Cultura

Ei, pessoal - Syrah não é uma merda

Acabei de provar um vôo de Syrah , e cada gole era uma jornada própria.

Havia o estilo untuoso e deliciosamente maduro, carregado com compota de frutas, temperos assados e carne defumada, com amplo ácido e tanino para equilibrar o peso. Havia a abordagem delicada e floral, leve em seus pés com elegantes aromas de violeta e lavanda flutuando sobre uma moldura cinzelada e calcária. E depois havia a expressão mais extrema, misturada com iodo, louro, tapenade de azeitona e pimenta em grão, aqueles elementos saborosos ofuscando em muito o fundo de geleia de sabugueiro. Eu não fiquei surpreso. Os voos Syrah são sempre assim - passando de hedonista e rico para angular e intelectual, ocasionalmente tocando em todos esses pontos no mesmo copo. Não importa o estilo, eles são quase uniformemente de alta qualidade, pontuando consistentemente melhor do que seus equivalentes em vinho tinto, pelo menos na minha escala. E isso sem qualquer envelhecimento prolongado, mas descobri que Syrah é o artista mais interessante da adega, já que o tempo tende a adicionar harmonia extra a esses sabores e aromas distintos.

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Mesmo que eu prove uma variedade infinita de sabores deslumbrantes Pinot Noir de todo o Costa Central como revisor de vinhos da Wine Enthusiast, ainda proclamo Syrah como minha uva vermelha favorita. Eu não estou sozinho. Muitos especialistas em vinhos, desde outros críticos e produtores de vinho até sommeliers e compradores de vinho, amam Syrah com a mesma intensidade. E, no entanto, em comparação com outras variedades, continua a fazer parte do elenco de apoio, escondida atrás das estrelas Cab, Pinot e até mesmo Mr. Mistura Vermelha .

Ou pelo menos foi o que pensei, com base em anos ouvindo a mesma coisa. Inicialmente, propus este artigo como mais um argumento para explicar por que o público americano deveria prestar mais atenção à uva. Mas logo descobri que minha percepção precisava de uma recalibração.

Eu estava certo ao dizer que Syrah está longe de desafiar os meninos grandes. Mas fiquei feliz ao saber que, depois de quase duas décadas de esperança exagerada e resultante dor de cabeça, a uva está se acomodando em um assento confortável à mesa. Claro, Syrah pode ser mais parecida com a tia peculiar do que com o avô de peito largo da família global do vinho, mas os produtores estão percebendo que isso está perfeitamente certo. De qualquer forma, ela é mais interessante e, finalmente, muitos amantes do vinho modernos também pensam assim.

Expulse os congestionamentos

“No segmento mais sofisticado do mercado, sempre houve demanda por Syrah”, explica Keith Mabry, que importa e vende vinho europeu para K&L Wine Merchants em Hollywood há 17 anos. Ele está se referindo aos vinhos do Norte Ródano , onde os vinicultores lutam para cultivar Syrah em encostas íngremes e rochosas que estão em constante erosão.

“É apenas um local que não permite grandes produções”, diz ele, “então eles tendem a ser consistentemente mais caros”.

Encontrar Syrah básico do Mundo antigo era quase impossível. “Não havia muitos Syrah realmente bons de US$ 12 na prateleira – você tinha que gastar US$ 30 para comprar na categoria e aprender sobre ela”, diz Mabry. “Isso atrapalhou o sucesso inicial da categoria.”

Houve uma exceção. “Durante décadas, o único produto vendido em grandes volumes, barato e bem avaliado foi o Shiraz australiano”, diz Mabry. Mas esse estilo de geléia acabou causando confusão no mercado, pois os consumidores não sabiam se o Syrah que estavam comprando estaria maduro ou contido.

Isso não parou Califórnia os vinicultores de pensarem que Syrah poderia ser o próximo grande sucesso, encorajados pelo fato de que a uva pode crescer em qualquer lugar. As plantações dispararam na década de 1990, muitas vezes em regiões quentes onde a Syrah era produtiva, mas não particularmente interessante. Então o filme Sideways foi lançado, explodindo a popularidade do Pinot Noir justamente quando todo aquele novo Syrah estava pronto para o mercado. De repente, houve uma superabundância, a mídia percebeu e as pessoas começaram a dizer que Syrah cheirava a dinheiro perdido.

Syrah pode ser mais parecida com a tia peculiar do que com o avô de peito largo da família global do vinho, mas os produtores estão percebendo que isso está perfeitamente certo.

Ninguém se agarrou mais àquela montanha-russa do que Bob Lindquist. Em 1982, ele fundou a Qupé Wine Cellars como uma marca baseada em Syrah, mas acabou perdendo definitivamente o rótulo para os investidores em 2019, após contratar parceiros seis anos antes, em parte devido aos problemas financeiros que a uva apresentou ao longo das décadas.

“Syrah parecia o caminho natural”, diz Lindquist, que agora produz Syrah e muito mais sob o comando Vinhos da Família Lindquist rótulo. “Eu adorei a variedade e havia muito pouco a ser feito com ela na Califórnia. Parecia uma boa ideia. Ainda acho que foi uma boa ideia. Mas rio ao pensar: se eu tivesse feito Pinot Noir e Chardonnay e fiquei com aqueles dois - quem sabe para onde Qupé teria ido eventualmente?

Ele sempre contou com o apoio de varejistas e restaurantes influentes, mas nunca viu a uva se popularizar no mercado mais amplo. “Ninguém fez um Syrah estilo Meiomi e fez com que decolasse, o que ajudaria a categoria”, diz Lindquist.

