De vinhos espumantes e secos a seleções de sobremesas e fortificadas, Da áfrica do sul os produtores de vinho produzem uma grande variedade de estilos a partir de uma vasta gama de variedades de uvas. Mas pense em 'vinho sul-africano' e você provavelmente terá ideias de um Pinotage exuberante e esfumaçado, uma mistura de Cape saborosa ou, possivelmente, um Syrah picante.

Infelizmente, não é comum que um vinho branco seja o destaque. Mas há um mundo de maravilhas do vinho branco à espera de ser explorado, de origem terroir Chardonnays e puro Chenin Blancs , para refrescante Sauvignon Blancs e muito mais.

Como esses engarrafamentos subestimados voam sob o radar de muitos amantes do vinho, eles têm preços razoáveis ​​em relação a outros vinhos brancos de qualidade de todo o mundo. Vença a pressa: compre-os antes que a África do Sul se torne sinônimo de vinhos brancos extraordinários.

Chardonnay

Chardonnay é plantado em quase todos os principais países produtores de vinho. Pode ser produzido em uma variedade de estilos, desde magro e sem carvalho até maduro e rico. Pode até expressar uma gama de elementos presumivelmente influenciados pelo terroir, desde mineralidade pedregosa a salinidade e até tons de ervas.

O Robertson WO (Vinho de Origem): Solos ricos em calcário e argila auxiliam na retenção de água. Juntos, esses fatores resultam em um amadurecimento lento e constante e alta acidez natural.

Como resultado, o Chardonnay geralmente produz vinhos que falam muito do terroir. E muitos consideram os maiores exemplos aqueles que melhor expressam seu senso de lugar.

“Chardonnay é uma das variedades mais influenciadas pelo solo”, diz Johann De Wet, proprietário da De Wetshof Estate , a primeira vinícola registrada em Robertson Valley e uma notável casa Chardonnay. “Dito isso, o enólogo também pode manipulá-lo de acordo com seu desejo e estilo. Um enólogo talentoso pode refletir seu site nesta variedade mais do que em qualquer outra variedade. ”

Robertson é uma das principais denominações (chamada WO ou “Vinho de Origem”) para Chardonnay na África do Sul. As condições na região são caracterizadas por invernos frios e verões secos e ensolarados, enquanto as brisas frescas da tarde da costa das Agulhas proporcionam mudanças significativas de temperatura durante o dia e a noite. Solos ricos em calcário e argila auxiliam na retenção de água. Juntos, esses fatores resultam em um amadurecimento lento e constante e alta acidez natural.

“Temos seis Chards diferentes, cada um com sua própria personalidade e estilo ditado pelo local em que se encontra”, diz De Wet.

Foto de Meg Baggott

Aproximadamente 40 milhas a sudeste da Cidade do Cabo está Elgin, um WO de clima frio aninhado nas montanhas Hottentots-Holland, em elevações entre 820-1.300 pés acima do nível do mar. Elgin era tradicionalmente uma região de cultivo de maçãs e está situada a menos de 10 milhas do sul do Oceano Atlântico. Hoje, também é o lar de produtores de Chardonnay de referência Iona , Lothian , Paul Cluver e Vinhos Richard Kershaw . Todos produzem expressões elegantes de grande equilíbrio e frescura, marcadas pelos sabores a frutos brancos.

Sua lista de vitórias em vinícolas sul-africanas

“No final do dia, cada safra - e, mais importante, em um clima frio como Elgin, há uma variação notável de safra - vai contar uma história, então o vinho deve refletir essa safra, em vez de simplesmente deixar as práticas de vinificação alterarem o vinho a fim de perseguir um estilo ”, diz Richard Kershaw, MW.

“Não imponha seus desejos às frutas”, diz Chris Williams, enólogo da Meerlust Estate em Stellenbosch. Seu Chardonnay combina a elegância do Novo Mundo com o charme do Velho Mundo. “Meu estilo de vinificação é tentar descobrir o que não fazer [com] as uvas, o mosto e o vinho. Eles dizem que Chardonnay é a uva de um enólogo, pois existem tantas técnicas às quais ele responde, então a tentação é fazer muito, mas muitas vezes escolher o que deixar de fora define o caráter ideal do vinho. ”

Foto de Meg Baggott

Chardonnays recomendados

Seleção Clonal Kershaw 2013 (Elgin) $ 60, 92 pontos. Meridian Prime Inc.

