Dias de glória, bem, eles vão passar por você
Dias de glória, no piscar dos olhos de uma jovem
Dias de glória, dias de glória.

Em meados dos anos 80, Bruce Springsteen cantou essas palavras na música 'Glory Days', uma reflexão sobre tempos melhores que nunca voltariam. E enquanto The Boss se referia a crescer em sua Nova Jersey natal, a letra é uma metáfora apropriada para o que tem acontecido nos últimos anos com as vendas de vinhos chilenos nos Estados Unidos, apenas com o público consumidor de vinho desempenhando o papel de inconstante jovem.

Depois de uma década e meia comprando muito do que as vinícolas chilenas tinham a oferecer, e assim colocando o Chile entre os cinco maiores exportadores de vinho do mundo, os consumidores americanos estão se recusando a comprar vinho chileno. Nos últimos dois anos, o volume de vinho chileno exportado para os EUA caiu cerca de 10%, segundo dados da Wines of Chile. Em termos de valor, as exportações do Chile para os EUA caíram em menos 7%.

Seja por culpa da economia, um peso chileno excessivamente poderoso que tornou os vinhos do país mais caros, aumentou a indiferença do consumidor para os vinhos chilenos como um todo, ou simplesmente os bebedores de vinho passando para a próxima mercadoria quente (Malbec argentino, rosé provençal, Moscato), o Chile está passando por tempos difíceis em um de seus principais mercados de exportação (o Reino Unido também está afundando).

O lado bom para os vinicultores chilenos, e não é insignificante, é que os mercados emergentes de vinho como China, Japão e Brasil estão ganhando uma boa parte da folga, com o volume de exportação aumentando cerca de 12% no Brasil desde 2010 e em um impressionantes 60% na China, onde as vendas de vinho chileno devem chegar a 2 milhões de caixas este ano.

Diante dessa nova realidade, o governo chileno e a organização comercial Wines of Chile no início deste ano me convidaram para vir ao Chile e dar uma palestra para a indústria sobre o que os vinhos estão fazendo sucesso nos EUA e o que o Chile pode fazer para reconquistar seu dias felizes, que eu definiria como o final da década de 1990 até o atual período recessivo que começou em 2008.

Eu disse ao meu público que, embora os dias de glória provavelmente já tenham passado, em grande parte porque nada pode ser descoberto mais de uma vez, há algumas coisas que eles devem fazer para manter a posição atual do Chile nos EUA:

• Concentre-se no que o país faz de melhor: Os americanos adoram Cabernet Sauvignon (é o vinho tinto mais popular neste país), e Cab é o melhor e mais consistente vinho tinto do Chile. No entanto, o Chile parece obcecado em promover o Carmenère, com seus aromas e sabores herbáceos, como um tinto exclusivo. Eu ficaria chocado se Carmenère algum dia conquistasse o paladar americano, então fique com o Cabernet Sauvignon e comercialize-o como o orgulho e a alegria do Chile.

• Promova o vinho chileno por meio da culinária chilena: O Chile possui alguns dos melhores frutos do mar do mundo, mas além do robalo chileno, o que o público sabe sobre frutos do mar chilenos e como eles combinam com os agitados Sauvignon Blancs do país? A Argentina tem sua carne, a Espanha tem suas tapas, a Itália tem suas massas. O Chile tem o Oceano Pacífico e tudo o que nele vive.

• Defina quem são os chilenos e o que é o Chile: O Chile tem cerca de 17 milhões de habitantes, alguns muito bem-sucedidos, mas não tem uma identidade forte no mundo do vinho, ou assim me dizem sommeliers e outros ditos formadores de opinião. O Chile poderia se beneficiar de uma campanha global de marketing e publicidade de alto nível que incorpore chilenos famosos (desculpe, Pablo Neruda)? Os primeiros candidatos incluem a autora Isabel Allende, a atriz Leonor Varela ( Dallas ) e a estrela do futebol internacional em ascensão Alexis Sánchez. E porque poucos lugares no mundo são tão visualmente marcantes como a Patagônia, os Andes e a Região dos Lagos do país, pressione essas imagens nos olhos e na mente do consumidor. Dessa forma, os comerciantes de vinho do Chile teriam mais em que pendurar o chapéu além de Carmenère e vinhos que não são tão baratos como antes.