Os vinicultores progressistas estão abrindo caminho ao sul para os vinhedos mais antigos do Chile, com a intenção de engarrafar vinhos de caráter de uvas como Carignan, Cinsault, País, Muscat e Riesling. É um conto romântico de novos vinhos de vinhas antigas antes subestimadas.

Em dezembro passado, Marcelo Retamal e eu nos sentamos sob uma oliveira solitária no meio de De Martino's Vinhedo Santa Cruz de Guarilihue, com 112 anos. Lá, provamos uma sucessão de deliciosas Cinsaults de vinhas velhas de cultivo seco. Totalmente impressionado, eu me virei para Retamal, o enólogo de longa data de De Martino, e disse: 'Estes não são os vinhos chilenos que a maioria das pessoas conhece.'

Lugares como Guarilihue no vale do Itata e Cauquenes e Sauzal no vizinho Vale do Maule, onde Carignan é rei, eram apenas pontos no mapa do vinho chileno para mim antes de visitar as regiões vinícolas mais ao sul do país, incluindo o extenso Bío Bío.

Mas depois de saltar muitos quilômetros de caminhos alternativos para provar dezenas de vinhos que emergem do sul do Chile, as opiniões de pessoas como Retamal e Derek Mossman Knapp, fundador da Garage Wine Co. , ambos defensores ferrenhos da recuperação dos vinhedos 'patrimoniais' do Chile, têm validade.

Eles acreditam que o Chile, mais conhecido por variedades como Cabernet Sauvignon e Carmenère, que prosperam em lugares bem irrigados como os vales Maipo, Rapel e Colchagua ao norte, está começando a se encher de opções.

Essas novas oportunidades vêm com o romance de um renascimento. Eles vêm do berço do vinho do Chile, onde os espanhóis plantaram uvas pela primeira vez em 1551.

Voltar às raízes vínicas do país, mesmo para fazer pequenas quantidades de vinhos que podem nunca mover o botão comercial, representa uma grande mudança para vinícolas grandes e pequenas. Há apenas cinco anos, as regiões de Maule, Itata e Bío Bío - quatro a sete horas de carro ao sul de Santiago, capital do Chile - estavam sendo usadas predominantemente como um posto de abastecimento de navios-tanque a granel, Tetra Paks e jarros.

“Havia a colheita e depois as uvas eram levadas para um grande caminhão de uma das grandes vinícolas”, diz Sebastían De Martino, da quarta geração que dirige a vinícola de sua família. “Os fazendeiros receberam dinheiro na hora [centavos por libra], pegar ou largar. Foi assim que funcionou por muito tempo. ”

É um novo jogo de bola no sul, já que as vinícolas estão pagando até sete vezes o que costumavam pagar pelas melhores uvas. Além disso, os vinhos são bons e, em alguns casos, excelentes.

Cinsaults de Itata, por exemplo, são geralmente frescos e de estilo floral. A maioria dos Carignans de Maule são atrevidos, oferecem aromas e sabores de frutas vermelhas e possuem uma acidez natural brilhante.

País (a uva da missão), que há muito tempo está no fundo da hierarquia de uvas do Chile, agora está sendo usado da mesma forma que o Gamay na França. Alguns vinhos feitos do País são leves e fáceis, como o Beaujolais Nouveau, enquanto outros são mais densos, carnudos e rústicos. Quanto aos Muscats de Itata e Rieslings de Bío Bío, sua acidez crepitante, aromas florais e sabores varietais remetem ao Velho Mundo.

Vamos dar uma olhada em Maule, Itata e Bío Bío, com foco nas principais subzonas, vinhos recomendados e nas pessoas e vinícolas por trás deles. Vale lembrar que os vinhos citados são, na melhor das hipóteses, “levemente” importados para os Estados Unidos, o que significa que serão um desafio de encontrar em lojas e restaurantes. Mas isso pode mudar com o tempo e com mais exposição no mercado.

Membros da VIGNO, da esquerda para a direita: Arnaud Hereu (Odfjell) Derek Mossman Knapp (Garage Wine Co.) Andrea León (Lapostolle) Cristían Carrasco (Miguel Torres) Andrés Sánchez (Gillmore) Felipe García / Foto de Matt Wilson

Maule: em movimento

Maior região vinícola do Chile em termos de tamanho e volume, Maule também é a mais quente e seca do trio sul. Começando cerca de 10 anos atrás, um punhado de grandes vinícolas e produtores de vinho, sem medo de colocar alguns milhares de quilômetros extras em suas picapes, começaram a ressuscitar o velho Carignan de fazendas secas de Maule, vinhas há muito usadas principalmente para granel

Hoje, em torno das cidades de Cauquenes, Melozal e Sauzal, áreas que foram ameaçadas e, em alguns casos, chamuscadas por fortes incêndios em janeiro passado, as vinhas de Carignan plantadas há 100 anos ou mais agora produzem vinhos vivazes com acidez estimulante. Com esses vinhos, não há necessidade da prática comum de clima quente de adicionar ácido.

