Situada em um planalto acidentado em meio a uma paisagem de castelos e vilas medievais, Rueda é uma das regiões de vinho branco mais importantes da Espanha. Batizada com o nome de uma cidade da província de Valladolid, a Rueda Denominación de Origen (DO) abrange três províncias: Valladolid, Segovia e Ávila. Foi estabelecido em 1980, mas como em outras partes da Espanha, as tradições vitícolas de Rueda remontam há séculos.

O vinho branco representa mais de 95 por cento da produção em Rueda, e a grande maioria desses engarrafamentos utiliza Verdejo. Os moradores acreditam que o Verdejo se originou no norte da África e foi trazido para a Espanha pelos mouros.

O primeiro registo da produção do Verdejo em Rueda data do século XI. Caracterizado por uma acidez firme e um atraente perfil de fruta, Verdejo oferece notas que vão do cítrico ao tropical, flexionadas com ervas selvagens e um forte caráter mineral.

Apesar da sua longa herança, o Verdejo oscilou no precipício da extinção no início do século XX, vítima do piolho da filoxera que devastava as vinhas. Ela foi substituída principalmente pela Palomino Fino, a uva branca de alto rendimento que os produtores esmagaram para a produção de vinho a granel e ofertas fortificadas no estilo Sherry. Só na década de 1970 o interesse se voltou para o potencial dos vinhos finos de Rueda.

Novos Projetos e Plantações

Com o objetivo de entregar um branco fresco e aromático, o produtor de Rioja, Marqués de Riscal, foi a primeira grande vinícola a se dedicar à região. A vinícola investiu pesado para replantar o Verdejo. O sucesso da Riscal trouxe uma onda de interesse e replantio de videiras.

Desde então, os maiores jogadores da Espanha começaram vinícolas aqui, incluindo projetos recentes de González Byass e Codorníu. As 40 vinícolas registradas em 2005 aumentaram para 69 em 2015. A área cultivada com vinhedos, atualmente em torno de 32.000 acres, quase dobrou desde 2005.

A mecanização das vinhas de Rueda transformou o seu potencial de crescimento e qualidade.

As garrafas com a designação Rueda exigem um mínimo de 50% de Verdejo, enquanto o restante da mistura pode consistir em qualquer porcentagem de Viura (a k a Macabeo, também usado em Rioja branco) ou Sauvignon Blanc.

Sob a designação de Rueda Verdejo, a base varietal necessária aumenta para 85 por cento, e o mesmo é necessário para Rueda Sauvignon (o nome local de Sauvignon Blanc). Os puristas, no entanto, preferem trabalhar com 100 por cento Verdejo, buscando criar expressões diversas por meio de diferentes locais e estilos de vinificação.

Uma Terra de Extremos

Posicionado em um planalto entre 2.300 e 2.600 pés acima do nível do mar, o clima de Rueda é marcado por invernos frios e rigorosos, nascentes fugazes e verões quentes e secos. No entanto, Verdejo se adaptou a esses extremos hostis. As noites frescas que se seguem aos dias quentes ajudam as uvas a reter a acidez natural. Níveis mesquinhos de chuva ocorrem principalmente na primavera e no outono. As videiras recebem uma pequena ajuda extra de água, estritamente regulamentada pelo DO, para ajudar a resistir à árida estação de crescimento. Sem a moderna irrigação por gotejamento, os rendimentos da colheita seriam muito mais baixos.

Os solos de Rueda são geralmente pedregosos, com boa drenagem. A falta de nutrientes e a riqueza em cal e ferro contribuem para a qualidade dos vinhos. Isso é especialmente verdadeiro para os vinhedos próximos ao Rio Douro, onde o conteúdo de calcário é alto, e ao longo das seções de cascalho perto de Valladolid. Os trechos mais arenosos perto de Segóvia impediram a propagação da filoxera, e algumas vinhas valiosas do mato Verdejo ainda sobrevivem lá.

Ao contrário dessas raridades pré-siloxera, as novas videiras são treinadas em treliças. A mecanização das vinhas de Rueda transformou fundamentalmente o seu potencial de crescimento e qualidade. Os produtores agora podem responder mais facilmente aos desafios de mais de 30.000 acres de Verdejo que amadurecem simultaneamente em toda a denominação.

A colheita mecanizada acelera o processo de colheita, entregando as uvas com mais eficiência e em boas condições para as vinícolas. O tempo economizado ajuda a evitar a deterioração dos cachos na videira. Na vinícola, a tecnologia permite que os produtores mantenham os vinhos limpos, crocantes e livres de oxidação.

Enquanto o renascimento do Verdejo começou com uma visão de elaboração de vinhos jovens e perfumados, alguns produtores buscam expandir os limites do potencial da uva. Eles experimentam agricultura orgânica e sustentável e selecionam frutas de vinhas e parcelas de vinhedo único. O objetivo é criar vinhos de interesse, complexidade e agilidade.

