Neste fim de semana, os organizadores do ProWein , a feira anual de vinhos em Düsseldorf, anunciou que a conferência seria adiada devido às preocupações com a saúde em torno do coronavírus que causa o Covid-19. Embora dificilmente seja a primeira feira a ser cancelada ou adiada devido ao vírus, a notícia veio algumas semanas depois que a 102ª Feira de Alimentos e Bebidas da China em Chengdu foi adiada pelo mesmo motivo, assim como a ITB Berlin, o Salão Internacional do Automóvel de Genebra e muitos outros outros - é o primeiro grande evento internacional de bebidas a reagendar a programação.

ATUALIZADO: ProWein Trade Show cancelado em meio a preocupações com o Coronavirus

Combinado com as preocupações com a logística de produção e exportação, os efeitos potenciais de longo prazo dessa epidemia na indústria em geral ainda precisam ser vistos.

“É uma ruptura no mercado”, diz Rob Tobiassen, presidente da Associação Nacional de Importadores de Bebidas . “São grandes eventos onde importadores e produtores estrangeiros se reúnem para falar de negócios”.

Muitos membros da indústria do vinho agora se perguntam se Vinitaly, a feira marcada para abril em Verona, continuará como planejado, ou também poderá ser adiada como resultado da rápida disseminação do vírus.

Com quase 90.000 casos confirmados no pelo menos 67 países registrado até o momento, autoridades de saúde temem que Covid-19 esteja se tornando uma pandemia. Além das crescentes preocupações com a saúde, apresenta uma série de implicações econômicas. Os navios de carga estão sendo colocados em quarentena no porto, e as fábricas estão prevendo uma desaceleração na produção de tudo, desde Bonecas bratz para Coca Diet .

Como o surto de crescimento afetará o negócio do vinho? É complicado - e em grande parte ainda está no ar. As pessoas que plantam uvas, fazem vinho, engarrafam vinho, enviam vinho, vendem vinho e servem vinho estão todas assistindo nervosas ao noticiário do coronavírus.

“Em primeiro lugar, se você olhar para o vinho como uma carga que chega, não há indicação de que qualquer carga represente um risco de coronavírus”, diz Tobiassen. “Não é realmente diferente de qualquer outra mercadoria importada para os EUA.”

Em outras palavras, uma garrafa de vinho em si não pode infectar ninguém com coronavírus, não importa onde foi feita. Mas os efeitos maiores de uma pandemia global impactarão o negócio do vinho de outras maneiras.

“As principais preocupações dos importadores são logística e mão de obra”, afirma Tobiassen. Os 25 membros de sua organização incluem muitos dos maiores importadores de cerveja, vinho e destilados para os EUA. “Os navios de carga realmente têm itinerários globais. Você tem uma situação em que pode ter uma tripulação exposta ao vírus e, se for o caso, eles podem ter dificuldades para fazer o navio atracar em um porto. ”

E o vinho preso em um navio de carga não está nas prateleiras das lojas e bares.

Do lado da produção, quarentenas generalizadas podem interferir na safra e na colheita de 2020, tornando os trabalhadores mais difíceis de encontrar. Enquanto a colheita de 2020 já está bem encaminhada no hemisfério sul, a safra ainda está em andamento em todo o hemisfério norte, com trabalho de vinha e manutenção fundamental de agora até o outono.

Se você perguntar a alguém no negócio do vinho sobre o coronavírus agora, eles provavelmente mencionarão a Itália. É o principal país exportador de vinho mais afetado até agora, com quase 1.700 casos confirmados e 34 mortes no momento da redação deste artigo. A companhia aérea norte-americana Delta cancelou recentemente todos os voos para Milão, e o país quarentena “zonas vermelhas” manter dezenas de milhares em suas casas.

“Vimos navios de carga parados no porto, vimos grandes atrasos, nada saindo e todos tentando retirar suas coisas ao mesmo tempo”, disse Marian Leitner, cofundadora e CEO da Archer Roose , que importa vinhos da Argentina, Chile, França e Itália para embalagem em latas, caixas e barris ecologicamente corretos.