Meerlust 2014 (Stellenbosch) $ 23, 92 pontos. Marcas e domínios USA Houses. Escolha dos editores.

Capensis 2014 (Western Cape) $ 80, 91 pontos. Importações de Vinho Soberanas.

De Wetshof 2016 Bon Vallon (Robertson) $ 20, 91 pontos. Broadbent Selections, Inc. Escolha dos editores.

Hamilton Russell 2015 (Céu e Terra) $ 34, 91 pontos. Marcas da vinha.

Thelema 2014 (Stellenbosch) $ 25, 91 pontos. Cape Ardour LLC.

Chenin Blanc

Embora o Vale do Loire possa ser o berço vitícola de Chenin Blanc, a variedade encontrou um segundo lar na África do Sul. Chenin Blanc é a uva mais plantada no país, representando cerca de 18 por cento da área cultivada com videiras. (Cabernet Sauvignon é o segundo, com 11,3 por cento.)

Fynbos: o termo em Afrikaans para os arbustos e vegetação naturais que se estendem por todo o Cabo Ocidental, o que adiciona um caráter distinto da África do Sul ao buquê.

Chenin era tradicionalmente conhecida como uma variedade burra de carga, graças às vinhas vigorosas e de alto rendimento, adequadas a uma variedade de condições climáticas e tipos de solo. Mas hoje, o foco mudou do volume para a qualidade, com o objetivo de produzir vinhos complexos e expressivos no local.

Os aromas e sabores brilhantes de Chenin podem variar de maçã ácida, ameixa verde e limão a notas mais robustas de caroço maduro ou frutas tropicais, melão e clementina, sempre emoldurado por elevação da acidez. Também pode haver notas de ardósia, giz e pederneira, bem como personagens florais ou de ervas vivas. Isso inclui nuances de Fynbos , o termo em Afrikaans para os arbustos e vegetação naturais que se estendem por Western Cape, o que adiciona um caráter distintamente sul-africano ao buquê. A influência do carvalho pode variar de níveis inexistentes a moderados, embora a moda atual seja permitir que a uva fale mais alto do que qualquer madeira.

“Você quer expressar e capturar a essência da uva de onde ela é cultivada”, diz Sebastian Beaumont, enólogo da Beaumont Wines em Bot River. “Para mim, trata-se de deixar que essas uvas se expressem de uma forma pura e natural: Fermentadas em carvalho com apenas 15% de madeira nova, fermento natural e vinificação muito manual.”

Como está 2017?

A safra 2015 é amplamente regalada como uma safra Goldilocks, onde tudo parecia certo, e seus vinhos resistirão ao teste do tempo. A safra de 2016 foi mais difícil, já que a seca e o calor provavelmente resultarão em vinhos mais acessíveis no lançamento. Aqui está seu relatório inicial em 2017.

Chardonnay

“Não tivemos realmente dois dias quentes consecutivos e as noites têm sido muito frias… então as uvas que chegaram vieram com temperatura e química ideais. 2017 vai ser uma safra para guardar e guardar. ” —Johann De Wet, proprietário, De Wetshof Estate

Chenin Blanc

“As uvas estão com um aspecto fantástico, com bons níveis elevados de ácido málico, o que lhes dá uma crocância real junto com alguns sabores tropicais de pêssego. Esta colheita está realmente ótima. ” —Sebastian Beaumont, enólogo, Beaumont Wines

Sauvignon Blanc

“2017 é outra safra extrema. Mais uma vez, o Cabo está passando por escassez de água, mas desta vez, o verão é fresco, com noites frescas. A intensidade da fruta é incrível, além disso, estamos vendo uma grande variedade de caracteres de sabor surgindo. ” —Lars Maack, diretor administrativo, Buitenverwachting

Swartland é o lar de muitas das vinhas mais antigas do país, especialmente Chenin. Diz-se que as vinhas velhas, cujos rendimentos foram controlados, produzem as seleções de sabor mais intenso e expressam melhor seu terroir. Em Swartland, isso pode incluir solos à base de quartzo ou granito.

