Em nenhum lugar o sonho americano está mais vivo do que no coração dos imigrantes, que superam inúmeros obstáculos para lutar por uma vida melhor neste país. Nos vinhedos da Califórnia, muitos homens e mulheres de origem mexicana trabalham duro durante toda a sua vida profissional nos campos para que seus filhos possam realizar seus sonhos.

No Litoral Norte, há vinicultores suficientes para abastecer o Associação de Vintners Mexican-American . E a Costa Central é o lar de um número crescente de imigrantes e descendentes que se mudaram dos vinhedos para as adegas para fazer vinho.

Suas histórias são lembretes pungentes de como bravura, trabalho duro e talento ainda são as chaves primárias para alcançar o sucesso.

Felipe Hernandez de Feliz Noche / Foto de Toni Weber

Felipe Hernandez

The Trailblazer

“Comecei no campo e ainda estou no campo”, diz Felipe Hernandez, que, em 1971, aos 15 anos, deixou Ayutla, uma cidade no estado mexicano de Jalisco. Pouco depois de cruzar a fronteira com os Estados Unidos, ele ajudou a plantar alguns dos primeiros vinhedos no Vale de Santa Ynez. Esses locais incluem Savannah Oak, onde viveu e trabalhou por mais de 45 anos, e Koehler, onde foi gerente de vinhedos desde 1997, na época em que se tornou um cidadão legal.

Em 2001, Hernandez se tornou o primeiro imigrante mexicano da região a iniciar sua própria marca, Boa noite . Ela produz cerca de 700 caixas por ano a partir de uma grande variedade de uvas, incluindo Riesling, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Grenache e Tempranillo.

“Achei que havia muitas pessoas fazendo um bom vinho com as coisas que eu estava plantando”, disse Hernandez, cujos cinco filhos incluem uma enfermeira, um policial e um engenheiro. “E se alguém disser que sua fruta não é boa, você pode provar que está errado.”

Hernandez se lembra de longas conversas durante os anos 1970 com um vinicultor visitante da França que morreu repentinamente no ano seguinte. “Aprendi tudo o que sei com ele”, diz ele. Ele não se lembra do nome de seu mentor, porque Hernandez era um 'jovem punk' na época. “Ele me ensinou a ter paciência, usar menos sulfitos e envelhecer o vinho por mais tempo do que as outras pessoas.”

Como muitos produtores de vinho, ele está preocupado com o aperto no mercado de trabalho devido às políticas rígidas de imigração, mas diz que espera que as máquinas diminuam a carga de trabalho.

Marlen Porter / Foto de Toni Weber

Marlen Porter

Hometown Hero

Marlen Porter saltou para o mundo do vinho aos 21 anos, quando trabalhava em um bistrô em Santa Maria onde vinicultores como Lane Tanner e Tobin James atuavam.

“Isso me lembrou da minha família, andando por aí, bebendo, comendo comida”, disse Porter, cujo avô veio de Oaxaca e se estabeleceu em Oxnard como parte do Programa Bracero de meados do século, que permitiu a milhões de mexicanos trabalhar legalmente na agricultura temporária nos Estados Unidos Sua mãe nasceu aos seis anos com a ajuda de um contrabandista profissional, conhecido como coiote. Seu pai veio mais tarde e se tornou um músico de turnê de sucesso. A família mudou-se para Nipomo, ao norte de Santa Maria, quando Porter tinha quatro anos.

Porter trabalhou para Addamo Vineyard e depois para Rideau, onde ascendeu a gerente geral. Porter então se tornou gerente de operações para Andrew Murray . Em 2010, ela se casou com o músico que virou rato de adega Cameron Porter, um nativo de Santa Maria, e o ajudou a obter sua certificação avançada de sommelier.

“Foi uma grande experiência para nós dois”, diz ela. “Éramos recém-casados, e meu trabalho era fazer o jantar, sair e encontrar vinhos para derrotá-lo.”

Em 2013, eles começaram a fazer Carignan a partir do Camp 4 Vineyard no Vale de Santa Ynez.

“Sempre nos perguntamos:‘ Por que não há tantos vinhos que combinam com comida mexicana? ’”, Diz ela. “O tempero pode ultrapassar os grandes tintos. Então, parte da inspiração para fazer nosso Carignan foi comê-lo com comida mexicana. ”

Eles também fazem Viognier de Vinhedo Zaca Mesa , e a produção total aumentou para cerca de 800 caixas, incluindo Merlot, um rosé Counoise, uma mistura branca e Cabernet Sauvignon sob um segundo rótulo planejado.