“O que é interessante é como isso vai impactar particularmente o rosé e o Prosecco entrando na temporada de verão. Todo mundo vai trazer suas exportações nos próximos meses, e agora que atingiu a Itália, o que isso significa? Nós apenas começamos a ver a interrupção. ”

Antes de abrir sua empresa de vinhos, Leitner trabalhou na saúde pública, incluindo na Aliança Global para Vacinas e Imunização e no Banco Mundial durante um grande surto de ebola, então ela tem uma perspectiva única sobre o coronavírus.

“A comunidade médica continua dizendo,‘ Isto não é SARS, não é a gripe espanhola. Isso tem uma taxa de mortalidade mais baixa do que a gripe normal - do que você está falando? 'Mas, do ponto de vista dos negócios, o nível de interrupção tem sido muito alto. ”

O Covid-19 foi detectado pela primeira vez em Wuhan, China, e o país está, obviamente, no centro do surto. E embora a China não exporte muito vinho ( com exceções ), é muito importante para o negócio do vinho. Suas fábricas produzem garrafas, rótulos, tampas e outros materiais de embalagem e, se as fábricas e as exportações forem fechadas por um período significativo de tempo, os produtores desesperados terão que encontrar outras soluções.

“Temos alguns cabos de torneira fabricados na China”, diz Leitner. “São $ 40.000 sentados no chão de uma fábrica em Wuhan que ninguém vai colocar em um barco.” Os barris, caixas e latas de Archer Roose não são feitos na China, mas cerca de um quinto do vidro mundial é.

O outro lado da moeda chinesa é que o país é um grande consumidor de vinho. Em 2018, o país importou cerca de 750 milhões de litros.

“Quando o surto de SARS aconteceu em 2002, a China representava cerca de 2% do comércio global - agora representa 20%”, diz Leitner. “O segundo maior mercado de vinho do mundo está essencialmente fechado para negócios”, graças ao fechamento de escolas, quarentenas e “ distanciamento social ' medidas.

E quanto à desaceleração econômica mais ampla que o vírus parece estar causando? Os mercados de ações ao redor do mundo mergulharam na semana passada, com todos os três principais índices de ações dos EUA caindo mais de 10% em cinco dias. De certa forma, o vinho pode resistir melhor a essa tempestade do que outros setores.

“Você tem vinho em todas as faixas de preço”, diz Tobiassen. “Geralmente o que as pessoas fazem é diminuir ou aumentar [ao invés de parar de comprar vinho inteiramente]. Se a economia está indo bem, vemos uma tendência na premiumização: as pessoas estão subindo. Mas se os tempos ficarem mais difíceis, você poderá ver as pessoas indo na direção oposta. ”

Dois meses após o início da epidemia mundial de Covid-19, o mundo ainda não tem certeza do que está reservado ou como se preparar. E o mesmo vale para o vinho.

“É realmente um alvo móvel. Simplesmente não sabemos, mas isso também deixa as pessoas mais preocupadas ”, diz Tobiassen.

Ele vê os importadores de vinho dos EUA como especialmente vulneráveis ​​economicamente agora, graças a novas tarifas bem como outras barreiras burocráticas recentes com as quais os produtores domésticos não precisam lidar. “Os importadores estão sofrendo em várias frentes”, afirma. 'Agora, como o coronavírus vai atingi-los?'

Leitner tem uma perspectiva um pouco mais otimista. “Acredito que a produção e a colheita não serão interrompidas por causa do coronavírus”, diz ela. “Não acho que isso realmente afetará a capacidade das pessoas de colher uvas e fazer vinho. Esta é uma crise política, não uma crise de saúde, e é tudo sobre como os governos vão reagir. Não podemos prever o que vai acontecer e como o vinho global será perturbado, mas neste momento não estou revisando nossas projeções de crescimento. ”