As histórias da civilização ocidental e da produção de vinho estão tão entrelaçadas quanto videiras em um arame de treliça. Existem reivindicações concorrentes sobre onde o vinho foi feito pela primeira vez, mas as evidências apontam para o Oriente Médio, leste da Ásia e o Mar Mediterrâneo como o berço das uvas, da produção de vinho e da palavra vinho.

De grandes templos e gamelas de pedra a cacos de cerâmica e sementes de uva fossilizadas, abundantes pistas destacam a importância do vinho tanto à mesa quanto na religião. O vinho fez muitas aparições na prosa e na poesia do mundo antigo, desde os fenícios e minoanos até os romanos e Gregos , e nos textos religiosos de judeus e cristãos.

Embora seja fascinante refletir sobre a vinificação e sua disseminação ao longo de antigas rotas comerciais, lembre-se de que esses países ainda produzem vinhos de alta qualidade a partir de uvas internacionais e indígenas. Embora não sejam mais comercializados como moeda ou enviados em barcos de madeira em ânforas de argila, os engarrafamentos modernos do local de nascimento do vinho nos lembram do significado cultural do vinho.

Bulgária

Mulheres conduzindo carroças de mulas por vinhedo no distrito de Gavrailovo, perto de Sliven, Bulgária (Vale da Trácia oriental) / Foto de Mick Rock, Cephas

Evidências arqueológicas da história do vinho da Bulgária remontam a 5.000 anos ou mais. Mais “recentemente”, o Culto de Dionísio na antiga Trácia fazia uso de zelus, ou vinho preto doce, para comungar com a natureza. Pensa-se que foi feito com uvas silvestres, adoçado com mel e misturado com água. O escritor grego Xenofonte relata um rei trácio no século V a.C. que bebiam vinho regularmente de chifres de animais, e evidências arqueológicas mostram que 90 por cento dos recipientes para beber estavam relacionados ao prazer do vinho. Outros achados antigos relacionados ao vinho incluem moedas, figuras e efígies com imagens de uvas e Dionísio.

Local fora de um vinhedo georgiano / Foto de Marvin Shaouni

Georgia

Em 2013, o método antigo da Geórgia de fermentar e envelhecer vinho em ânforas de argila, chamado qvevris (às vezes escrito kvevris), foi designado uma tradição de Patrimônio Cultural Imaterial pela UNESCO. Este estilo de vinificação remonta a 7.000 anos, enquanto as emblemáticas uvas tintas e brancas do país, Saperavi e Rkatsiteli, são consideradas entre as mais antigas ainda em cultivo. O Museu Nacional da Geórgia em Tbilisi abriga artefatos de metal datados de 3000 a.C. que apresentam uvas, videiras e folhas de uva. Escavações arqueológicas revelaram muitos sarcófagos da era greco-romana gravados com recipientes para bebidas e jarras de vinho.

Regiões históricas de vinificação

Capela e pequeno vinhedo ao pôr do sol acima da Baía de Mesa Pigadia. Perto de Akrotiri, Santorini, Ilhas Cíclades, Grécia / Foto de Mick Rock, Cephas

Grécia Egeu

A vinicultura e o comércio de vinho floresceram nas ilhas do Mar Egeu durante o apogeu da civilização minóica, que durou por volta de 3600 a 1400 a.C. Tumbas na ilha de Creta de 5.000 anos atrás, exibem imagens de instrumentos de vinho, e uma das mais antigas prensas de vinho do mundo foi encontrada perto da vila de Archanes. Artefatos de naufrágios e nas próprias ilhas apontam para uma ampla rede de comércio nas ilhas de Quios, Creta, Lemnos, Lesbos e Rodes. As cestas de vinhas nesta foto de Santorini estão entre as mais antigas do mundo. Hoje, variedades internacionais como Cabernet Sauvignon e Merlot crescem ao lado de uvas indígenas menos conhecidas como Kotsifali, Liatiko, Mandilaria e Vilana.

Grécia do norte

Vinícola Popova Kula na República da Macedônia, região vinícola Demir Kapija / John Kellerman, Alamy

A adoração a Dionísio, o deus do vinho, era mais forte na região da Macedônia. A cada primavera, festivais eram realizados em sua homenagem, que coincidiam com a chegada das folhas nas videiras. Esta região no norte da Grécia cultiva uvas desde 4000 a.C., como evidenciado por sementes de uva fossilizadas encontradas em toda a região. Por volta do século 8 a.C., quando ânforas cheias de vinho eram enviadas por todo o Mediterrâneo, Homero estava escrevendo sobre o vinho feito aqui. A uva mais cultivada na Macedônia Grega é a Xinomavro, que normalmente produz um vinho escuro e condimentado.