O projeto também começou a mudar a fidelidade de sua família às margaritas.

“Meu avô nunca bebeu vinho antes de começarmos a fazer e agora ele bebe o tempo todo”, diz Marlen. Seu avô recentemente trouxe uma garrafa de volta para Oaxaca para compartilhar com seu irmão. 'Isso foi muito legal.'

Miguel Lepe das Caves Lepe / Foto de Toni Weber

Miguel Lepe

Monterey Prodigy

Miguel Lepe estava a uma turma de se formar em administração de empresas pelo Hartnell College em sua cidade natal, Salinas, quando estava pensando em qual matéria eletiva deveria fazer para terminar. Ele gostava de jardinagem, e as aulas de produção de vinhedos e vinhos pareciam interessantes.

“Eu nunca tinha provado vinho antes”, diz Lepe. Sua mãe e seu pai, que entraram legalmente nos EUA vindos de Mexicali e Jalisco, respectivamente, em 1972, não bebiam álcool de verdade. “Mas eu realmente adorei poder sentir o cheiro do vinho fermentando.”

Enquanto seus irmãos procuravam empregos de colarinho branco, Lepe começou a estudar vinhos na Cal Poly San Luis Obispo em 2009, e fez estágio em Claiborne e Churchill , Videira e Justin .

A história por trás da Associação Mexican-Americana de Vintners

Após a faculdade, ele trabalhou em uma vinícola ao norte de Temecula por um ano, depois voltou para o condado de Monterey. Ele entrevistou o vinicultor Peter Figge, que fez um tour pelos vinhedos com Lepe e até o levou para almoçar.

“Nunca tive ninguém fazendo isso por mim durante uma entrevista”, disse Lepe de Figge, que morreu repentinamente em junho aos 47 anos. “No final, ele me ofereceu um cargo de tempo integral, embora eu fosse apenas se candidatando ao emprego de estagiário. Não sei se teria encontrado isso em outro lugar, e não teria começado minha marca se não fosse por ele. ”

Com foco no Condado de Monterey, Belas Adegas produz cerca de 250 caixas por ano de Riesling, Chardonnay, Syrah rosé, Zinfandel e Petit Verdot, o último dos quais entrará em uma nova marca chamada Salinas Valley Vintners.

Embora seus pais não estivessem tão certos sobre sua escolha de carreira, eles parecem satisfeitos agora. “Eles gostam que eu comecei uma marca e estou trabalhando em algo que posso chamar de meu”, diz ele. “Eles adoram que o nome da família esteja no rótulo. Eles têm muito orgulho disso. ”

Ruben Solorzano de Made By Ruben / Foto de Toni Weber

Ruben Solorzano

The Grape Whisperer

Em 1989, aos 19 anos, Ruben Solorzano deixou a minúscula aldeia de Ranchito em Jalisco, onde sua família cultivava milho, pimentão e tomate. Ele viajou para a América para se juntar aos seus irmãos mais velhos nas vinhas do Vale de Santa Ynez.

“Assim que cruzei a fronteira e comecei a podar as uvas, disse:‘ Uau, sou eu. Isso é o que eu amo '”, diz Solorzano.

Em 1994, Stolpman Vineyard contratou Solorzano. Seu sócio fundador, Tom Stolpman, o ajudou a se tornar um cidadão.

Hoje, Solorzano, conhecido como 'The Grape Whisperer', é sócio da Coastal Vineyard Care Associates . Ele cultiva Stolpman, Jonata, a maioria das fazendas em Ballard Canyon e os vinhedos John Sebastiano e Salsipuedes, que cercam o Sta. Rita Hills.

Em 2008, começou a fazer o seu próprio vinho, que diz ser mais barato do que comprá-lo. Solorzano lançado Feito por Ruben em 2012.

“Isso me ajuda a ser um agricultor melhor e esse é o meu objetivo, ser o melhor agricultor”, diz Solorzano. “Quando provo o vinho, vejo a diferença no trabalho que estamos fazendo na vinha. Realmente mudou meu pensamento sobre uvas. ” O futuro de sua marca é um bloco de alta densidade de quatro acres de Syrah, Grenache e Mourvèdre que ele plantou em Stolpman no ano passado.

Ele está satisfeito em ver as culturas convergirem durante sua estada aqui.

“Dez anos atrás, eu nunca vi uma festa com mexicanos e americanos todos juntos”, diz ele. “Agora, você vê isso muito frequentemente. O vinho ajuda todos a ficarem juntos e agora não vemos muita diferença.

