Os maiores vinhedos Chardonnay da Borgonha - Montrachet e Corton-Charlemagne, para citar dois - recebem aclamação quase universal dos colecionadores de vinho do mundo. Durante séculos, os produtores de vinho cobiçaram as frutas dessas grandes crus, que estão concentradas a uma curta caminhada da cidade de Beaune.

Na Califórnia, os produtores de vinho também identificaram seus principais locais para Chardonnay - vinhedos que produzem vinhos maravilhosos, distintos e, às vezes, dignos de nota, ano após ano. Mas, ao contrário da Borgonha, esses lotes valiosos estão espalhados por mais de 480 quilômetros, do norte de Sonoma County a Santa Bárbara.

Muitos têm apenas duas ou três décadas, mas alguns remontam à década de 1960 e pelo menos um data da pré-proibição. Nossos revisores da Califórnia dão suas escolhas dos vinhedos grand cru Chardonnay do estado e chamam os produtores de vinhos deles.

Ritchie / Foto de Michael Housewright

Vinha Ritchie, Vale do Rio Russo

Cultivado desde 1972 por Kent Ritchie, um transplantado de Detroit e ex-jogador de hóquei semiprofissional, o vinhedo é um lugar que os produtores de vinho reverenciam como um local de rara intensidade e complexidade, localizado ao longo da Eastside Road perto de Forestville. “Bem no meio da denominação Russian River Valley, seu clima é um ótimo equilíbrio entre a névoa oceânica refrescante e as temperaturas interiores um pouco mais quentes”, disse o enólogo David Ramey, que trabalhou com o local por 15 anos. “Sempre há uma ótima acidez, mas ... a localização um pouco no interior oferece uma riqueza extra que aumenta a delícia.”

O próximo em termos de importância, diz Ramey, é o solo, que é argiloso de Goldridge salpicado de cascalho. Proporciona uma excelente drenagem, ao mesmo tempo que limita o vigor e a produção da videira. Terceiro, o clone, em sua maioria Old Wente, fornece o que ele acredita ser um perfil clássico de Chardonnay, sem notas de frutas tropicais.

“A seguir, a idade da videira”, diz Ramey. “É raro ter acesso a Chardonnay de 45 anos. Acho que é daí que vem a profundidade e o comprimento no palato. E, por último, a atenção cuidadosa de Kent Ritchie, que supervisiona a agricultura com um olhar minucioso. ” —V.B.

Vinhos

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Savoy Vineyard, Anderson Valley

Uma pequena parcela de 5,5 acres de Chardonnay no legal 'fundo do poço' de Anderson Valley plantada pela primeira vez em 1991, veio junto com 35 acres de Pinot Noir quando a FEL de Napa comprou a propriedade em 2011. Radio-Coteau colocou pela primeira vez Savoy Chardonnay no mapa. O enólogo FEL, Ryan Hodgins, atribui a produção leve e a brisa da tarde ao grande equilíbrio dos vinhos. —J.G.

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FEL , Radio-Coteau

Vinha Bacigalupi, Vale do Rio Russo

O vinhedo data de 1956, quando Helen e Charles Bacigalupi compraram 121 acres ao longo da Westside Road, fora de Healdsburg. Ele é mantido hoje pela terceira geração, as gêmeas Nicole e Katey Bacigalupi, com seus pais, John e Pam, que cresceram na família do vinho espumante Korbel. O vinhedo encontrou fama há 40 anos, quando vendeu uvas Chardonnay para o Chateau Montelena, que fez o branco vencedor na degustação de 1976 “Judgment of Paris”. —V.B.

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Bacigalupi , Gary Farrell , Conectando , Peter Paul

Rochioli Vineyard, Russian River Valley

Os pioneiros Rochiolis têm várias seções de vinhedos em 140 acres plantados, incluindo Wente, Hanzell e Mt. Seleções Eden de Chardonnay em Sweetwater Vineyard, Rachael’s Vineyard, South River, Little Hill e River Block. Foi cuidado pela primeira vez por Joe Rochioli Sr., e seu filho, Joe Jr., está na propriedade desde que ele nasceu em 1934. Ele plantou Pinot Noir primeiro, em 1968, seguido logo depois por Chardonnay. Hoje, o filho Tom Rochioli faz os vinhos da família. —V.B.

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Gary Farrell , Longboard , Rochioli

Vinha Zio Tony, Vale do Rio Russo

Em 1990, Lee Martinelli Sr. plantou Zio Tony, o antigo pomar de maçãs de seu tio. A propriedade, um terreno de 45 acres com baixa produção e solo rico em Goldridge, transformou Martinelli de professor de ensino médio em fazendeiro. Ele plantou mais aqui em 2001 e 2006. Patz & Hall fez um Zio Tony Chardonnay desde 2003, capturando sua alta acidez, sensação na boca exuberante e sabores de mel, pêssego e damasco. “A família Martinelli faz uma das melhores lavouras do Condado de Sonoma”, diz Anne Moses, uma das fundadoras da Patz & Hall. —V.B.