“O Swartland é o melhor para o carácter que procuramos em Chenin, que é seco mas cheio, devido aos ácidos ligeiramente mais baixos da nossa zona, à concentração de sabores das vinhas velhas e à capacidade de fazer fermentações naturais porque existe muito pouca pressão de doenças ”, diz Andrea Mullineux, enóloga da Vinhos da Família Mullineux e Leeu e destinatário de Entusiasta do Vinho Prêmio Wine Star 2016 para Enólogo do Ano.

Stellenbosch é outra região chave para Chenin, onde os vinhos geralmente apresentam concentração no palato e grande frescor.

“Esta combinação é observada quando temos vinhedos Chenin expostos a um alto grau de intensidade do sol, mas não ao calor excessivo, embora também tenha uma influência de resfriamento, preservando assim a acidez e o frescor importantíssimos”, afirma Carl van der Merwe, executivo-chefe e mestre de adega em DeMorgenzon . “Stellenbosch, e particularmente as colinas expostas ao sol da manhã e um efeito de resfriamento da False Bay, produzem os vinhos mais atraentes.”

Foto de Meg Baggott

Chenin Blancs recomendados

Mullineux 2014 Granite (Swartland) $ 88, 93 pontos. Pai e filho de Kysela.

Beaumont 2015 Hope Marguerite (Bot River) $ 40, 92 pontos. Broadbent Selections, Inc.

DeMorgenzon 2015 Reserve (Stellenbosch) $ 35,92 pontos. Cape Classics.

Altura do freio 2014 Reserve Honeybunch (Simonsberg-Stellenbosch) $ 24, 91 pontos. Importar Ekke LLC. Escolha dos editores.

Bellingham 2015 The Bernard Series Old Vine (Coastal Region) $ 25, 90 pontos. Vinhos e bebidas espirituosas da Pacific Highway.

Simonsig 2015 Chenin com Oak Wooded (Stellenbosch) $ 36, 90 pontos. Vinhos Quintessenciais.

Sauvignon Blanc

Cultivado em todo o mundo, o Sauvignon Blanc costuma ser uma opção barata e fácil de encontrar para consumidores que apreciam vinhos brancos secos acessíveis e refrescantes. Suas características podem variar de acordo com o clima em que foi produzido. Mas geralmente dá um gole limpo, com frutas brilhantes e notas cítricas, além de uma acidez refrescante. Em áreas frescas, podem prevalecer aromas e sabores de frutas verdes, grama, ervas e pimentões, enquanto climas quentes tendem a resultar em vinhos de maior exuberância e concentração, com tons de caroço e frutas tropicais.

Muitos Sauvignon Blancs da África do Sul combinam notas herbáceas e frutas ricas. Sua harmonia e natureza acessível aumentaram a demanda por engarrafamentos do país, o que também levou ao aumento do plantio. Em 2015, foi responsável por 9,4 por cento da área plantada de uvas total da África do Sul, acima dos 7,5 por cento em 2005.

Sauvignon Blanc: Em áreas frescas, aromas e sabores de frutas verdes, grama, ervas e pimentões podem prevalecer, enquanto climas quentes tendem a resultar em vinhos de maior exuberância e concentração, com tons de caroço e frutas tropicais.

“Para as pessoas que pensam que todos os Sauvignon Blancs são todos no nariz, ácidos e insípidos no palato, e finos e curtos no final, deixe-me dizer: isso não é verdade”, diz Brad Paton, enólogo da Buitenverwachting em Constantia, um subúrbio da Cidade do Cabo e a mais antiga região produtora de vinho do hemisfério sul. “Sauvignon Blanc pode ser mais reservado no nariz, dar muito no paladar, belo comprimento no final e ainda ser elegante.”

