Amix de surfistas operários, hippies idosos, universitários e fugitivos de alta tecnologia, Santa Cruz não se encaixa no estereótipo da ensolarada Califórnia litorânea.

Até mesmo a região vinícola circundante, oficialmente conhecida como a Montanhas Santa Cruz , recusa uma definição conveniente. Ela se estende por três condados, quase todo o caminho de São Francisco ao sul até Salinas, abrangendo uma crista selvagem pontilhada de sequoias que inclui encostas interiores quentes e faces costeiras frias.

Quando cultivados e elaborados com os devidos cuidados, os vinhos das montanhas de Santa Cruz podem competir com as melhores garrafas do mundo.

A região pode ser dividida em cerca de três distritos, cada um com seu próprio caráter e belos cenários naturais. Conheça essas áreas - e as pessoas que as definem - sem sair de casa.

Foto cortesia de Beauregard Vineyards

As montanhas

Os Beauregards são considerados membros da realeza do vinho Santa Cruz porque o viticultor Jim Beauregard plantou grande parte da denominação. Seu filho, Ryan Beauregard, que dirige Vinhas Beauregard , recentemente adquiriu a Bald Mountain, um vinhedo Chardonnay de 32 acres que Jim plantou em arenito “moonrock” em 1990.

“Os americanos se mudam muito”, diz Ryan, cuja sala de degustação e vinícola fica nas proximidades, em Bonny Doon. “É muito bom estar enraizado.”

Dean McHenry, o chanceler fundador da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, é outro pioneiro. Ele plantou Pinot Noir na década de 1970, que seu filho, Henry McHenry, transformou Vinha McHenry vinhos.

Hoje, a filha de Henry, Annie McHenry, seu marido, Brandon Blanchard, e seu primo Ian McHenry estão no comando.

“Basicamente, estamos fazendo o que ele nos ensinou”, diz Blanchard sobre seu sogro. O rótulo McHenry reflete a linha das árvores em forma de arranha-céus que paira sobre o pequeno vinhedo.

Casa na árvore do Lago Lomita / Foto de Mahallia Budds

“Gosto de destacar a região da Cúpula”, diz Dan Lokteff, proprietário / enólogo da Wrights Station Vineyard e Winery , uma vinícola, sala de degustação e vinhedo de cerca de seis acres. Seu foco é Pinot Noir , Chardonnay e algumas outras uvas como Zinfandel e Cabernet Sauvignon crescido no topo das montanhas.

Estatístico, Lokteff trabalhou para empresas de comércio eletrônico e cartão de crédito. Em 2009, seu hobby de vinificação se profissionalizou com a compra desta propriedade, que fica a 1.800 pés acima do nível do mar. Ao longo da última década, ele trabalhou para marcar nas vinhas, plantadas pela primeira vez em 1983.

Empoleirado no topo de escadas, em uma árvore no topo de um cume com vista para a Baía de Monterey, Lago Lomita Treehouse é o destino Airbnb mais cobiçado da região. É um site frequente para propostas de casamento.

“Eu construí isso apenas para ficar longe dos meus filhos”, diz Robin Porter com uma risada. Ela mora com o marido, Mark, em uma morada térrea do século 19, a poucos passos de distância. As vistas incluem cinco blocos de vinhedos que circundam um lago de chuva no topo da montanha. “A névoa sobe pelo portão da frente, então você consegue aquele efeito de resfriamento, mas sem a pressão do mofo”, diz ela.

Sala de degustação no vinhedo da montanha Santa Cruz / Foto de Alyssa Twelker

A cidade

O cenário urbano de vinificação de Santa Cruz gira em torno da Swift Street, na extremidade oeste da cidade. Foi aí que Joe Miller voltou sua atenção para o vinho comercial com Rexford Winery em 2008, após quatro décadas ensinando astrofísica e apreciação de vinhos na University of California, Santa Cruz.

Com seu filho, Sam, o foco de Miller é encontrar boas vinhas e incentivar os proprietários a cultivar bem. “Eu cultivo produtores, não uvas”, diz Joe.

