Todo mundo conhece o ditado, 'nem tudo que brilha é ouro', mas é igualmente importante lembrar que nem tudo que brilha é champanhe.

Assim como champanhe só pode ser feito no Champagne AOP (Appellation d'Origine Protégée) da França, Cava também tem o status de Denominación de Origen (DO), o que significa que pode ser produzido apenas em regiões específicas da Espanha usando variedades de uvas aprovadas. Embora o Cava possa vir de oito lugares da Espanha, quase 95% do vinho espumante é produzido em Penedès, uma região da Catalunha.

Consequentemente, não é surpreendente que Cava tenha servido por muito tempo como um símbolo da cultura catalã fortemente independente.

“Esta região do Mediterrâneo [teve] sua própria identidade e tradição de vinificação por mais de 2.700 anos”, diz Pere Ventura , dono da casa Cava que leva seu nome. “Não bebemos apenas Cava, nós celebramos. A Cava sempre esteve presente nas festas da Catalunha e acompanha a nossa gastronomia. ”

Combinando para o melhor

Nos últimos anos, no entanto, as vendas de Cava caíram fora da Catalunha por causa do boicote espanhol ao vinho durante o crescente movimento separatista da região. Como os orgulhosos catalães responderam? Comprando mais produtos locais.

A cava pode ser feita a partir de uma única variedade de uva, mas geralmente é uma mistura de diferentes tipos. As uvas mais utilizadas são as locais: Macabeo, Parellada e Xarel-lo. Cada variedade tem um aroma específico e um sabor único. Combinados, eles dão à Cava um perfil de sabor definitivo.

“Cava - e especialmente Cavas envelhecidos - são vinhos complexos e intensos, com aromas distintos de casca de maçã fundida com ervas mediterrâneas secas como tomilho, alecrim e erva-doce”, diz Jaume Gaspà, presidente dos Sommeliers de Lleida. “Também estão presentes lembretes salgados do litoral espanhol, como anchovas e outros produtos salgados, envoltos em texturas cremosas e secas, com uma base mineral que sugere giz ou calcário.”

A diversidade geográfica da região de Penedès permite que as diferentes variedades de uvas utilizadas para a Cava floresçam.

“Macau prefere solos ricos em argila”, afirma Gaspà. “Geralmente é cultivada em vales interiores e fornece volume e densidade. A Parellada é a uva mais perfumada e provém de vinhedos situados em altitudes mais altas e mais frescas, com solos mais leves e calcários. Isso dá à Cava mais sensações florais. ”

“O xarel-lo, normalmente cultivado no litoral, dá notas herbáceas e de caroço, e dá estrutura”, diz Gaspà. “Também dá ao Cava a capacidade de envelhecer, permitindo que evolua adequadamente com o tempo.” Outras uvas como Chardonnay , Pinot Noir , Malvasía e Garnacha também pode ser usado.

Foto de Michael Persico

Agustí Torelló Mata 2008 Gran Reserva Barrica Brut Nature $ 37, 93 pontos. Este é um excelente Cava, sem ifs, ands or buts. Aromas suaves, fermentados e complexos de maçã e especiarias alimentam um palato redondo e fermentado. Sabores de pão de pêra, mamão e manga terminam com mineralidade pétrea
e uma nota final de limão. Wine Symphony, Inc. -EM.

Masters 2007 Visol Gran Reserva Brut Nature $ 39, 91 pontos. Notas salgadas de repolho em conserva e cidra parecem alarmantes no início, mas se revelam enganosas. Na boca é bastante elegante, elevado e limpo, enquanto os sabores maduros de pão de massa fermentada, maçã, pêra e especiarias secas têm um final suave e longo. Beba agora. Pense globalmente. -EM.

Reserva especial Covides NV Great Deed $ 40, 90 pontos. Aromas de lascas de milho e frutas de caroço levemente oxidadas e maçã vêm antes de um paladar crocante e completo. Sabores diretos de maçã, ervas e pimenta branca não mexem, enquanto isso tem gosto de casca de frutas cítricas e miolo relacionado em um acabamento que é firme como um tambor. The Artisan Collection. -EM.

