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Você pode dizer que Chardonnay continua sendo o vinho branco doméstico mais popular do país porque, bem, você pode dizer Chardonnay.

Ela escapa da língua com a mesma facilidade com que entra na boca. É a uva para vinho mais plantada da Califórnia (de acordo com os últimos totais do USDA), o que significa que você pode encontrar muitas opções em todos os níveis de preço. A popularidade da uva varia em um arco-íris de estilos. Sua afinidade com o envelhecimento em carvalho novo, fermentação malolática e outros truques do comércio se traduz em um perfil de sabor que oferece algo para todos. E isso pode ser um pouco confuso.

Não é fácil saber o sabor de qualquer garrafa com o rótulo Chardonnay. Será de aço e crocante, cheio de maçãs verdes e frutas cítricas com limão? Será carnudo e frutado - uma tigela de frutas de caroço, frutas tropicais, chiclete? Será que tem gosto de pipoca com manteiga? Torrada e café? Vida marinha antiga encharcada de giz? Na verdade, Chardonnay pode ser qualquer uma das opções acima.

Todos os principais países produtores de vinho do planeta cultivam Chardonnay, mas alguns em particular colocaram uma marca distinta na uva maleável. Na Austrália, os sabores maduros e tropicais de [yellowtail] são contrastados pelos vivazes Chardonnays de Margaret River, com influência do oceano. As acelgas da Nova Zelândia oferecem mineralidade acentuada e frutas cítricas. No vale de Casablanca, no Chile, a uva se torna picante e cheira a abacaxi. O clone Chardonnays de Oregon, Dijon, combina sabores de frutas cítricas maduras e frutas de caroço com elegância europeia.

A versão italiana do Chardonnay inclui os vinhos ricos em minerais e ácidos de Friuli, os clássicos vinhos perfumados com mel da Toscana e as versões carnudas e herbáceas da Sicília. A Espanha oferece vinhos redondos, frutados e com preços acessíveis de Navarra, Penedès e Somontano. Junto com os famosos Chardonnays da Borgonha, o sul da França produz uma grande variedade de versões agradáveis ​​e acessíveis.
Com essa incrível variedade de estilos, é uma questão complicada colocar um selo revestido de ferro em alguns como Chardonnay definitivo. No entanto, a seguir estão as regiões associadas aos melhores Chardonnays em uma variedade de estilos. —Paul Gregutt

Borgonha
A Borgonha é o lar espiritual de Chardonnay. Os vinhos são a expressão máxima da relação entre a vinha e o solo. É por isso que Chardonnay só é encontrado nos solos de calcário e calcário certos de Chablis até a Côte de Beaune. Chablis é certamente a expressão mais pura da uva. O clima frio permite que a acidez dê um caráter crocante e acerado até mesmo ao vinho Grand Cru mais maduro. Na Côte de Beaune, de Corton-Charlemagne a Chassagne-Montrachet, passando por Meursault e Puligny-Montrachet, cada vila e vinhedo trazem um caráter diferente. Corton-Carlos Magno tem peso, solenidade. Mersault tem opulência, riqueza. Chassagne-Montrachet é calmo, meu ral, frequentemente melado. Puligny-Montrachet é, simplesmente, a melhor, produzindo vinhos de seus vinhedos grand cru que envelhecem por 20, 30, 40 anos - muitas vezes com preços correspondentes.

Mas a Borgonha também pode oferecer valor em seus vinhos brancos, especialmente os vinhedos da região sul de Mâcon. Além do caro Pouilly-Fuissé, outras denominações com Pouilly em seu nome, Pouilly-Loché e Pouilly-Vinzelles, são vinhos frescos e leves, muitas vezes sem carvalho. Viré-Clessé e Saint-Véran são outros bons valores. Vintages em matéria de Borgonha. É uma região vinícola marginal, com invernos longos e frios e verões curtos e quentes. As safras do vinho tinto e do vinho branco geralmente não coincidem. Portanto, 2008 e 2007 foram melhores para o branco do que para o vermelho, 2006 foi melhor para o vermelho. A safra de 2005 foi uma exceção, marcante para ambos. Os vinhos brancos de 2007, atualmente no mercado, são frescos e frutados. Envelheça o Grand Cru e o Premier Cru por 10 anos ou mais, beba os vinhos da Mâcon agora e o resto nos próximos dois anos. —Roger Voss

