Para a maioria das pessoas, a palavra “brandy” evoca imagens de conhaque. Embora sejamos fãs da famosa aguardente de uva envelhecida da França e de seus primos Armagnac e do Calvados à base de maçã também, o mundo do conhaque é muito maior do que apenas esses derramamentos.

Assim, lançamos uma chamada para conhaques de frutas - excluindo deliberadamente os feitos de uvas e maçãs - em um esforço para abrir a porta do conhaque o máximo possível.

Como esperado, muitas surpresas maravilhosas surgiram, incluindo um Williams Pear Brandy de dar água na boca que poderia se manter na mesa de sobremesas ao lado de qualquer engarrafamento de conhaque e um Kirsch (aguardente de cereja) digno de digestivo e de limpeza do paladar que na verdade evoca cerejas - muito diferente de bebidas com sabor de cereja que têm pouca semelhança com frutas.

Já que muitos conhaques de frutas são tradicionais, vindos do Velho Mundo, um conhaque de damasco do Texas do Novo Mundo foi uma surpresa particularmente agradável. Fabricado em San Antonio por Dorcol Distilling e baseado na rakia sérvia, esse espírito frutífero parece ser feito com coquetéis em mente. Na verdade, sua opinião sobre o Fitzgerald clássico - misturar uma onça e meia da bebida com meia onça cada de xarope simples e suco de limão - parece ser um modelo de estilo azedo ideal para experimentar com outras aguardentes de frutas também. Dizem que eles estão trabalhando em uma versão antiga e mal podemos esperar para testá-la quando estiver pronta.

Olhando para o futuro, parece provável que ainda mais conhaques de frutas feitos nos EUA possam ser encaminhados às prateleiras das lojas de bebidas. Embora os conhaques de frutas fizessem parte das tradições da era colonial, a Lei Seca acabou com as bebidas destiladas à base de grãos, como o uísque, em seu lugar. Foi apenas nas décadas mais recentes que destiladores artesanais como Clear Creek retomaram a destilação de frutas cultivadas localmente, para não mencionar unidades menores como Dorćol.

Além de aguardentes de frutas, completamos o lote de avaliações deste mês com um punhado de outras bebidas destiladas, principalmente licores.

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G.E. Massenez Poire-Prisonniere Poire Williams (France Dreyfus, Ashby & Co., Nova York, NY) 98 pontos, $ 70. Suculenta e de dar água na boca, com muita fruta ousada no paladar mais um toque sutil de baunilha, esta aguardente de pera Williams seria um adorável acompanhamento de sobremesa ou gole após o jantar. A apresentação digna de presente inclui um frasco em forma de pêra com uma pêra inteira presa dentro.

Clear Creek Distillery Eau de Vie de Mirabelle (EUA Clear Creek Distillery, Portland, OR) 90, $ 31. Feito com ameixas Mirabelle locais, esta clara eau-de-vie mistura frutas de caroço de dar água na boca e notas florais brancas no nariz e no paladar, terminando limpo e vivo. Considere como um limpador de palato ou uma bebida antes de uma grande refeição.

Wolfberger Kirsch (França Kysela Père & Fils, Winchester, VA) 90 pontos, $ 40. Vindo da Alsácia, esta harmoniosa aguardente de cereja oferece aroma e sabor de cereja ousados, brilhantes e empoeirados, além de uma leve nota floral no final e apropriadamente estimulante do calor do álcool.

Kinsman Handcrafted Premium Texas Rakia (EUA Dorćol Distilling, San Antonio, TX) 89 pontos, $ 54. Este conhaque de damasco de pequeno lote incomum é feito no Texas. Tem um aroma forte e delicioso de damasco. Na boca, o sabor a fruta de caroço é mais suave, com a riqueza da amêndoa a ocupar o centro e a terminar com um toque floral. Acompanhe com sobremesas de amêndoa ou baunilha.

Maraska Slivovica (Croatia Vision Wine & Spirits, Secaucus, NJ) 89 pontos $ 23. Quase claro no vidro, o aroma desta aguardente de ameixa sugere amoras e mirtilos maduros, além de um toque de erva-doce. No paladar, procure sabor robusto de frutos silvestres e ameixa escura, levando a faíscas de anis e pimenta-do-reino no final. Melhor compra.

Bourbon, Calvados, Scotch, Brandy, Licores