A tradição continua

O Cava começa por ser um vinho tranquilo básico feito a partir da primeira fermentação de uma ou de todas estas uvas. A segunda fermentação é o que o faz cintilar.

“Tal como no champanhe, fazemos o nosso espumante com o método tradicional (semelhante ao método Champenoise), que requer uma fermentação secundária na garrafa”, afirma Ventura. “Durante o século 19, os viticultores e vinicultores catalães seguiram os passos de seus vizinhos na França e produziram o vinho espumante que conhecemos hoje como Cava. Na verdade, minha própria família esteve envolvida na primeira fabricação de Cava, com meu bisavô Manuel Montserrat Font criando as primeiras garrafas em 1872. ”

Uma Nova Classificação

O nome Cava vem da caverna ou adega onde é feito. Foi somente em 1972 que o Consejo Regulador de los Vinos Espumosos promulgou formalmente os regulamentos para a fabricação de Cava. Hoje, a produção anual de Cava ultrapassa 18 milhões de caixas, tornando a Espanha o segundo maior produtor de vinho espumante do mundo, atrás apenas da França.

O Cava Consejo Regulador também adotou recentemente uma nova classificação, Cava de Paraje Calificado (Propriedade Única Qualificada Cava), que identifica Cava de uma única propriedade. A designação não exige apenas um controle de qualidade mais rígido, mas as ofertas hiperlocais resultantes também explorarão as nuances exclusivas e as possibilidades de sabor que caracterizam o vinho espumante singular da Catalunha. As etiquetas com a classificação devem estar disponíveis ainda este ano.

Enquanto o Cava usa o mesmo processo do Champagne, os espumantes espanhóis diferem por causa das uvas usadas e do solo e clima em que crescem.

“Champagne é caracterizado por solos calcários, enquanto a característica definidora de Cava são as nossas influências e brisas mediterrâneas”, diz Bruno Colomer, chefe de enologia da Codorníu. “Outra diferença fundamental [são] as uvas. Em Champagne, eles contam com Pinot Noir, Chardonnay e Pinot Meunier, enquanto Cava reflete a personalidade das variedades indígenas, bem como Chardonnay e Pinot Noir. ”

Por muitos anos, a maior parte do Cava disponível nos EUA não era vintage. No entanto, agora é possível encontrar Cava mais datado de vintage, pois as vinícolas estão tentando fazer seleções mais distintas que refletem características vintage particulares.

Os sete tipos de Cava são diferenciados pela quantidade de açúcar que contêm. O mais seco é a natureza bruta, seguida por (em ordem crescente de açúcar) brut extra, brut, extra seco, seco, semiseco e dulce. Cava também pode ser qualificado pelo tempo que passa o envelhecimento - joven é envelhecido por 9-15 meses, enquanto reserva é envelhecida por 15-30 meses e gran reserva por mais de 30 meses.

Foto de Michael Persico

Llopart 2010 Gran Reserva Brut Nature $ 35, 90 pontos. Num pequeno campo de excelentes Cavas, este engarrafamento de pão, leesy, semi-rico destaca-se pela sua totalidade e conforto ao paladar. Ao longo da estrada encontram-se aromas de banana queimada e pão torrado, juntamente com sabores de rúcula, lima e maçã seca. Um final elegante com notas de frutas de caroço e ervas verdes é sofisticado. Belas propriedades da Espanha. -EM.

Freixenet 2006 Casa Sala Brut Nature $ 60, 90 pontos. Aromas de maçã, marmelo, damasco e pão são elegantes e maduros. Este Brut Nature bem envelhecido é sólido e cítrico, enquanto os sabores de tangerina, pêssego branco, damasco e salmoura terminam de forma confortável e longa, com um sabor duradouro de damasco seco. Beba até 2018. Freixenet EUA. -EM.

