabores do vinho, geralmente no verso.

No entanto, certamente existem exceções a essa regra. Escolha um dos vinhos mais populares dos EUA agora, O prisioneiro . Esse nome é literalmente tudo o que você encontrará no rótulo frontal, enquanto o rótulo posterior afirma simplesmente que é um 'vinho tinto' de Napa Valley. Estes vinhos, como alguns congêneres do Velho Mundo, contam com o prestígio do seu nome que comunica tudo o que um conhecedor de vinhos precisa saber.

O que fazer e o que não fazer nos rótulos de vinho

Certos vinhos do Novo Mundo também podem ser considerados um Mistura vermelha estilo Rhône ou um superestilo toscano vinho. Novamente, você precisa conhecer as uvas usadas nas regiões históricas da Europa para entender o que está na garrafa. Normalmente, misturas vermelhas ao estilo do Rhône da Califórnia são uma combinação de Syrah , Grenache e Mourvèdre outras uvas permitidas no Vale do Rhône, na França.

Lembre-se de que, com os rótulos do Novo Mundo, termos como 'Reserva', 'Especial' e 'Seleção' não têm nenhum mínimo regulamentar em termos de envelhecimento ou localização do vinhedo. São basicamente termos de marketing que pretendem implicar um engarrafamento de qualidade superior, mas podem ser colocados em qualquer rótulo e não oferecem nenhuma garantia.

O único termo que realmente tem significado legal nos EUA é 'Mérito', a combinação de 'mérito' e 'herança'. Vários produtores de vinho da Califórnia se uniram no final dos anos 1980 para formar a Meritage Association (agora Meritage Alliance ) e criou esta classificação para os blends do estilo Bordeaux produzidos por vinícolas membros, com o objetivo de designar qualidade. Esses vinhos devem ser uma mistura de duas ou mais variedades vermelhas de Bordeaux: Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc , Malbec , Merlot, Little Verdot e os mais raros St. Macaire, Gros Verdot e Carmenère . Eles não podem ter mais de 90% de qualquer variedade. Para Meritage branco, a mistura deve incluir pelo menos duas das três uvas brancas Bordeaux: Sauvignon Blanc, Sémillon e Muscadelle.

Há muito o que aprender com os rótulos de vinhos - contanto que você saiba onde procurar. Lembre-se desses truques e você estará na direção certa.