Cerca de uma hora a nordeste de São Francisco fica pitoresca Sonoma , Califórnia. Sua fronteira oeste encontra a costa do Pacífico, enquanto a cordilheira Mayacamas se eleva em suas fronteiras orientais.

Aqui, 18 American Viticultural Areas (AVAs) apresentam uma grande variedade de microclimas. Mais de 400 vinícolas produzem de tudo, desde picante Zinfandel para avançar Pinot Noir .

Esta vasta região é responsável por muitas composições de solo diferentes que a tornam um estudo fascinante em geografia e topografia. O cultivo da uva pode mudar significativamente de uma área ou outra em Sonoma, onde você está pode fazer uma diferença significativa no que você planta e como você o faz.

Agoston Haraszthy, que foi responsável pelos primeiros plantios de vinhas europeias em Sonoma / Alamy

Uma breve história

A história do vinho de Sonoma começou no início de 1800, quando os colonos russos começaram a plantar uvas ao longo da costa do Pacífico. Uma década depois, o cultivo quantitativo da uva se consolidou na missão San Francisco Solano. Milhares de videiras foram plantadas no México Missão uvas, usadas para fins religiosos. As plantações cresceram, mas foi apenas em meados da década de 1850 que as primeiras uvas não missionárias foram cultivadas em Sonoma.

Foi durante esse período que um conde húngaro chamado Agoston Haraszthy, atraído para a Califórnia pela corrida do ouro, comprou o vinhedo Salvador Vallejo, no vale de Sonoma. Lá, ele plantou mudas de vinhas da França, Espanha e Itália. Essa vinha mais tarde se tornaria Vinícola Buena Vista e abriria o precedente para vinhos de estilo europeu em todo o condado de Sonoma.

Um vinhedo na denominação Rockpile de Sonoma / Alamy

Os principais AVAs de Sonoma

Muitas características geográficas definem a vinificação de Sonoma. Um é a influência marítima da região do vizinho Oceano Pacífico. A altitude da região, nascida da serra dos Mayacamas, também faz a diferença, assim como o nevoeiro que paira sobre o fundo do vale. Cada AVA enfrenta uma ou mais dessas condições de cultivo, algumas das quais os vinicultores vêem como ativos naturais.

No microscópico Distrito de Fountaingrove , um AVA centro-oriental que também é o segundo mais novo de Sonoma, a elevação pode chegar a 2.000 pés. As uvas também se beneficiam de uma influência marítima por causa de um desnível de montanha na vizinha Santa Rosa. No Fort Ross-Seaview , também afetada pelo oceano, os vinhedos são plantados no topo de cristas arredondadas que geralmente eclipsam a 300 metros.

No Vale Verde do Rio Russo , que se enquadra no maior, localizado centralmente Vale do Rio Russo AVA, a névoa se instala no fundo do vale. É uma benção para Chardonnay e Pinot Noir, duas variedades que precisam do sol para amadurecer, mas que também preferem noites frias.

“O nevoeiro é um elemento definidor do nosso microclima”, diz Joy Sterling, sócia / CEO da Green Valley’s Iron Horse Vineyards , que se dedica ao vinho espumante. “A grande vantagem são as temperaturas mais baixas, tão essenciais para o cultivo de Chardonnay e Pinot Noir para espumante, e também primárias para Pinot Noir, em geral.”

Um guia para as melhores experiências vinícolas de Sonoma, parte 1

Costa de Sonoma é o maior AVA no qual o Vale do Rio Russo cai. O nevoeiro desempenha o mesmo papel fundamental aqui, o que facilita grandes oscilações de temperatura. À noite, pode causar quedas de quase 40 ° F, o que evita que Chardonnay e Pinot Noir fiquem maduros demais e com alto teor de álcool.

“O clima aqui é impulsionado pelo Oceano Pacífico”, diz Craig McAllister, enólogo-chefe da The Cream Winery , que possui vinhedos no Russian River Valley, Carneros e o maior Sonoma Coast AVA. “A variação diurna da temperatura - a diferença entre as altas temperaturas diurnas e as baixas noturnas - desempenha um papel fundamental no acúmulo de açúcar, no desenvolvimento de cor, sabor e aroma, e na preservação da acidez natural equilibrada.