Reserva privada Alta Alella 2013 Gross Nature Rosé $ 21, 89 pontos. Aromas de framboesa e alface são frescos, mas com um toque de erva. Este rosé tem um toque fresco e limpo e sabores secos de frutas cítricas e nectarina. A secura é um tema repetido no final, que é longo, puro e focado. Vinhos e bebidas espirituosas de vanguarda. -EM.

Bohigas NV Reserva Bruta $ 17, 89 pontos. Aromas empoeirados e viscosos de maçã e baunilha são fortes. Esta Cava bruta é fresca e modestamente elegante na boca, com sabores de lima, maçã e estragão. Um final seco e confiante oferece sabores de maçã e cítricos e uma sensação de conforto. Seleções Polaner. -EM.

Emparelhamento de pares

Na região de Penedès, a cidade de Sant Sadurni d’Anoia é conhecida como a 'Capital de Cava'. A apenas 40 minutos do centro de Barcelona, ​​Sant Sadurni é um passeio popular para os moradores da cidade e turistas. A viagem é panorâmica, com vinhedos, florestas de pinheiros, carvalhos e oliveiras.

Os espanhóis degustam Cava com tapas, frutos do mar e mariscos, bem como com carnes e caçarolas. Na cidade de Nova York, Clube universitário O sommelier Yannick Benjamin concorda com sua versatilidade, mas se inclina para um emparelhamento clássico.

“A cava tem um salgado perfeito que a torna um ótimo acompanhamento com ostras frescas ou, meu favorito, lagostins”, diz ele.

Carrie Lynn Strong, diretora de vinhos da cidade de Nova York Auréola , adora combinar Cava com culinária tailandesa. “Existem tantas camadas de sabores e fragrâncias florais e terrosas na comida tailandesa”, diz ela. “Capim-limão, coco, manjericão tailandês, cardamomo, gengibre, noz-moscada, maça - até os sabores picantes realçam os sabores da Cava em vez de dominá-la.”

Foto de Michael Persico

Castellroig NV Brut $ 18, 89 pontos. Aromas minerais, cítricos e empoeirados são um livro didático para a Cava bruta. Na boca é redondo e cheio mostra boa aderência e acidez, enquanto os sabores de lima-limão e nectarina finalizam com notas de limão e banana verde. Nada sobre isso é avassalador, mas a soma de suas partes se soma. Regal Wine Imports, Inc. -EM.

Juvé y Camps 2012 Blanc de Noirs Brut Reserve $ 30, 89 pontos. Os aromas de pão acabado de cozer, torradas e melão são suaves e acolhedores. Esta Cava conduzida por Pinot Noir apresenta um toque rechonchudo, com acidez moderada. Sabores de melão, marmelo e pêra acabam suaves, com apenas um toque de kick. Winebow. -EM.

Blanc de Blancs Brut Reserva de Paul Cheneau NV $ 18, 88 pontos. Aromas de cidra combinam com notas de pão para conferir complexidade ao bouquet. É uma sensação picante, suculenta e cítrica, com um corpo esguio e vigoroso. Os sabores de cidra de maçã, erva verde, limão e cebolinha finalizam com um sabor duradouro de limão. Pasternak Wine Imports. -EM.

Segura Viudas NV Brut Rosé $ 10, 87 pontos. Aromas de framboesa e ameixa vermelha são leves e com um toque de fumaça. Na boca é fresco, suculento e impulsionado pela boa acidez. Os sabores brilhantes de frutas de caroço se misturam com notas de torta de cereja em frente a um final cítrico duradouro. Freixenet USA. Melhor compra. -EM.

Vicente Gandia NV Hoya de Cadenas Brut Orgânico $ 11, 86 pontos. Aromas empoeirados de limão e lima são modestos, mas limpos. Este é um espumante altamente regular com uma pérola de nível médio e sabores levedados e viscosos de melão e frutas cítricas suaves. Vicente Gandia, EUA. Melhor compra. -EM.