Caren Rideau e Andres Ibarra de Tierra y Vino / Foto de Toni Weber

Caren Rideau e Andres Ibarra

O casal poderoso

Originário do Valle de Guadalupe em Jalisco, Andres Ibarra deixou o México com a mãe e os irmãos em 1976.

“Minha mãe solicitou um [visto] para levar todos nós para a Disneylândia e nunca mais voltamos”, diz Ibarra.

Eles se juntaram a seu pai no Vale de Santa Ynez, onde ele trabalhou como treinador de mulas. A família acabou conquistando a cidadania, o que foi mais fácil então. “É completamente diferente agora”, diz ele.

Em 1980, Ibarra começou a trabalhar na Brander Vineyard . Um dia, enquanto sonhava acordado no porão, ele derramou Chardonnay por toda parte.

“Eu nunca tinha bebido vinho”, disse Ibarra, então com 17 anos. “Eu coloquei meu dedo nele, provei o vinho e disse:‘ Uau. Acabei de colher essas uvas há duas semanas e veja o que são agora.

“É como se uma luz acendesse dentro de mim e, a partir de então, meu interesse era aprender a fazer vinho.”

Empregos em The Vineyard Dam (que ele ainda gerencia), Santa Ynez Winery, Fess Parker e Cortina seguido. Foi na última parada que conheceu sua companheira, Caren Rideau, prima da fundadora Iris Rideau. Em 2012, o casal começou Terra e Vinho , que produz algumas centenas de caixas anualmente.

“É muito bom para nós mostrar que os latinos estão neste negócio”, disse Rideau, cuja mãe era de Sonora, no México. “Há uma enorme população latina que bebe vinho.”

Ibarra é consultora de uma nova marca latina, Tres Amigos, com sede em Los Angeles, onde está localizada a empresa de arquitetura e design de interiores de Rideau. Seu objetivo é que mais pessoas provem seu vinho.

“Eu sou mais empreendedora”, diz ela. “É ele que vai ficar para trás, mas sinto que ele precisa ser ouvido e seus vinhos precisam ser provados.”

Edgar Torres da Bodega de Edgar / Foto de Toni Weber

Edgar Torres

Garçom para Enólogo

“É a epítome do sonho americano: vir aqui sem nada e construir algo”, diz Edgar Torres sobre a jornada de seus pais, que deixaram a aldeia de Buenavista perto de Morelia em Michoacán e se estabeleceram em Cambria, na costa do município de San Luis Obispo .

No dia de Ano Novo em 1990, um Edgar de oito anos e uma de suas irmãs entraram em um ônibus VW - 'nós o chamamos de nosso momento de Little Miss Sunshine' - e dirigiram por um buraco na cerca perto de Tijuana.

Eles moravam com outras duas famílias em uma pequena casa. Com os pais constantemente trabalhando, Torres tornou-se uma figura paterna para seus irmãos (sua irmã mais velha veio um ano depois dele, e seus outros três irmãos nasceram em Cambria).

Aos 14 anos, Torres trabalhava como bufê enquanto cursava o ensino médio. Ele acabou no Villa Creek Restaurant em Paso Robles, onde o proprietário Cris Cherry envolveu a equipe em suas primeiras aventuras de vinificação. Essa experiência e as conexões feitas levaram a empregos na Garretson Wine Company, Hug Cellars , Barrel 27 e McPrice Meyers.

Em 2005, em vez de terminar a faculdade, Torres investiu suas economias em quatro barris de vinho. Dois anos depois, ele começou Vinícola edgar como uma marca focada em variedades espanholas, que lançou seus primeiros vinhos comerciais em 2009.

Hoje, Torres faz cerca de 4.500 caixas para a Bodega de Edgar e cerca de 800 caixas para Hug Cellars, que ele assumiu há dois anos. Ele também planeja lançar uma marca de nível básico chamada Work & Play, que também incluirá vinhos em lata e sidra.

“Quero fazer mais vinho para a próxima geração”, diz Torres.

Embora casado com um americano por 11 anos, Torres se tornou cidadão há apenas três anos. Ele tem esperança de que mais mexicanos possam seguir seus passos.

“Meu povo é o mais leal, trabalhador e doce de todos os tempos”, diz Torres. “O objetivo deles é vir para cá e ter mais estabilidade financeira. Muitos ficam felizes fazendo isso. ” Mas ele ainda os encoraja a ir mais longe.

“Estou pressionando todo mundo, mexicano ou não”, diz Torres.

Erika Maldonado de Runaway Vineyard / Foto de Toni Weber

Erika maldonado

Filha com Direção

Enquanto ela estava no colégio, Erika Maldonado pressionou seu pai, Abel, um fazendeiro e político do Vale de Santa Maria, para plantar uvas para vinho.