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Martinelli , Patz & Hall

Durell / Foto de Michael Even Sewell

Durell Vineyard, Sonoma Coast / Sonoma Valley / Carneros

Rob Harris, gerente de vinhedos da Durell, considera suas terras um choque de forças geográficas em uma área de grande transição.

“Poucas propriedades de vinha, se é que existem outras, podem ostentar uma topografia tão diversificada e efeitos relacionados em uma área física relativamente pequena e finita”, diz ele. “Essas diferenças se tornaram os princípios e marcas da longa história da Durell de produção de Chardonnay em uma ampla gama de estilos, de muitos produtores.”

Na extremidade oeste do Vale de Sonoma, com áreas que se enquadram na denominação Costa de Sonoma e porções que abrangem Carneros, os solos de Durell são altamente diferenciados em estrutura e composição. Solos leves e arenosos podem ser encontrados tipicamente abaixo das encostas suaves do vinhedo, com solos mais pesados ​​e escuros em seus subvalores.

“Durell pode ser imaginado como um microcosmo de produção Chardonnay de qualidade diferente de qualquer lugar do mundo”, diz Harris. “Acontece que muitas dessas influências divergentes e diferenças inerentes são predominantes e poderosas em pouco mais de 160 acres em uma propriedade.” —V.B.

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Richard Dinner Vineyard, montanha Sonoma

Este terreno voltado para o noroeste fica entre 600 e 800 pés de altitude e foi plantado pela primeira vez em Chardonnay por Buddy Dinner na década de 1980. Aqui, as uvas crescem longas e lentas, graças à brisa fresca que passa pelo Pico Bennett e à Baía de San Pablo, e à névoa que estaciona à noite. Paul Hobbs há muito apresenta este vinhedo como seu carro-chefe Chardonnay, capturando sua combinação de riqueza e acidez, acentuada por belos aromas florais e pêra cozida. —V.B.

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Paul Hobbs , Rocky Hill

Vinhedo Charles Heintz, Costa de Sonoma

De propriedade familiar desde 1912, Heintz está situada ao longo da segunda cordilheira do Oceano Pacífico, a 300 metros acima do nível do mar. Metade dos 100 acres de Goldridge (argila arenosa) do fazendeiro de terceira geração Charlie Heintz são plantados com vinhas. O Chardonnay perfaz 25 hectares, com as plantações originais datando de 1982. Frias mas protegidas dos extremos do Pacífico, as uvas amadurecem num estado relaxado, marcado por uma acidez equilibrada. —V.B.

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Hanzell Vineyard, Sonoma Valley

Fundada na década de 1950 nos arredores da cidade de Sonoma em um afloramento íngreme dos Mayacamas, Hanzell tem apenas 46 hectares plantados, oferecendo chardonnay digno de uma idade, bem como Pinot Noir e Cabernet Sauvignon. The Ambassador’s 1953 Vineyard, um lote de 2 acres, é o mais antigo vinhedo Chardonnay em produção contínua na América do Norte, responsável pelo que agora é chamado de Clone Hanzell de Chardonnay. Há 35 anos, José Ramos Esquivel cuida da vinha, conhecida pelo seu relevo rochoso, socalco e contornado. —V.B.

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Hanzell

Mount Eden / Foto de Michael Housewright

Vinhedo Mount Eden, montanhas de Santa Cruz

A vinificação da Fine California começou nas montanhas de Santa Cruz no final dos anos 1800 com Paul Masson. Masson recomendou esse terreno íngreme a seu protegido, Martin Ray, que o plantou em 1943. O solo é xisto franciscano e a madeira dos botões é de origem francesa, talvez de Corton-Carlos Magno, embora ninguém saiba ao certo. Metade dos 40 acres da propriedade são plantados em Chardonnay, com o restante uma mistura de Pinot Noir e Cabernet Sauvignon.

“Nosso vinho tem um caráter mais saboroso do que voltado para frutas”, diz Ellie Patterson, que dirige a Mount Eden com seu marido vinicultor, Jeffrey, desde o início dos anos 1980.

“Tende a ser um pouco mais parecido com o Borgonha branco, e nosso vinho envelhece tão bem por causa do clima, do solo e da seleção clonal.”

Outras evidências: Qual é o clone de herança mais proeminente de Chardonnay na América? Mount Eden. —M.K.