Recomendado 98 Bouchard Père et Fils 2007 Le Montrachet Grand Cru $ 600
96 Domaine Leflaive 2007 Les Pucelles Premier Cru (Puligny-Montrachet) $ 260
96 Joseph Drouhin 2006 Marquis de Laguiche Premier Cru (Chassagne-Montrachet} $ 114
95 Domaine Long-Depaquit 2007 Grand Cru (Chablis) Moutonne $ 95
95 Louis Latour 2006 Corton-Charlemagne $ NA
94 Xavier Monnot 2006 Les Charmes Premier Cru (Meursault) $ 99

Califórnia
A Califórnia levou muito tempo para entender que Chardonnay precisa de um clima frio para fazer o seu melhor, assim como na Borgonha. A uva e o vinho eram considerados relativamente de elite durante os anos 1970, mas no início dos anos 1980 o Chardonnay emergiu como uma chamada 'variedade de luta' devido aos esforços de vinícolas como Kendall-Jackson, que o tornaram em um estilo mais rico e acessível do que tinha sido a prática. Desde então, Chardonnay tem sido o melhor vinho branco da América, de longe. Há uma grande quantidade dela plantada em todo o estado, até mesmo no Vale Central, mas o melhor terroir fica perto da fria e nevoenta costa do Pacífico.

Por causa da influência das intervenções do enólogo, como fermentação e envelhecimento em barris, suris e battonage e fermentação malolática, pode ser difícil dizer a diferença entre Chardonnays de Anderson Valley, Russian River Valley, Santa Lucia Highlands, Sonoma Coast, Santa Rita Hills, Vale do Arroyo Grande e todos os pontos intermediários. Todos apresentam fruta madura, boa acidez e, muitas vezes, um bem-vindo toque de mineralidade para contrariar a riqueza. Em geral, quanto mais fresco o clima, mais brilhante e torta é a fruta do Vale de Edna. O Vale de Napa é geralmente muito quente, dando aos vinhos uma suavidade terrosa e tabaco, que também pode ser encontrada em alguns engarrafamentos de Carneros. Dependendo do estilo do enólogo, alguns Chardonnays podem ser bastante ricos em álcool, chegando a 15%.

Chardonnay não é tão dependente de safras quanto Pinot Noir ou Cabernet Sauvignon, embora seja um pouco sensível a mofo em uma área úmida e fria. Os últimos anos foram excelentes, com 2007 oferecendo vinhos estelares, 2008 talvez um pouco menos. Há grande empolgação com os iminentes anos de 2009, mas a consistência do produtor é tudo. Os vinhos normalmente começam a murchar depois dos quatro ou cinco anos de idade. Bonterra oferece um dos Chardonnays de valor mais consistente com seu engarrafamento em Mendocino County. O lançamento mais recente, o de 2008, custou $ 14. —Steve Heimoff

Recomendado 97 Failla 2008 Estate Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 42
96 Fess Parker 2008 Well Born Vineyard Chardonnay (Condado de Santa Bárbara) $ 28
96 Gary Farrell 2007 Rochioli Vineyard Chardonnay (Russian River Valley) $ 50
96 Ojai 2007 Clos Pepe Vineyard Chardonnay (Sta. Rita Hills) $ 38
96 Rusack 2008 Reserve Chardonnay (Vale de Santa Maria) $ 32
96 Williams Selyem 2008 Heintz Vineyard Chardonnay (Vale do Rio Russo) $ 50

Oregon
A área plantada da Chardonnay em Oregon é menos da metade da Pinot Gris, a principal uva branca, mas em termos de qualidade e valor ela está no topo. Produtores como Adelsheim e Chehalem plantaram clones de Dijon na década de 1990, transformando o estilo dominante de vinhos pesados ​​com sabor de banana em vinhos elegantes e texturais com mineralidade penetrante. Perfumados e duros quando não estufados, mantêm-se vigorosos e vibrantes quando envelhecidos em barricas novas, graças à acidez natural das uvas. No Guia de compra de vinhos, você encontrará os melhores Oregon Chardonnays de Adelsheim, Brick House, Carabella, Chehalem, Domaine Drouhin, Evening Land, Lemelson, Hamacher, Ponzi e Rex Hill. —Paul Greutt

Recomendado
91 Adelsheim 2008 Caitlin’sReserve Chardonnay (Vale Willamette) $ 40
91 Hamacher 2007 Cuvée Forêts Diverses Chardonnay (Vale Willamette) $ 35

Washington
O bom Chardonnay é cultivado em Washington, mas certos vinhedos parecem se dar especialmente bem. Canoe Ridge, Cold Creek, Conner Lee, DuBrul, Elerding e Stillwater Creek aparecem em vários vinhedos designados, e seus Chardonnays expressam os picos gêmeos da viticultura de Washington: frutas ricas e acidez brilhante. Muitos dos melhores exemplos são fermentados em barris e combinam seus sabores de maçã verde e frutas com caroço à torrada e ao caramelo que o envelhecimento em barris traz. Chateau Ste. Michelle e Columbia Crest, as duas maiores marcas, fazem cerca de uma dúzia de Chardonnays diferentes entre si, incluindo excelentes vinhedos de Cold Creek e Canoe Ridge. —P.G.