Do outro lado da rua é Vinhedo da Montanha Santa Cruz , dirigido por Jeff Emery. Depois de estudar por um quarto de século com Ken Burnap, que fundou a empresa em meados da década de 1970, Emery assumiu as rédeas em 2004. Ele cria Pinot Noir de um único vinhedo, Cabernet Sauvignon, vinhos de foco ibérico e muito mais sob o Quinta cruz marca.

“Eu sigo o fio da navalha da acessibilidade sem perder a capacidade de armazenamento”, diz Emery.

Barry Jackson trabalhou como consultor de vinho espumante para cerca de 20 produtores da Costa Central, além de seu próprio Equinócio rótulo.

“Eu sucumbi ao romance sabendo melhor o tempo todo”, diz Jackson, cujas primeiras uvas vieram três dias antes do grande terremoto de 1989 que abalou a Bay Area. Ele também faz Bartolo , uma marca de vinhos tranquilos focada em Fiano e Merlot .

Espíritos de Vênus / Foto cortesia de VSCC

Depois de mais de uma década na fabricação de cerveja artesanal e trabalho com alimentos orgânicos, Sean Venus comprou lambic alambiques da Espanha para começar Espíritos de Vênus em 2014. Ele voltou sua atenção para gins sazonais, aguardentes de agave, aquavits em barril e outros licores.

“A emoção de esperar que algo fermente em um barril é emocionante para mim”, diz Venus.

O centro também está fervilhando de outros negócios interessantes. O avô é Sede , uma antiga loja de garrafas e bar de vinhos que é cultivada para oferecer refeições sazonais com ingredientes cultivados localmente.

“Muito poucas pessoas fizeram o que fazemos com sucesso por tanto tempo”, diz o gerente Jon Bates. “Nós nunca esgotamos.”

Inaugurado em maio de 2019, Bad Animal’s fórmula é totalmente única.

“Somos uma livraria de livros usados ​​com foco em ciências humanas e um restaurante completo com pratos sazonais e um bar de vinhos naturais”, diz Sarah Shields, gerente geral, especialista em vinhos e ex-residente do Brooklyn, Nova York. A aposta é nos vinhos de baixa intervenção e pequena produção.

“É para ser uma lista divertida. Nunca compro mais do que uma caixa de vinho de cada vez. ”

Sauvignon Blanc fica sério na costa central da Califórnia

Cozinhar a lenha por cozinheiros de Atlanta com inspiração francesa não é exatamente a dieta tradicional de Santa Cruz, mas o Chef Jeffrey Wall provou o contrário ao abrir Madeira de aliso em dezembro de 2018. À medida que o cheiro de fumaça passa pela grande mesa do chef, os clientes podem observar a cozinha em movimento rápido por horas. “Queremos encontros longos, onde as pessoas possam saborear seus coquetéis e lanchar durante o jantar”, disse o gerente Michael Falco.

“Comida espanhola rústica e sazonal é nossa geléia”, disse Elan Emerson sobre seu restaurante elétrico Barceloneta , que ela e seu marido, Bret Emerson, inauguraram em outubro de 2019, após uma década administrando a Contigo em San Francisco. A culinária e a carta de vinhos totalmente espanhola, com muitos Xerez e vermute, conquistaram fãs imediatos, incluindo lendas como Randall Grahm dos vinhedos de Bonny Doon. “Santa Cruz está pronta para novos restaurantes”, disse ela.

Vinícola Bargetto / Foto por Neil Simmons Photography

Points South

A cultura do vinho da pequena cidade de Soquel é alimentada pela família Bargetto. John Bargetto corre Vinícola Bargetto , cujas instalações de vinificação e degustação estão na cidade. Seu primo, Peter Bargetto, é a força por trás Vinhas Soquel , situado em um rancho no topo de uma colina originalmente comprado por seu avô em 1919. Sua sala de degustação oferece vistas por dias.