Ele está intimamente ciente do dilema inerente à Syrah: as qualidades sensoriais obscuras que agradam aos especialistas são a principal razão pela qual ela não consegue atrair um público mais amplo. “Em um extremo clima fresco , Syrah pode ser um pouco estranho”, admite Lindquist. “Eu amo esse personagem, mas Joe Consumer não necessariamente aprecia o exótico Syrah. Eles tendem a preferir o lado frutífero.”

O sommelier que virou enólogo Hayden Felice nunca teve problemas para vender Syrah durante seus anos administrando restaurantes na cidade de Nova York, Los Angeles e Santa Bárbara. “Talvez aquela qualidade de azeitona preta e bacon, gordurosa e defumada, não agrade a todos”, diz Felice. “Mas há muito mais personalidade na uva em si que nunca achei que fosse tão difícil de vender.”

No entanto, como produtor que produz Syrah, bem como Pinot Noir e Chardonnay para sua marca Viajantes e questionadores , Felice está enfrentando o desafio em primeira mão. “Pinot é muito mais fácil de vender do que Syrah para nós”, diz Felice. No entanto, os preços do seu Sta. Rita Colinas as frutas estão crescendo. “Quando comecei, Syrah era um investimento mais seguro, porque dava para vender um pouco mais barato”, diz ele. “Mas agora você está competindo com os preços do Pinot de um único vinhedo, o que é mais difícil de fazer com o Syrah.”

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Outro novato notável na produção de Syrah é Maayan Koschitzky, que construiu sua carreira produzindo Cabernet Sauvignon do Vale de Napa para Screaming Eagle e vários projetos de Phillippe Melka. Mas Syrah foi seu “primeiro amor”, então ele adicionou um engarrafamento do vinhedo Bien Nacido no Vale de Santa Maria à sua programação La Pelle Wines. (Ele também faz alguns em sua vinícola em Israel , de onde ele é.)

“Sempre adorei a diversidade da Syrah e como ela pode realmente mostrar onde é cultivada e o estilo de vinificação”, diz Koschitzky. “Cada vinho é uma vitrine da variedade, do lugar e das pessoas.”

Syrah é de fato mais variável que Cab e continua um pouco mais difícil de vender para um público amplo por causa disso, mesmo quando penetra no mercado mais especializado. “É uma indústria jovem na Califórnia”, diz Koschitzky, que está otimista quanto ao futuro da uva. “Faz sentido que demore mais tempo para identificar as áreas e educar o consumidor sobre as diferentes regiões vinícolas.”

Nicho é legal

Uma dessas regiões é Desfiladeiro Ballard , onde a família de Peter Stolpman apostou na Syrah ao plantar a sua vinha na década de 1990 e depois liderou a criação desta denominação, a primeira no país dedicada à Syrah e outros Rhônes. Eles suportaram os anos de escassez, mas agora não conseguem atender à demanda de Syrah, embora produzam sete engarrafamentos diferentes a cada ano, com mais três em desenvolvimento.

“Esta é a nossa terceira colheita consecutiva com aumentos de preços e não há hesitação por parte dos nossos distribuidores”, disse Stolpman. “Ele continua vendendo a tal ponto que não estamos ganhando o suficiente. Como variedade de nicho, sinto que é super saudável.” Stolpman está a observar um interesse constante em todo o país e na Ásia e na Europa, onde até as contas de Paris são reordenadas várias vezes por ano.

Ele dá crédito às gerações mais jovens de amantes do vinho. “Eles estão entediados com o que seus pais beberam”, diz ele. “A geração atual de clientes de restaurantes e compradores de vinho está muito mais aberta a outras variedades do que às poucas lutadoras. Parece menos uma batalha do que nunca. Eles querem geek, sem filtros Sauv Blanc , e Mundial e Chenin Blanc . É importante que eles bebam de forma diferente e apresentem aos amigos algo que talvez não conheçam.”

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Stolpman está duplicando a aposta na Syrah plantando “material pré-clonal”, mudas de videiras antigas que também estão se tornando populares na França. Os rendimentos são surpreendentemente baixos, mas isso apenas confirma que os Syrahs resultantes serão especiais. Diz Stolpman: “Apostamos que os consumidores vão querer garrafas de Syrah de US$ 100”.

Com ligações ao Château Beaucastel no sul do Ródano, onde Granada e as misturas são reis, Mesas de riacho não faz muito Syrah independente. Mas o proprietário Jason Haas acredita que a uva está em uma situação muito mais saudável, em grande parte por causa daqueles anos difíceis.

“Devido às dificuldades de 10 a 15 anos atrás, se você vir um Syrah no mercado, é o mais próximo da garantia de alta qualidade que você poderia desejar”, explica Haas, observando que a área plantada tem diminuiu constantemente e se concentrou em áreas mais frias, como evidenciado pelos muitos produtores de Pinot Noir que também produzem Syrah. “Qualquer pessoa que tenha sido persistente em fazer Syrah neste momento está fazendo isso porque adora, e está adorando, apesar do fato de ter sido informado em todos os níveis, desde o atacadista até o gerente da marca e seus varejistas, que Syrah é difícil de vender. Qualquer pessoa que pratica Syrah o faz porque acredita nisso.”

Talvez o lado mais descolado da uva nunca se torne popular, mas tudo bem. “Talvez a Syrah nunca tenha sido concebida para ser uma uva para o mercado de massa”, diz Haas. “Talvez fosse para ser estabelecido, mas ainda assim um nicho. Nem todo vinho precisa ser o próximo grande sucesso.”

Este artigo apareceu originalmente no Novembro de 2023 emissão de Entusiasta de vinhos revista. Clique aqui para se inscrever hoje!