Recomendado
93 de julho de 2008 Sundance Vineyard Chardonnay (inclinação diferente) $ 20
92 Sparkman 2008 Light Chardonnay (Columbia Valley) $ 25

Argentina
Poucos argumentariam que o terroir da Argentina, ensolarado e influenciado pelo deserto, favorece os vinhos tintos, Malbec e Cabernet Sauvignon em particular, em relação aos brancos, incluindo Chardonnay. Dito isso, os vinhedos de alta altitude no sopé dos Andes no oeste de Mendoza podem ser frios o suficiente, especialmente à noite, para produzir Chardonnays legitimamente bons e equilibrados. Os sabores ainda tendem a ir para as frutas tropicais e maçã assada, e os vinhos geralmente são encorpados e cheios de carvalho. É um estilo que se adapta ao que a natureza produz e, como resultado, ninguém deve antecipar que as vinícolas argentinas produzam Chardonnays da Borgonha movidos a ácido em qualquer momento no futuro previsível. —Michael Schachner

Recomendado
88 Trapiche 2008 Buckler Chardonnay (Mendoza) $ 17.
87 Pascual Toso 2009 Chardonnay (Mendoza) $ 13.
87 Trivento 2008 GoldenReserve Chardonnay (Mendoza) $ 21.

Pimenta
Desde que o Chile começou a cobrir o mercado de exportação com seus vinhos no início de 1990, Chardonnay tem sido um dos pilares deste país. O que não quer dizer que os Chardonnays chilenos são todos de classe mundial. Longe disso, na verdade, como muitos Chardonnays chilenos preferem sabores simples de frutas tropicais e, sem dúvida, muito sabor natural ou manipulado de carvalho para seu próprio bem. Felizmente para os fãs deste vinho varietal, o século 21 viu as vinícolas chilenas se aproximarem da fresca e arejada costa do Pacífico para suas frutas Chardonnay, com regiões como Casablanca, Leyda e, mais recentemente, Limarí emergindo como zonas sólidas de Chardonnay não diferentes de Sonoma Coast, Monterey e regiões de Santa Rita Hills na Califórnia. Além disso, as regiões meridionais de Bío Bío e Malleco apresentam condições de clima ameno que permitem ao Chardonnay atingir seu potencial. -EM.

Recomendado
89 Maycas de Limarí Reserva Especial Chardonnay 2008 (Vale do Limarí) $ 23.
88 Veranda 2008 Chardonnay (Vale do Bío Bío) $ 18.

África do Sul
O terroir diversificado da África do Sul produz Chardonnay diversificado e de alta qualidade. No geral, eles exibem um equilíbrio bem-sucedido da mineralidade e contenção do Velho Mundo com a fruta assertiva e a profundidade dos estilos do Novo Mundo. Stellenbosch, Robertson e Paarl são regiões de destaque pela variedade, mas também o é o clima mais frio de Elgin. Todos são caracterizados por frutas cítricas crocantes e profundidade cremosa. Olhe para 2003, 2006, 2007 e 2009 para as melhores safras. Thelema, Hamilton Russell, Fairview e Rustenberg, entre outros, são produtores de alta qualidade que oferecem excelência a um preço acessível. —Susan Kostrzewa

Recomendado
90 De Wetshof 2007 Bon Vallon Chardonnay (Robertson) $ 18
90 Mulderbosch 2007 Chardonnay (Stellenbosch) $ 21
90 Neil Ellis 2008 Chardonnay (Elgin) $ 20

Austrália
Pobre Chardonnay australiano. Passou do estrelato a banda de garagem em duas décadas, mas muitos dos vinhos são melhores agora do que eram durante seu apogeu. Os produtores de vinho têm cada vez mais obtido frutas de regiões mais frias, usado carvalho melhor (ou às vezes nenhum carvalho) para o envelhecimento e têm os vinhos de volta aos trilhos. Resta a adesão do público. Os vinhos de grande volume geralmente são combinados de várias regiões de clima quente e levam o sudeste da Austrália no rótulo. Embora muitas vezes em escala industrial, eles têm preços adequados e podem representar um valor decente devido ao alto nível de especialização técnica dos australianos. Para vinhos finos de pequena produção, é necessário procurar os bolsões mais frios da viticultura australiana. Margaret River, na Austrália Ocidental, está entre as mais notáveis, embora as Adelaide Hills da Austrália do Sul sejam outra região promissora. Yarra Valley, em Victoria, também é capaz de produzir alguns dos melhores Chardonnays, assim como a Tasmânia, embora esses vinhos sejam difíceis de encontrar no exterior. —Joe Czerwinski