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Mount Eden

Hudson Vineyard, Rams

A propagação de 2.000 acres de Lee Hudson no coração de Carneros tem uvas para vinho desde os anos 1970. Hoje, ele vende para 35 produtores. Steve Kistler foi o primeiro a encorajar Hudson a entrar no cultivo de vinhos finos, especialmente Chardonnay, que Hudson começou a plantar em 1982. Ele começou com 10 a 15 acres de cada vez, a maioria no que é chamado de Old ou Shot Wente. Ele está focado em seleções de herança desde então. —V.B.

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Hyde Vineyard, Carneros

Chardonnay é a prioridade nº 1 em Hyde de 200 acres, onde o quarteirão mais antigo tem 35 anos. O agricultor Larry Hyde suspeita que seja um dos blocos Chardonnay mais antigos da Califórnia, ainda no porta-enxerto AXR e desafiado pela filoxera, as mudas adquiridas primeiro de Wente. Hyde doou clones de Chardonnay para a Foundation Plant Services da University of California (Davis) para serem tratados termicamente e disponibilizados ao público, incluindo um clone conhecido como Hyde. —V.B.

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Foto de Dan Mills

Wente Estate Vineyard, Livermore Valley

Wente é virtualmente sinônimo de California Chardonnay. Uma grande parte dos 100.000 acres Chardonnay do estado são ocupados por vinhas que descendem daquelas plantadas na propriedade da família Livermore Valley em 1912. Em 1936, Wente foi o primeiro a colocar “Chardonnay” em seus rótulos e hoje, a vinícola produz 250.000 caixas anualmente. Os dois Chardonnays mais distintos do portfólio são feitos em pequenas quantidades: Nth Degree em camadas e digno de uma idade, e Eric’s Small Lot nítido e não empapelado. Ambos vêm de 11 acres em vinhedos de longa propriedade, onde o solo é profundo e pedregoso, e as brisas diurnas e as baixas noturnas incentivam o desenvolvimento de sabores complexos. O enólogo de quinta geração Karl D. Wente diz que a combinação de Old Wente Clone ou 2A - fácil de reconhecer por seu tamanho de bagas de 'galinhas e pintos' - e o Clone 4 mais vigoroso é uma vencedora. “Não é apenas uma fruta saborosa que surge, mas uma fruta saborosa que é revestida com uma mineralidade intangível realmente interessante”, diz ele. —J.G.

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Wente

Vinhedo Thomas Fogarty, montanhas de Santa Cruz

Plantado há mais de 30 anos a quase 2.000 pés acima do nível do mar, no topo de Skyline Ridge, este vinhedo às vezes não é colhido até novembro.

“Os sabores são inconfundíveis da Califórnia, mas há uma estrutura que não é particularmente comum aqui”, diz Nathan Kandler, o enólogo. “A decisão do Dr. Fogarty de plantar no cume norte do horizonte foi, na época, vista como um pouco maluca.” —M.K.

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Thomas Fogarty

Stony Hill Vineyard, Spring Mountain

Uma das primeiras vinícolas do Vale do Napa, Stony Hill foi fundada em 1943 em um cume ao norte de Santa Helena. Tudo começou como vinhedos e, em 1952, os fundadores Fred e Eleanor McCrea adicionaram uma vinícola comercial para fazer Chardonnay, Riesling, Gewürztraminer e Sémillon. Acredita-se que os McCreas estejam entre os primeiros produtores na Califórnia a plantar Chardonnay após a Lei Seca. Seus vinhos são elogiados como deliciosamente equilibrados, elegantes, levemente revestidos de carvalho e bons para a comida. Muitos compararam seu Chardonnay a Chablis. —V.B.

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Stony Hill

Bon Appetit / Alamy

Vinha Well Born, Vale de Santa Maria

Plantado em 1973 pela família Miller, este extenso vinhedo de quase 900 acres, cerca de um terço do Chardonnay, se espalha de um desfiladeiro norte-sul para os bancos leste-oeste que se erguem acima do Rio Santa Maria.

“Sentimos que o caráter clássico do BNV Chardonnay é mais verdadeiramente expresso no banco de reservas”, diz o gerente do Vineyard, Chris Hammell, que credita seus solos aluviais de cascalho. Hammell diz que os 100 acres de Chardonnay de raiz própria são particularmente cobiçados.

“As razões para isso são um grande terroir, a habilidade de vinificação de nossos clientes e a promoção do vinhedo, e o compromisso inabalável dos proprietários com a marca e a terra.”

Considerado o “vinhedo mais designado para vinhedos do mundo”, Bien Nacido foi aclamado pelas costas de vinicultores como Jim Clendenen de Au Bon Climat, Adam Tolmach de The Ojai Vineyard e Bob Lindquist de Qupé. Embora a maioria das uvas ainda seja vendida, depois de mais de 40 anos apenas cultivando uvas, os Millers lançaram sua própria marca de vinho Bien Nacido Estate em 2010. —M.K.