Dois homens em uma competição de rolamento de barris de vinho durante a celebração do Dia Nacional do Vinho na Praça da Grande Assembleia Nacional, Chisinau, Moldávia / EPA, Alamy

Moldávia

Sementes fossilizadas de uva encontradas em potes de argila pré-históricos e folhas fossilizadas de Vitis teutonica demonstram que o vinho era feito nas aldeias modernas de Naslavcia e Vavarovka entre 2700 e 3000 a.C. Os pesquisadores acreditam que o vinho era feito para fins cerimoniais, foi só mais de 1.000 anos depois que os colonos gregos popularizaram o consumo doméstico. Os colonizadores romanos subsequentes aumentaram ainda mais a produção e exportaram vinho para todo o Império Romano da província que chamaram de Dacia Romana. Hoje, os mercados de exportação da Moldávia incluem Europa, América do Norte e Ásia, mas os habitantes locais ainda comemoram em casa com o animado Dia Nacional do Vinho em Chisinau.

O templo de Baco em Baalbeck, na cordilheira do Anti-Líbano / Foto de Christian Kober, Alamy

Líbano

O imponente e bem preservado Templo de Baco em Baalbek, no vale do Bekaa, no Líbano (construído entre 150 e 250 d.C.), é adornado com videiras e cenas da vida do deus romano do vinho. A vinificação aqui remonta a 5.000 anos, aos dias dos fenícios, que estiveram entre os primeiros a cultivar uvas para vinho. Eles também exportaram vinho para Roma, Egito, Grécia e Cartago. Uma tumba que se diz ser a de Noé, mais famosa por sua arca, mas também o primeiro vinicultor do Antigo Testamento, está localizada no leste do Líbano, enquanto Caná, no sul do Líbano, é onde Jesus teria transformado água em vinho.

Peru

Vinha abaixo das moradias em penhasco de Zelve, perto de Nevsehir, Capadócia, Turquia / Foto de Dorothy Burrow, Cephas

Artefatos arqueológicos mostram que as populações pré-hititas produziam vinho há mais de 6.000 anos no que hoje é a Turquia. O antigo povo da Anatólia chamava o vinho vino, que já se difundiu em outras línguas. O cultivo da uva na Mesopotâmia começou nas terras férteis entre os rios Tigre e Eufrates, e continuou durante a colonização pelas populações subsequentes. Acredita-se que uma população posterior, os frígios, tenham introduzido o vinho para os colonos gregos e, no século 6 a.C., o vinho foi exportado para assentamentos onde hoje são a Itália e a França. Algumas das variedades de uvas mais antigas conhecidas, como Boğazkere e Öküzgösü, ainda são cultivadas aqui.

Castelo de Kolossi na cidade de Limassol na ilha de Chipre / Noel Manchee, Alamy

Chipre

A cultura do vinho cipriota remonta a 5.000 anos. Desde os antigos escritos da Babilônia até os poetas gregos e o Antigo Testamento, o vinho desta grande ilha mediterrânea tem sido elogiado ao longo da maior parte da história registrada. Quinze variedades indígenas são amplamente cultivadas, e o produto vínico mais famoso da ilha é a doce Commandaria, popularizada nos tempos antigos pelos Cavaleiros Templários que fixaram residência aqui. Favorecido durante as eras grega e romana, recebeu seu nome no século 12 e é o vinho com o nome mais antigo do mundo produzido hoje.

Israel

Vinha acima do Mar da Galiléia, Israel / Foto de Jon Millwood, Cephas

Sua localização em uma rota comercial entre o Egito e a Mesopotâmia colocava o antigo Israel no coração do mundo vinícola. O quinto livro da Torá e do Velho Testamento, Deuteronômio, refere-se ao “fruto da videira” como um dos sete frutos abençoados de Israel, e ruínas de vinícolas de 2.000 anos foram encontradas em todo o país. Embora a maioria das uvas indígenas esteja extinta, um projeto da Universidade Ariel na Cisjordânia ocupada revelou uma uva chamada Marawi, que remonta à era romana. Os pesquisadores estão usando testes de DNA para identificar outras variedades antigas para que possam propagá-las.