“Como é cultivar uvas na Sibéria?”

Essa foi a piada de Caroline Granger quando ela começou a plantar vinhas na fazenda de sua família no Condado de Prince Edward, no Canadá. Localizada na costa norte do Lago Ontário, a região é relativamente recente no cultivo de uvas para vinho. Granger e outros realizaram seus primeiros plantios há quase duas décadas.

Para ter certeza, os invernos podem ser rigorosos aqui. A cada ano, a maioria das vinícolas enterra suas vinhas meticulosamente à mão, uma por uma. Mas o solo, com seu substrato calcário, é semelhante ao da Borgonha e, normalmente, o lago modera o clima o suficiente para garantir a colheita.

Relativamente desconhecido fora Canadá , 'O condado', como é chamado ao norte da fronteira, há muito atrai turistas de fim de semana de Toronto, Montreal e Ottawa. Possui cidades históricas, colinas e 500 milhas de costa. Mas a chegada do vinho acelerou o pulso da região bucólica.

Os visitantes visitam e degustam suas mais de 40 vinícolas, jantam em restaurantes que combinam alimentos de origem local com vinho e se hospedam em um dos três novos hotéis que ocupam edifícios antigos reformados. 1, The June Motel, é um motel à beira da estrada reimaginado, decorado com tinta rosa e papéis de parede com temas tropicais. Saca-rolhas nos quartos testemunham o aumento do enoturismo na área.

Caroline Granger e crianças / Foto cortesia de Grange of Prince Edward Winery

As vinícolas para visitar

Grange of Prince Edward Winery

Granger transformou o celeiro de sua família, construído em 1826, em uma sala de degustação para esta vinícola perto de Hillier, que ela dirige com sua filha, Maggie Belcastro. Na época, mãe solteira com três filhos, Granger convenceu seu pai, um criador de gado que também cultivava algumas safras, a deixá-la tentar cultivar uvas.

“Ele pode ter pensado que eu era louca, mas ele me deixou tentar”, diz ela.

Depois de fazer um curso de vinificação em uma faculdade próxima, Granger plantou Chardonnay, Pinot Noir e Gamay, uvas tolerantes ao frio que prosperam em solo do tipo da Borgonha. Ela então mudou para Riesling, Pinot Gris e Cabernet Franc. Granger agora tem 60 hectares de videiras que produzem espumantes e vinhos tranquilos, juntamente com uma cidra de fazenda , um mix de produção típico da região.

Foto cedida por The Old Third

The Old Third

Bruno François e Jens Korberg, proprietários da The Old Third e ex-torontinos, converteram um velho celeiro em uma sala de degustação arejada. Lá, eles servem ofertas como Chardonnay não estufado, Pinot Noir, Pinot Noir Blanc e cidra feita de maçãs Golden Russet. Parte da renda de cada garrafa de Chardonnay é doada ao hospital que está tratando de um tumor cerebral de François.

“Estou respondendo bem ao tratamento, mas dá uma visão mais ampla de que era o que queríamos, como queríamos viver aqui”, diz François.

Hinterland Wine Company / Foto de Johnny CY Lam

Hinterland Wine Company

Localizado perto de Hillier, Hinterland Wine Company é especializada em vinho espumante e foi lançada pelo casal transplantado de Toronto, Jonas Newman e Vicki Samaras. Newman foi um ex-maître em um dos melhores restaurantes da cidade, enquanto Samaras era botânico.

“Casamos nossos conjuntos de habilidades, nossas diferentes redes, neste projeto”, diz Samaras. “Eu sou mais ciência, ele é mais arte.”

Eles empregam os três métodos principais para fazer espumante: o método tradicional para o engarrafamento Les Etoiles feito principalmente de Chardonnay e Pinot Noir, o método Charmat para o Borealis Charmat Rosé feito de Gamay em tanques no local, e méthode ancestrale para o Apple Pétillant Naturel , também derivado de Gamay. Durante os meses de verão, o almoço pode ser feito em food trucks no local.