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Sleepy Hollow Vineyard, Santa Lucia Highlands

Plantado em 1972 em encostas a 21 km ao sul da Baía de Monterey, este vinhedo de 565 acres apresenta muitos tipos de solo argiloso, vários clones e uma variedade de aspectos.

“A diversidade de Sleepy Hollow nos dá a capacidade de fazer vinhos com uma variedade de expressões, enquanto preserva os sabores de frutas tropicais e a mineralidade do vinhedo em cada vinho”, diz Dan Karlsen, enólogo da E&J Gallo, que comprou o vinhedo e Talbott Winery no ano passado. —M.K

Vinhos

Talbott

Vinha Double L, Planalto de Santa Lucia

O proprietário Dan Lee, fundador da Morgan Winery, diz que esses 48,5 acres argilosos constituem o único vinhedo cultivado organicamente na denominação e que sua orientação norte-sul captura melhor os efeitos frios da vizinha Baía de Monterey.

“Na boca, eles exibem a riqueza carnuda ou um fator saboroso que torna os Chardonnays tão populares, mas essa riqueza é mantida em equilíbrio com a acidez natural de nossa frescura da sub-região I”, diz ele. —M.K.

Vinhos: Morgan

Vinha Nielson, Vale de Santa Maria

Uriel Nielson plantou isso como o primeiro vinhedo comercial do condado de Santa Bárbara em 1964. Byron Enólogo Jonathan Nagy diz que o local - solos arenosos com afloramentos de xisto e calcário - se beneficia das temperaturas frescas da primavera e do verão.

“Isso se presta a mais tempo de espera para o desenvolvimento do sabor e muita acidez natural”, diz Nagy. “Muitas vezes temos a abertura dos botões em meados de fevereiro por causa de nossos invernos amenos.” —M.K

Vinhos

Byron , Ken Brown

Vinhedo Talley-Rincon, Vale do Arroyo Grande

Em 1984, a família Talley reconheceu que os solos de argila calcária a sete milhas do oceano seriam um lugar especial para cultivar o Clone 4 e outros clones Wente de Chardonnay.

“É um site legal que oferece uma longa temporada de cultivo com sabores concentrados em níveis de brix relativamente baixos”, diz Brian Talley. “Os vinhos têm sempre uma mineralidade distinta.” —M.K

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Stephen Ross , Talley , História

Sanford e Benedict / Foto de Loren J. Root

Sanford e Benedict Vineyard, St. Rita Hills

Ainda há Chardonnay saudável de 44 anos aqui plantado em suas próprias raízes em 1972 por Richard Sanford e Michael Benedict. Este vinhedo ligeiramente inclinado voltado para o norte fica em solos oceânicos ricos em cálcio no lado sul da denominação.

“O clima marítimo e arejado, combinado com uma estação de cultivo muito longa, nos dá Chardonnay de textura rica que tem uma espinha dorsal firme de ácido,” diz Steve Fennell, o enólogo da Sanford Winery. “Os vinhos são bastante distintos em suas qualidades minerais duras, juntamente com notas salinas. Eles têm tanto em comum com seus homólogos da Borgonha quanto os Chardonnays mais frutíferos vindos da maior parte da Califórnia. ”

De seus 144 acres, 23 abrigam aquelas velhas vinhas de 1972. Desde que assumiu a propriedade em 2007, a família Terlato enxertou mais 10 acres para Chardonnay. —M.K.

Vinhos

No clima certo , Chanin , Deovlet , sujeira , Sandhi , Sanford , Tyler

Mt. Carmel Vineyard, St. Rita Hills

Ao contrário de grande parte da denominação, este vinhedo está voltado para o sul, dando aos vinhos resultantes uma riqueza cremosa, bem como a acidez elétrica típica deste clima frio e tempestuoso. As vinhas foram plantadas em solos de argila solta e bem drenada, calcário e terra diatomácea em altitudes de 800 a 1.000 pés em 1990. —M.K.

Vinhos

Babcock , Brewer-Clifton , Longoria , Via postal , Rusack

Vinhedo Rancho Salsipuedes, Colinas Sta. Rita

Lar dos vinhedos Bentrock e Radian, este local varrido pelo vento é o limite sudoeste mais distante da denominação.

“É tão extremo lá fora”, diz o enólogo Matt Dees do The Hilt, que adora as combinações de solos e aspectos. “São basicamente 30 vinhedos em um. Faz vinhos fascinantes com frescura e vibração. ” —M.K.

Vinhos

Babcock , Dragonette , Fazenda Líquida , Sandhi , The Hilt