Recomendado
94 Leeuwin Estate 2006 Art Series Chardonnay (Margaret River) $ 89. Seleção de adega.
91 Shaw and Smith 2008 M3 Chardonnay (Adelaide Hills) $ 35. Escolha dos editores.
90 Sticks 2008 Chardonnay (Yarra Valley) $ 21. Escolha dos editores.

Nova Zelândia
Como os leitores da edição de maio saberão, a melhor uva de vinho branco da Nova Zelândia é a Chardonnay. É feito em estilos não estufado e totalmente fermentado em barris - e tudo mais - com um espectro extremamente amplo de possibilidades de sabor. O carvalho e a fermentação malolática, quando usados, geralmente são bem integrados, marcando os vinhos com aromas e sabores de caju ou avelã torrados, em vez de baunilha aberta ou torrada com manteiga. Vinhos das regiões quentes da Ilha do Norte de Gisborne e Hawke's Bay tendem mais para o lado tropical totalmente maduro da faixa em comparação com a natureza cítrica brilhante de Chardonnays de áreas mais frias, como Martinborough ou uma das regiões da Ilha do Sul, mas o notável Uma característica da maioria dos Chardonnays da Nova Zelândia é seu equilíbrio ácido. O clima fresco confere frescor e vivacidade aos vinhos, tornando-os maravilhosos companheiros de comida. A desvantagem é que poucos vinhos custam US $ 15 ou menos, dificultando a obtenção de Best Buys, embora haja alguns bons valores na faixa de US $ 15 a US $ 20. —J.C.

Recomendado
92 Dry River 2008 Chardonnay (Martinborough) $ 60.
91 Craggy Range 2007 Les Beaux Cailloux Gimblett Gravels Chardonnay (Hawke’s Bay) $ 50.
91 Saint Clair 2008 Omaka Reserve Chardonnay (Marlborough) $ 24. Escolha dos editores.

Best Buy Chardonnays de todo o mundo

MELHORES COMPRAS
FRANÇA
89 Marrenon 2008 Chardonnay, Vin de Pays de Vaucluse $ 10
88 Mommessin 2007 Vieilles Vignes Chardonnay Mâcon-Villages $ 14
87 Louis Latour 2007 Chameroy Mâcon-Villages $ 15
NOROESTE DOS EUA
CALIFÓRNIA
90 Concannon 2008 Conservancy Chardonnay, Livermore Valley $ 15
90 MooBuzz 2007 Chardonnay, Califórnia $ 13
89 Guenoc 2007 Chardonnay, Lake County $ 14
89 Sterling 2007 feito com uvas orgânicas Chardonnay, Mendocino $ 13
88 Lyeth L de Lyeth 2007 Chardonnay, Sonoma County, $ 11
OREGON
NA, mas está perto: 87 A para Z Wineworks 2007 Chardonnay (Oregon) US $ 15

WASHINGTON
90 Boomtown 2008 Chardonnay (Columbia Valley) $ 13
90 Caterina 2008 Chardonnay (Columbia Valley) $ 12
90 RiverAerie 2008Chardonnay (Columbia Valley $ 14

HEMISFÉRIO SUL
ARGENTINA
88 Alamos 2007 Chardonnay (Mendoza) $ 12
88Tilia 2007 Chardonnay (Mendoza) $ 10

PIMENTA
90 De Martino 2008 Legado Reserva Chardonnay (Vale do Limarí) $ 15
88 Montes 2008 Classic Series Chardonnay, Curicó Valley, $ 12

ÁFRICA DO SUL
89 Goats do Roam Wine Co. 2008 Goat Door Chardonnay (região costeira) $ 14
89 Excelsior 2009 Chardonnay (Robertson) $ 10
88 Vinícola Good Hope Chardonnay (Western Cape) $ 11

AUSTRÁLIA
87 Bulletin Place 2008 Chardonnay (Sudeste da Austrália) $ 10
87 Hope Estate 2008 Chardonnay (Hunter Valley) $ 12
NOVA ZELÂNDIA
NA, mas o Chardonnay 2008 do Oyster Bay de Marlborough ainda é um bom valor (88 pontos, US $ 15)