Foto cedida por Rosehall Run Vineyards

Rosehall Run Vineyards

Esta propriedade de 150 acres fica a uma curta distância de Hillier, ao longo da Loyalist Parkway com o nome dos primeiros colonos do condado, colonos americanos leais à coroa que se mudaram para o norte após a Guerra Revolucionária.

O enólogo, Dan Sullivan, é um empreendedor em série que se autodenomina. Ele aprendeu seu ofício com um grupo de amadores que faziam vinho com suco da região vinícola mais conhecida de Ontário, Niagara.

“Quando chegamos aqui, nos anos 90, a vinificação local estava em sua infância”, diz Sullivan. “Testamos o solo. [Nós] não podíamos acreditar como estava certo. Chardonnay adora aqui. ”

Dele 2013 JCR Chardonnay é o vinho raro de Prince Edward County a ter ganho reconhecimento internacional. Ganhou medalhas de prata nas competições Chardonnay-du-Monde e Decanter World Wine.

Long Dog Winery / Foto de Ben Flock

Long Dog Vineyard e Winery

A maioria dos vinicultores do condado de Prince Edward escolhe locais em sua extremidade oeste, perto de Hillier. No entanto, James Lahti e Victoria Rose têm mais de 20 acres Long Dog Winery fica em esplêndido isolamento em sua península mais ao sul. Ficar longe de tudo era um objetivo para Lahti, um renomado editor de filmes IMAX.

“Eu era um homem raivoso em Toronto”, diz Lahti. 'Eu tenho que sair. Estava se tornando possível [nos anos 90] com o software e a [internet] editar vídeo remotamente. Nós vimos o lugar e pulamos nele. ”

Embora as vinhas tenham tido alguns invernos rigorosos, ele não as cobriu com terra em um ano recente e elas sobreviveram. “Temos o lago em todos os lados, então isso ajuda”, diz ele.

A vinícola recebeu o nome de seu dachshund falecido, Otto. Suas salas de degustação abrigam os sucessores do cachorro, Fern e Flora, que bisbilhotam enquanto os visitantes bebem amostras de Chardonnay, Pinot Gris e Pinot Noir produzidos na propriedade.

Lahti parece mais orgulhoso de seu atacante Pinot Noir. “Nossas vinhas foram [plantadas por] duas décadas e agora estão entrando no auge da Pinot [Noir].”

Country Cider Company / Foto de Johnny CY Lam

County Cider Company

Muito antes de as uvas serem cultivadas aqui, o Condado de Prince Edward era o país das maçãs. Localizada em Waupoos, no extremo leste do município, a County Cider Company usa frutas de um pomar plantado em 1850 para fazer suas sidras.

O fundador, Grant Howes, era conhecido como o avô da indústria de sidra de Ontário. Seu restaurante tem vista para a baía Prince Edward e oferece comida simples, como hambúrgueres de cordeiro e pratos de queijo, todos projetados para complementar a acidez de suas sidras.

A verdadeira diferença entre vinho de clima frio e vinho de clima quente

Onde provar vinho do Condado de Prince Edward

Pratos sofisticados podem ser apreciados no Drake Devonshire , anexo ao moderno hotel Drake, na pitoresca e histórica cidade à beira do lago de Wellington. Em uma sala de jantar com janelas de vidro suspensa sobre o lago, a Chef Executiva Alexandra Feswick oferece um menu sazonal com raízes na cidade e no campo. Uma perca de Ontário é servida com edamame e raiz de lótus, enquanto um ombro de cordeiro criado localmente é acentuado com iogurte defumado e harissa caseira.

Os vinhos apresentam as melhores garrafas internacionais e rótulos locais. Opções regionais recentes incluem um Pinot Gris de Grange, um Pinot Noir de Long Dog, um par de Chardonnays de Rosehall Run e um espumante Gamay de Hinterland.