O mesmo é verdade em Rams ao sul (também dentro da Costa de Sonoma AVA), conhecido por Chardonnay e Pinot Noir, e o menor Petaluma Gap , O AVA mais jovem de Sonoma, estabelecido em 2017.

Mas toda essa névoa pode ser problemática.

“A desvantagem é que muita neblina pode levar a problemas no vinhedo, que temos que mitigar por meio de nossas práticas agrícolas, trabalho manual intenso como arrancar folhas para deixar mais ar circular em torno das uvas”, diz Sterling.

Vines em Bennett Valley, Sonoma / Alamy

Vale Bennett , no centro-sul de Sonoma, é um pouco discrepante. Um pequeno AVA com um clima frio, é conhecido principalmente por Merlot. Isso o diferencia de outros AVAs de clima frio, como aqueles no vale que cultivam Pinot Noir, ou nas áreas montanhosas que cultivam Cabernet.

Montanha sonoma e Moon Mountain são duas denominações geograficamente próximas uma da outra, separadas pelo estreito Vale de Sonoma AVA. Localizadas no sudoeste de Sonoma, ambas são conhecidas pelo Cabernet Sauvignon cultivado em altitudes mais elevadas. Então é Pico Pine Mountain-Cloverdale , embora caia no noroeste do condado, acima de ambos Alexander Valley e Knights Valley AVAs.

Esses microclimas mais frios permitem Cabernets expressivos que apresentam características diferentes daqueles situados em elevações baixas ao lado do Vale de Napa.

Um guia para as melhores experiências vinícolas de Sonoma, parte 2

AVAs mais quentes, como Sonoma Valley, Knights Valley, Alexander Valley e Chalk Hill , geralmente produzem expressões com frutos maduros. Os produtores aproveitam o sol e os solos bem drenados dessas regiões.

Sonoma do Norte AVA incorpora Knights Valley, Alexander Valley, Pine Mountain-Cloverdale Peak, Chalk Hill, Russian River Valley, bem como partes de Green Valley e Rockpile.

A outra variedade de uva que se beneficia do calor de alguns desses AVAs é a Zinfandel, que prospera em Rockpile e Dry Creek Valley , e em menor grau em Alexander Valley e Sonoma Valley.

Rio Russo de Sonoma / Getty

O terroir de Sonoma

O solo de Sonoma pode variar de argila arenosa e cinzas vulcânicas a rocha, e essa diversidade pode mudar o caráter das uvas de uma denominação para a outra.

Chalk Hill, que faz fronteira com o Rio Russo, deve seu nome ao veio de solo semelhante a giz que o atravessa. Na verdade, são cinzas vulcânicas que fornecem drenagem para a área Chardonnays e Cabernet Sauvignons .

O Vale Verde do Rio Russo possui um tipo de solo conhecido como Gold Ridge, que é extremamente hospitaleiro para o cultivo de uvas.

“O solo de Gold Ridge é franco-argiloso e arenoso”, diz Sterling. “Cinco milhões de anos atrás, Green Valley era um mar interior que lentamente se inclinou para o oceano, deixando para trás o leito de solo arenoso. Então, ótima drenagem. ”

A diversidade praticamente define Sonoma. Como tal, os produtores de vinho falam sobre seu solo.

“Em La Crema, buscamos os solos de drenagem livre e que conferem um vigor relativamente baixo à videira”, diz McAllister. “A maioria são argilosos arenosos ou siltosos, mas vemos alguns com maior teor de argila ou cascalho. A influência combinada do clima e do solo nos dá vinhos complexos, multicamadas e equilibrados. ”

Como o terroir é tão diferente de um AVA para o outro, Sonoma abriga cerca de 50 variedades de uvas diferentes. Entre as mais cultivadas estão Pinot Noir, Chardonnay, Cabernet e Zinfandel. Variedades como Sauvignon Blanc , Viognier , Pinot Blanc e Syrah começaram a estabelecer bases para os pés mais fortes.