Com o golpe duplo da crescente pandemia de coronavírus e o governador Gavin Newsom de Califórnia ordenando que todo o estado se abrigue no local, a indústria do vinho no principal estado produtor de vinho da América está enfrentando o maior desafio de seu tempo. Isso vem depois de anos de incêndios florestais devastadores testou a resiliência dos californianos.

Restaurantes, bares e salas de degustação estão entre os muitos negócios fechados para limitar a propagação do vírus, enquanto as vinícolas podem continuar operando apenas funções essenciais de produção e viticultura.

'Escrevendo um novo plano de negócios em um dia': Bares e restaurantes calculam com a pandemia de Coronavirus

Napa e Sonoma

No Napa , lar de aproximadamente 475 vinícolas físicas, o vinho é um negócio anual de US $ 34 bilhões e responde por 44.000 empregos locais.

“A equipe Napa Valley Vintners está trabalhando como uma louca para ajudar nossos membros, seus funcionários e nossa comunidade”, diz Linda Reiff , presidente e CEO da NVV . “Mudamos dramaticamente, cancelamos ou adiamos programas e criamos 40 novos empreendimentos somente na semana passada. Queremos que nossos membros mantenham o maior número possível de pessoas empregadas, ao mesmo tempo em que seguem todos os requisitos de saúde e segurança adequados. ”

Isso inclui trabalhar para aumentar o seguro-desemprego, obter benefícios fiscais e seguro contra interrupção de negócios, bem como alterar os regulamentos.

As vinícolas intensificaram os esforços para se conectar com os clientes de novas maneiras, a fim de aumentar as vendas diretas ao consumidor fora das visitas às vinícolas. Isso inclui a capacidade dos restaurantes de vender vinho engarrafado com pedidos para viagem, degustações virtuais e entrega local sem contato.

Muitas das mesmas medidas estão sendo tomadas em Sonoma County , lar de 425 vinícolas e onde a indústria do vinho e o turismo relacionado respondem por cerca de US $ 11 bilhões por ano.

“Muitas de nossas vinícolas estão tentando maneiras criativas de alcançar os consumidores de vinho”, disse Karissa Kruse, presidente da Viticultores de Sonoma County (SCW). “Nossa organização e outras que apóiam a comunidade do vinho estão trabalhando com nossos funcionários eleitos e líderes comunitários para apoiar a comunicação e obter informações em tempo real para nossos produtores de uvas e parceiros vinicultores.”

O SCW também está trabalhando com organizações de negócios e turismo em todo o condado para apoiar uma promoção “take-away, coma-in” para ajudar restaurantes locais.

Entre os muitos cancelamentos causados ​​pela pandemia está o anual Leilão Napa Valley em junho, um evento que ocorre sem interrupção há 40 anos. O NVV doou US $ 200 milhões para saúde comunitária e educação infantil desde o primeiro leilão foi realizado em 1981. Mesmo sem o leilão, a organização continuará suas doações este ano. —V.B.

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Outras regiões vinícolas do norte da Califórnia

Em 18 de março, rural Mendocino County confirmou seu primeiro caso de Covid-19.

Zac Robinson, co-vice-presidente da Husch Vineyards , diz que sua equipe se tornou criativa para enfrentar o desafio. “Quando as pessoas descobrem que estou no negócio do vinho, dizem:‘ Uau, isso deve ser glamoroso ’, mas eu digo a elas que o próximo desastre está chegando: incêndios, inundações e agora isso.”

Ele se sentou com sua irmã e seu cunhado, que juntos dirigem a vinícola de Anderson Valley, para definir suas prioridades durante a pandemia.

“O primeiro era a proteção”, diz ele. Eles decidiram manter todos os 25 funcionários, mas os colocaram em pequenos grupos de trabalho para minimizar o contato. A equipe da adega planejou como adaptar um agente de limpeza de tanques para ser usado como desinfetante geral para matar germes e começou a fazer seu próprio desinfetante para as mãos com álcool isopropílico e goma xantana.

Nas vinhas de Lake County , onde as videiras estão passando pela abertura dos botões, os gerentes estão pedindo às equipes que trabalhem em fileiras alternadas para evitar o agrupamento e usem lenços desinfetantes em suas máquinas.

“Estamos vendo o conceito de distanciamento social, flexibilidade na licença opcional do funcionário e aumento dos protocolos de saneamento sendo levados muito a sério”, diz Debra Sommerfield, presidente da Comissão Winegrape de Lake County . —J.G.

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Costa Central e Sul da Califórnia

Depois de alguma confusão inicial sobre se as salas de degustação poderiam permanecer abertas ou não, vinícolas em toda a Califórnia Costa Central não estão mais autorizados a realizar degustações públicas a partir de sexta-feira, 20 de março. Isso levou e-mails aos membros do clube do vinho anunciando preços especiais nas coletas (muitos deles na calçada), novos meios de entrega (tanto por meio de serviços como Postmates e, frequentemente, diretamente pelo enólogo) e experiências virtuais criativas, de degustações ao vivo a passeios nas vinhas.

Estratégias semelhantes também estão sendo usadas no sul da Califórnia Vale Temecula , onde muitos restaurantes vinícolas fecharam ou começaram a oferecer comida para viagem.

As associações de Vintner em cada região estão se tornando agregadoras desses novos programas. Paso Robles lançou “ Casa com Paso Wine , ”Santa Bárbara começou“ Deixe-nos cuidar de você , ”E Temecula revelou“ Sip From Hom e, ”entre outras respostas.

Apesar da resposta, existe uma grande preocupação por parte dos produtores.

“Estamos presos e nossas contas não pararam, mas nossa receita,” disse Enólogos municipais e vinícola Potek Proprietário David Potter ao Conselho Municipal de Santa Bárbara na última terça-feira, 17 de março.

Alison Laslett, CEO da Santa Barbara Vintners , está tentando permanecer otimista.

“Admiro a criatividade da minha indústria e a tenacidade do espírito vinicultor”, diz ela. “Eles já enfrentaram emergências antes e o farão novamente, porque o cerne de sua arte é criar algo para compartilhar. Eu sei que eles vão encontrar uma maneira de fazer isso com segurança, para trazer algum conforto para as pessoas em tempos de instabilidade. ” —M.K .