Se você está fazendo compras, Maule Carignan de produtores estabelecidos como Odfjell , Undurraga , Moran , Miguel Torres , Lapostolle e Garage Wine Co., têm sido excelentes nas últimas safras.

Mais ao norte, em Maule, as subzonas Loncomilla, Villa Alegre e San Javier produzem Carignan muito bom de tipos como Gillmore , Enviar e Vinhos Bouchon Family , entre outros.

Nivaldo Morales em meio a suas vinhas velhas em Sauzal, Vale do Maule / Foto de Matt Wilson

Uma das maneiras mais seguras de garantir que um Carignan do Vale do Maule estará à altura é verificar se ele faz parte da associação de 16 vinícolas com ideias semelhantes, chamadas Vignadores de Carignan ou VIGNO.

Fundado em 2009, o grupo, muitos dos quais também fazem parte do Movimento de Vintners Independentes (MOVI), exige que seus vinhos sejam pelo menos 65% Carignan, provenientes de um vinhedo de cultivo seco plantado há pelo menos 30 anos (a maioria dos vinhedos são muito mais velhos) e são liberados pelo menos dois anos após a data da colheita.

“Esses vinhos capturam a essência do interior seco do Chile”, diz Mossman, um dos fundadores do MOVI. Uma expatriada canadense de fala direta cuja esposa, Pilar Miranda, é a enóloga da Garage, Mossman se tornou um dos principais impulsionadores do ressurgimento de Maule.

O VIGNO Carignan de 2014 do Garage foi um dos melhores que experimentei durante minha estada em Maule. É carregado com aromas de especiarias secas e sabores picantes de tomate fresco e ameixa vermelha. Para uma expressão pura e exata do Maule Carignan moderno, experimente este vinho.

Embora Carignan seja a principal força por trás da ascensão de Maule, também há muito País aqui. Em vez de ver tudo ir para a produção em massa ou em jarras, vinícolas como Garage, Clos des Fous e Plugue , e pequenos produtores dos chamados vinhos 'naturais' como Gonzalez Bastias , Renan Cancino e David Marcel da França, agora exporte o Maule País para os EUA

Christían Sepúlveda, enólogo da Bouchon Family Wines, rodeado de vinhas selvagens do País / Foto de Matt Wilson

Um dos exemplos mais interessantes é o País Salvaje (País Selvagem) de Bouchon, feito de uvas cultivadas em vinhas não manejadas que se assemelham a árvores. O enólogo recentemente contratado por Bouchon, Christian Sepúlveda, me mostrou essas vinhas, que nascem da escova. A colheita, explicou ele, é conduzida em escadas.

Depois de ver essas vinhas selvagens, provamos um País branco feito de cachos verdes. O vinho é fermentado e envelhecido em ânforas de argila e apresenta uma cor quase bronzeada. Apresenta aromas neutros e um perfil de sabor azedo e ligeiramente salgado.

“Não é para ser um grande vinho, apenas algo que reflete essas vinhas velhas da propriedade”, diz Sepúlveda. O tinto País Salvaje é suculento e mostra a natureza rústica e os taninos pegajosos comuns ao País.

Maule Carignan no inverno / Foto de Matt Wilson

Itata: Rags to Riches

Sentado em uma mesa de piquenique frágil sob aquela oliveira solitária, eu rapidamente percebi por que tantos dos produtores de vinho mais respeitados do Chile elogiam Itata. Esta é uma bela região vinícola, com colinas onduladas e microvales onde uvas como Muscat, País e Cinsault existem há séculos.

Na seção de Coelemu, no oeste de Itata, que fica a cerca de 19 quilômetros da costa do Pacífico e inclui Guarilihue, a paisagem é exuberante, graças a mais de 40 centímetros de chuva em um ano médio. Isso é duas a três vezes o que o Vale do Maipo recebe ao norte.

De Martino foi um dos pioneiros por trás do renascimento de Itata. Mais recentemente, vinícolas como são Pedro , Koyle , Carmen , Montanhas e outros aderiram à festa.