Além do equilíbrio, um fio distinto para o sul-africano 'Sauvy' é um caráter fynbos predominante que combina com a natureza já aromática da uva. Corresponde à natureza herbácea inerente da uva e complementa os elementos frutados.

“Sauvignon Blanc no Cabo se sai melhor com um clima frio para permitir um amadurecimento lento, mas também com solos férteis ricos, resultando em alto vigor, folhagem enorme e baixos rendimentos, que tendem a produzir vinhos expressivos e ricos em corpo”, diz Lars Maack, Diretor Executivo da Buitenverwachting.

Influências costeiras e brisas refrescantes são fundamentais para muitos produtores, especialmente quando ocorrem estações quentes ou secas.

“Vintage 2016 foi um desafio devido às condições de seca que afetaram nossas vinícolas”, diz Jacques Erasmus, enólogo sênior de vinho branco da Músculo , em Stellebosch. “Felizmente, este local de vinhedo único [para o Vintage Selection Sauvignon Blanc] em WO Tygerberg se encontra à mercê da fria Costa Oeste e próximo ao Oceano Atlântico.”

“Geralmente, somos abençoados com ventos frios de verão vindos da água fria da Baía Falsa, que fica a sudeste de nosso local. [Esses ventos] são essenciais para o lento amadurecimento e a produção de aroma do Sauvignon Blanc ”, diz Paton, que afirma que as brisas também ajudam a manter a umidade longe dos vinhedos, o que pode levar ao aparecimento de mofo ou apodrecimento.

O futuro de Sauvy ainda é brilhante. É uma cultivar capaz de produzir mais do que as pessoas poderiam esperar, o que os vinicultores da África do Sul estão felizes em provar.

Foto de Meg Baggott

Sauvignon Blancs recomendados

Buitenverwachting 2016 Bayten (Constantia) $ 15, 90 pontos. Cape Classics. Melhor compra.

Neethlingshof 2015 (Stellenbosch) $ 14, 90 pontos. Saranty Imports. Melhor compra.

Spier 2016 Vintage Selection (região costeira) $ 17, 90 pontos. Saranty Imports. Escolha dos editores.

Vergelegen 2015 (Stellenbosch) $ 22, 90 pontos. Importações Black Hawk.

Warwick 2015 Professor Black (Coastal Region) $ 23, 90 pontos. Broadbent Selections, Inc.

Tokara 2015 (Western Cape) $ 17, 89 pontos. Dreyfus, Ashby & Co.

Outras variedades brancas e misturas

Sémillon

Uma uva histórica, especialmente nas áreas onde os huguenotes se estabeleceram, Sémillon outrora dominou a produção do país. Atingiu o pico em 1822, quando cobriu 93 por cento do total de plantações de vinhas. Na década de 1970, esse número caiu para 3%. Hoje, a uva está passando por um certo renascimento, pois os vinicultores produzem engarrafamentos de alta qualidade e longa vida. Produtores notáveis ​​incluem Alheit e Boekenhoutskloof, ambos de Franschhoek.

Viognier

Esta uva aromática se dá bem em climas frios da África do Sul, como Robertson, e em locais de alta altitude na região costeira, onde Viognier pode atingir sabores de frutas maduras, mas não maduras, enquanto mantém alguma acidez natural. Os caracteres florais da uva combinam bem com os tons de ervas que a vegetação natural da África do Sul pode transmitir. Produtores notáveis ​​incluem Noble Hill e Diemersfontein.

Misturas Brancas

Embora haja muitos sucessos de uma única variedade na África do Sul, há uma variedade de misturas brancas que carregam o mesmo recheio. Preste muita atenção às misturas à base de Chenin Blanc - atualmente a queridinha dos vinicultores sul-africanos - mas também às misturas brancas de Sauvignon Blanc e Sémillon no estilo Bordeaux, que mostram uma interação perfeita entre frutas brilhantes e riqueza de textura picante. Combinações notáveis ​​incluem Cape Point Vineyards ’Isliedh e Avondale’s Cyclus.