Também na cidade, o apropriadamente nomeado Casa restaurante ocupa uma antiga casa à beira de um bairro residencial. Lá, Brad Briske serve culinária californiana com influência italiana, feita com produtos cultivados no jardim do quintal.

“É uma mistura muito boa do que foi iniciado em 1980 e o que adicionamos ao longo do caminho”, diz Briske.

Sala de degustação na Ser Winery / Foto cortesia da Ser Winery

Existem três salas de degustação na aldeia vizinha de Aptos. Vinhos Armitage grande parte de seu Pinot Noir vem da velha propriedade de Alfred Hitchcock acima do Vale de Scotts, onde o famoso diretor escreveu Os pássaros no meio de cuidar de vinhas.

Queijo de vinícola é dirigido pela veterana da Bonny Doon Vineyards Nicole Walsh, que faz espumantes Riesling, Orange Muscat seco e apimentado Cabernet Pfeffer com vinhas centenárias. Por último, Vinhos da Família Sante Arcangeli é a vitrine de John Benedetti, que fundou a amada da Capitola Sante Adarius Rustic Ales antes de se voltar para Pinot Noir e Chardonnay de um único vinhedo.

Adegas Winepub é um bar de vinhos / cerveja e um restaurante de pequenos pratos que foi inaugurado por Keiki e Jason McKay em 2014.

“Abrimos o Cantine para criar um lugar confortável para sair com a família e amigos, onde o vinho e a cerveja são acessíveis e divertidos, não pretensiosos ou complicados”, diz Keiki.

Embora o chef-proprietário de Manresa, David Kinch, more em Santa Cruz há 22 anos, seu primeiro restaurante neste lado das montanhas é Menton , um conceito colorido e casual focado na culinária da Riviera, de Gênova a Nice. “Chega de restaurantes gastronômicos para mim!” disse Kinch, cujo menu inclui pizza 'simples' e massas, bem como crepes de grão de bico, raspadinhas carbonatadas e um cioppino 'sem desculpas'. “É a definição de conhecimento”, explicou ele sobre seu mergulho nesta culinária. “Quanto mais você aprende, mais você adora.”

Uma curta distância é Perséfone , inaugurado em outubro de 2016 pela equipe irmã / irmão do Chef Cori Goudge-Ayer (ex-Acquerello em San Francisco) e o sommelier Alexander Potter, que supervisiona uma lista de mais de 300 garrafas. Os avós são donos do prédio, o amor do pai pelo vinho inspirou as crianças e a arte da mãe está em todas as paredes, mas a comida está muito acima da tarifa familiar: o pudim budino de parmesão e tortiglioni com cobertura de trufa são apenas uma amostra da experiência

Sala de degustação em Lester Estate Wines / Foto cortesia de Lester Estate Wines

Um pouco ao sul em direção a Watsonville, você encontrará o legado de Dan Lester, que morreu em 2014. Suas viagens pelo mundo são evidenciadas na coleção de cabeças de animais, canoas, equipamentos náuticos e muito mais espalhados pelo Vinhos da Lester Estate sala de degustação.

“Estamos cumprindo sua lista de desejos, que era ter uma sala de degustação e uma vinícola em sua propriedade”, disse Steve Johnson, genro de Lester. Eles também organizam passeios de safári ao redor da propriedade de 210 acres, com vista para o Vale Pleasant envolto em nevoeiro e o prado cercado de sequoias, onde veados costumam vagar.

Perto está o famoso Corralitos Market & Sausage Company , onde mais de 30 estilos de links defumados e frescos encheram as barrigas de vinicultores e ciclistas o dia todo.

A Wine Enthusiast incentiva os leitores a se protegerem e a seguirem as regulamentações federais e locais no que se refere a viagens e engajamento social. Continuaremos a relatar sobre a pandemia de coronavírus no que diz respeito ao mundo do vinho, bem como oferecer histórias e recursos para suas necessidades de viagem de vinho para quando estiver claro para voltar.