4 boas razões para beber vinho chileno

“Há muitas uvas fantásticas de vinha velha aqui, a maioria das quais foram ignoradas por muito tempo”, diz De Martino. “Mas o clima é perfeito, você não precisa irrigar, os vinhedos são todos arados, não há maquinário pesado e quase ninguém. Parece que você está fazendo vinho do jeito antigo, com a mão. ”

Durante o meu dia em Guarilihue (pronuncia-se GWAR-ee-lee-way), provei Cinsault de Carmen (CarmenDO), Montes (Outer Limits), San Pedro (Los Despedidos) e De Martino, cujo vinho é fermentado e envelhecido em ânforas velhas chamado tinajas .

“Fazer vinho tinto em tinajas não é fácil”, diz Retamal, um dos maiores experimentadores do Chile. “Se algo der errado, você pega vinagre. As bagas entram, você coloca uma cobertura, não há movimento ou punção, e 20 dias depois está fermentado. Você tira o vinho, coloca em outra tinaja, depois pisa nas sobras e adiciona na nova tinaja. Você cobre com adobe, onde fica sete meses. Em outubro, você engarrafa sem sulfitos e sem colagem. ”

Patricio Mendoza (à esquerda) e Felipe García são sócios em um novo projeto no trecho San Nicolás do Vale do Itata / Foto Matt Wilson

Ao contrário do clima frio de Itata ocidental, a parte nordeste do vale perto de Chillán e da cordilheira dos Andes é muito mais quente. Na subzona de San Nicolás, estive com o enólogo Felipe García em um novo projeto que está realizando com Patricio Mendoza.

Mendoza, um aposentado da indústria florestal, possui um vinhedo escondido plantado já há 120 anos com Carignan e outras uvas vermelhas que incluem Garnacha e Mourvèdre.

Juntos, os dois fazem pequenos lotes de vinhos do vinhedo Piedra Lisa de Mendoza, que fica sobre o granito. Eu gostei muito de sua variedade Mourvèdre e Garnacha, enquanto uma mistura de cinco uvas, dominada por Carignan, chamada Bravado, é suculenta, picante e semelhante em estilo aos melhores Maule Carignans.

“O que está acontecendo em Itata é muito bom e vai além dos vinhos”, diz García, presidente do MOVI. “Existe um socialismo de livre mercado que está ajudando o pequeno agricultor. As uvas em Itata, que costumavam custar de 80 a 100 pesos o quilo [cerca de 5 centavos a libra], agora são 500 pesos. Em Maule, o bom Carignan agora custa 650 pesos o quilo. Isso pode mudar a vida de um produtor. ”

Quem sabe, talvez goles de Piedra Lisa Mourvèdre ou Don Cande Cinsault ou Muscat de Koyle possam mudar sua percepção do que é o vinho chileno? Eles fizeram por mim.

O enólogo de Viña Emiliana, Noelia Orts, está fazendo Riesling picante com vinhas plantadas na década de 1980 na Finca Quitralman em Mulchén, Bío Bío / Foto de Matt Wilson

Bío Bío: um rio passa por ele

No topo de um planalto na Finca Quitralman em Mulchén, olhei para o rio que dá nome a esta região fria, ventosa e propensa a chuvas. Bío significa “rio” na língua Mapuche, e o Bío Bío é o maior do Chile em termos de volume depositado no Pacífico.

A propriedade Quitralman, plantada pela primeira vez em 1986, foi o orgulho e a alegria do saudoso José Guilisasti, fundador da Vinha Emiliana e parte da família que controla Concha y Toro , uma das maiores empresas de vinho do mundo.

Neste rolo , a palavra mapuche para “vinhedo de cultivo seco”, há 750 hectares de uvas crescendo junto com outras frutas. Ambos Cone Sul (propriedade da Concha y Toro) e Emiliana usam a Finca Quitralman para produzir Riesling, entre outros vinhos.

O Cono Sur, feito por Matías Rios, é uma reminiscência dos Rieslings da Alemanha e da Áustria. Repleto de aromas e sabores de pedras, tangerina e abacaxi, Rulos del Alto (assim chamado por causa dos vinhedos cultivados em fazendas) é talvez o melhor Riesling do Chile.

“Esta era a casa do meu tio José. Ele adorou ficar aqui ”, diz Alejandro Mitarakis, que trabalha em marketing e comunicação para a Emiliana.

Antes de minha visita à Finca Quitralman, bem como aos vinhedos de Viña Agustinos em Negrete, eu tinha pensado pouco nos vinhos de Bío Bío. Mas, considerando o que está acontecendo em Maule com Carignan e Itata com Cinsault, Riesling daqui poderia ser descoberto em breve?

Talvez, porque quando a paixão supera o desejo (ou necessidade) de dar lucro, coisas boas podem acontecer. O renascimento do sul do Chile prova isso.