“Eu disse:‘ Pai, estou apaixonada pelas vinhas e há todos esses eventos incríveis ’”, diz ela. “Nunca fui a um jantar agradável por causa do negócio de hortifrutigranjeiros!”

Abel, cujo pai emigrou como Bracero de Jalisco em 1964, pediu a Erika que elaborasse um plano de negócios. Então, ela elaborou uma apresentação em PowerPoint, o que ajudou a colocar seu pai a bordo.

“Vamos lá”, disse Abel.

Em 2008, eles plantaram 16 acres de Pinot Noir, Chardonnay e Pinot Gris adjacentes a Bien Nacido, e chamaram o terreno Runway Vineyard . A primeira safra foi 2011, que foi o ano passado de Erika na Cal Poly San Luis Obispo. Ela agora produz cerca de 1.000 caixas por ano, enquanto Abel e seu irmão de 21 anos, Nick, trabalham nas vinhas. Cerca de metade de suas uvas são vendidas para marcas como No clima certo , Cicatriz do mar e Fazenda Líquida .

Erika se esforça para combinar sua herança com a cultura do vinho. Ela tem bandas de mariachi para se apresentar em suas festas, e ela combinará pratos como ceviche em fatias de jicama com Pinot Gris e tamales de pato com Pinot Noir.

“Faço questão de sempre abraçar e expressar nossa cultura mexicana”, diz Erika, cujo enólogo assistente, Frank Arredondo, também é de origem mexicana.

Em 2014, ela produziu um vinho chamado Sixty Four para homenagear seu avô, que lançou as bases para o império da família, que agora abrange 6.000 acres. Também simbolizou o início da jornada de sua família para realizar o sonho americano. O vinho será lançado neste outono.

“Quando apresentei aquela garrafa de Sixty Four a ele no jantar de Ação de Graças do ano passado, ele simplesmente começou a chorar”, diz ela. “Ele disse:‘ Nunca pensei em um milhão de anos que esta seria minha vida, morar na América com meu neto fazendo vinho e batizando-o com meu nome. ’”

Fabian Bravo da Bravo Wine Company / Foto de Toni Weber

Fabian Bravo

Superstar de Sauvignon Blanc

“Eu cresci na Chardonnay Drive, mas não sabia o que isso significava”, diz Fabian Bravo, cujos pais deixaram Ameca, cerca de 45 minutos a oeste de Guadalajara, no início dos anos 1970. A família entrou nos Estados Unidos por meio da participação de seu avô no Programa Bracero.

Eles eventualmente se estabeleceram na cidade de Gonzales, na Califórnia, parte do Vale Salinas. Lá, sua mãe colheu couve de Bruxelas e seu pai carregou caixas de 18 quilos de aipo e outras safras de clima frio por 25 anos.

“Seus braços são do tamanho de minhas pernas”, diz Bravo sobre seu pai, que se tornou supervisor de uma empresa de instalação de poços. 'Ele certamente ainda pode chutar minha bunda.'

Como muitos de sua geração, os sonhos de Bravo se estendiam além dos campos. Ele estudou engenharia elétrica com visões de sucesso no Vale do Silício. Bravo provou um vinho durante seu trabalho para a Raytheon em Santa Bárbara, e ele até fez um lote caseiro de vinho “horrível” em 2005.

Depois dessa experiência, ele continuou a buscar sua verdadeira paixão. Bravo quase abriu uma padaria com sua mãe, voltou brevemente para o setor de tecnologia, ensinou geometria no ensino médio por um ano e, finalmente, quase se tornou um patrulheiro rodoviário.

Em vez disso, ele aceitou uma oferta do amigo da família Gary Franscioni para trabalhar na colheita e acabou fazendo um estágio na Santa Rosa Siduri Winery em 2007.

Em novembro daquele ano, durante uma visita a Santa Bárbara, ele acabou em Brander Vineyard e com Fred Brander.

“Visitamos Brander naquela quinta-feira, sem saber que eu estaria trabalhando lá na segunda-feira seguinte”, disse Bravo. Ele está lá desde então e faz cerca de 16.000 caixas de variedades de Bordeaux anualmente, 80 por cento das quais são Sauvignon Blanc. No ano passado, ele lançou sua própria marca, Bravo Wine Company , que se concentra em variedades italianas.

“Espero que em alguns anos, à medida que uma geração de vinicultores se aposentar, a próxima venha e você verá cada vez mais latinos”, diz Bravo.