Produtores a serem procurados

Uma das principais propriedades de Rueda, que hoje opera como Belondrade, foi fundada há mais de 20 anos por membros das famílias Lurton e Belondrade de Bordeaux. Sob a direção de Didier Belondrade, a vinícola de La Seca, originalmente chamada de Belondrade y Lurton, produz um estilo cremoso característico de Verdejo fermentado em barris e envelhecido em borras.

Outro líder Rueda é Viñedos de Nieva, localizado na província de Segóvia, cuja produção limitada e estilo de aço do Verdejo chamado Pie Franco é feito de vinhas colhidas à mão e plantadas há mais de um século.

Garciarévalo, em Matapozuelos, oferece um Verdejo fácil de beber chamado Tres Olmos e um vinho mais encorpado e de pequena produção das vinhas mais antigas da propriedade, chamado Harenna.

Enquanto isso, Javier Sanz, um viticultor de longa data que se tornou enólogo, é conhecido por produzir pequenas quantidades de Malcorta, um clone raro e frágil do Verdejo. Outra propriedade familiar, José Pariente, passou anos experimentando fermentações em tanques de aço inoxidável, barris de carvalho e ovos de concreto. Seus vinhos consistentemente estão entre os melhores de Rueda.

Chegando la

Chegar às vinícolas de Rueda saindo de Madrid é muito fácil. Localizada a cerca de 160 quilômetros a noroeste da capital, a região é facilmente acessível de carro ou trem de alta velocidade.

A Ruta del Vino de Rueda, recentemente em expansão, ou Rota do Vinho Rueda, incentiva o enoturismo. O seu itinerário sugerido atravessa 13 cidades, incluindo a antiga capital espanhola Valladolid, uma cidade repleta de belas igrejas, museus e palácios, bem como vários restaurantes de muito bom gosto.

Acessado através de vinícolas, incluindo Yllera e Mocén, a rota desce sob as ruas da cidade de Rueda em um labirinto de galerias que ainda estão intactas desde a Idade Média. A rota também liga as bodegas tradicionais de Rueda a projetos contemporâneos como a Finca Montepedroso.

No geral, à medida que a demanda pelos vinhos de Rueda continua a crescer, o mesmo acontece com a infraestrutura e as opções que permitem aos amantes do vinho saborear os expressivos brancos da região nas terras onde Verdejo floresceu por muito tempo.

Foto de Mark Lund

Garciarévalo 2014 Tres Olmos Verdejo $ 17, 90 pontos. Aromas cítricos puros, melão verde e salgado compõem o clássico Rueda Verdejo. Isso tem uma sensação na boca exuberante e suculenta e sabores secos, vigorosos e cítricos que se dobram em notas pedregosas e notas de ervas verdes. Um final leve e etéreo é o que você deseja da variedade. Beba agora. De Maison Selections. -EM.

Blanco Nieva 2014 Pie Franco Verdejo $ 30, 89 pontos. Mineralidade e aromas cítricos crus criam um verdadeiro bouquet Verdejo. É apropriadamente ácido e fresco, mas também um toque redondo e polpudo. Sabores salgados e amargos de toranja, lima, estragão e cebolinha com final vigoroso. Beba agora. Importações de vinho da fronteira. -EM.

Dominios de Castilla 2014 Verdejo $ 11, 87 pontos. Aromas de frutas tropicais, melão e maçã são levemente salgados e sólidos. O paladar neste branco do quotidiano é vivo e fresco, com acidez viva. Sabores de nectarina, manga, maçã e limão permanecem frutados e limpos em todo o final. Winesellers, Ltd. Melhor compra. -EM.

Marqués de Irún 2014 Verdejo $ 11, 87 pontos. Este é um Verdejo sólido com aromas pedregosos de frutas cítricas, toranja em particular. Um paladar com acidez cítrica cria uma plataforma fresca para os sabores de laranja e grapefruit. Um final redondo e carnudo com sabores cítricos salgados é um bom final. Europvin. Melhor compra. -EM.

Naia 2014 Las Brisas $ 14, 87 pontos. Aromas cítricos de limão e toranja mostram uma nota lateral leesy. Este blend de 50% Verdejo, 30% Viura e 20% Sauvignon Blanc é vigoroso e cítrico na boca, com sabores de limão, maçã verde e casca de laranja que levam a um final duradouro e saudável. Aviva Vino. -EM.

Esperanza 2014 Estate Grown & Bottled Verdejo-Viura $ 9, 86 pontos. Aromas simples, mas sólidos de maçã e nectarina são diretos. Parece redondo e fácil, sem muito corte à base de ácido. Sabores de melão, manga e nectarina terminam curtos, com notas de maçã. Axial Wines USA. Melhor compra. -EM.