Cultura

Assyrtiko Ascendant: Como o prodígio vulcânico da Grécia se tornou uma sensação global

Se você entrar em um bar ou restaurante e ele servir um Vinho grego , provavelmente é um Assírtiko . Para aumentar a aposta, você pode apostar dólares em dolmas que é um Assyrtiko de Santorini , a pátria vulcânica da uva no Mar Egeu. É uma aposta surpreendentemente segura. Apesar de a Grécia ter cerca de 300 uvas para vinho indígenas e de apenas cerca de 3% dos 64.000 hectares de vinhas do país serem plantados em Assyrtiko, o herói da cidade natal de Santorini é o vinho grego mais proeminente nos Estados Unidos. Os sommeliers das grandes cidades elogiam sua facilidade de alimentação e seu potencial de envelhecimento. Os defensores mais ferrenhos afirmam que, numa degustação às cegas, os especialistas em vinhos podem identificar erroneamente Santorini Assyrtiko como Grand Cru Chablis (le gasp).

Poucas coisas são certas no vinho, incluindo quais uvas ou regiões se tornarão estrelas globais. A ciência climática, as tendências de consumo, os caprichos inconstantes dos turistas que usam iPhones e muito mais, todos tiveram de se alinhar para transformar Santorini Assyrtiko num embaixador internacional da antiga cultura vinícola da Grécia. Agora que o fizeram, nem o vinho grego nem as encostas vulcânicas de Santorini jamais serão os mesmos.

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Descobertas distantes

O entusiasmo por Santorini Assyrtiko e a popularidade da própria ilha estão crescendo simultaneamente. De 2021 a 2022, o turismo em Santorini aumentou mais de 60%, ultrapassando os níveis pré-pandemia para receber cerca de 745.000 chegadas internacionais com falésias à beira-mar e águas azul-marinho em mente. O turismo é uma faca de dois gumes para os habitantes locais – criando empregos sazonais e, ao mesmo tempo, erodindo as costas e criando um mercado imobiliário proibitivamente caro – mas eleva a estatura da uva mais conhecida de Santorini. Viajantes distantes voltam de Santorini com areia nos cabelos e um gosto por Assyrtiko, diz Johnny Kozlowski, diretor de bebidas da O Grupo Avra , uma frota de restaurantes gregos com unidades em Manhattan, Miami e Los Angeles: “As pessoas foram visitar Santorini, ou tiveram um amigo que visitou, e voltam e contam aos amigos sobre os ótimos vinhos que beberam, e agora querem tentar Assyrtiko também.”

Kozlowski vincula a ascensão da Assyrtiko a tendências de consumo mais amplas nos EUA. acidez e expressivo mineralidade , Santorini Assyrtiko combina com os tipos de alimentos que muitos americanos comem: “saudáveis, ‘limpos’, com muito azeite em vez de manteiga”, diz Kozlowski. “Quando você faz com que as pessoas desfrutem desse tipo de refeição, esses são os vinhos que elas querem beber com elas.”

É claro que refeições divertidas e férias não são maneiras infalíveis de construir um fenômeno global do vinho. Afinal de contas, muitos americanos visitaram Portugal nos últimos anos, e consideravelmente mais pessoas pesquisam Assyrtiko na Internet do que pesquisam no Google Uma coisa , Touriga Nacional ou outras uvas viníferas portuguesas, segundo dados do Google Trends. Se o Assyrtiko não fosse tão delicioso e com preço relativamente acessível (por enquanto), não importaria quantas pessoas o bebessem enquanto filmavam seus Instagram Reels.

Chegamos ao dia em que um francês aconselha outro francês a plantar assyrtiko.

“Os vinhos são tão únicos”, diz Sofia Perpera, química e enóloga radicada em Atenas que presta consultoria para o Federação Grega do Vinho . “Eles são tão ricos, têm camadas e excelente potencial de envelhecimento e combinam com tantos alimentos … Você obtém essa mineralidade incrível do vulcão. Isso te lembra Montrachet da Borgonha.”

A caldeira vulcânica de Santorini, Grécia / Getty Images

Tomando o calor

Deixando de lado as comparações lisonjeiras, Assyrtiko tem uma vantagem que ninguém no ramo do vinho pode negar. A uva é resistente a doenças e à seca, adaptável a diversas condições de cultivo e, principalmente, mantém níveis de acidez incomumente elevados à medida que os índices de calor aumentam. “Com o aquecimento global, a primeira coisa que a uva perde é a acidez”, diz Perpera. “Assyrtiko é um presente de Santorini para o mundo quando se trata de das Alterações Climáticas .”

A robustez em meio a um clima em rápida mudança inspirou os produtores de vinho a plantar Assyrtiko em todos os lugares, desde a Itália Tirol do Sul para a Austrália Vale Clare . “Um enólogo amigo meu nos EUA me disse: 'Se eu tiver um problema com a acidez do meu vinho [mistura], simplesmente adiciono um pouco de Assyrtiko'”, diz Perpara.

Yiannis Paraskevopoulos, enólogo e coproprietário da Vinhos Gai'a em Santorini e Nemea, na Grécia, tiveram conversas semelhantes ultimamente. Um enólogo francês ligou para perguntar sobre Assyrtiko porque um vizinho o aconselhou a plantá-la para resistir ao clima mediterrâneo cada vez mais quente e árido. “Chegamos ao dia em que um francês aconselha outro francês a plantar Assyrtiko”, diz Paraskevopoulos, rindo. “Eu vivi para ver o dia.”

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Esses novos Assyrtikos internacionais compartilham características como adaptabilidade no vinhedo e acidez na garrafa, mas Santorini Assyrtiko tem seu próprio je ne sais quoi. Mesmo se você permitir o que Kozlowski descreve artisticamente como “o romance do vulcão”, ou o poder persuasivo de uma história de fundo que soa legal, as melhores garrafas de Santorini Assyrtiko têm uma estrutura linear distinta, frutas lindamente ácidas e pederneira de milênios de idade. , sistemas radiculares pré-filoxera.

'Todos solos vulcânicos não são criados iguais”, diz Paraskevopoulos. Os solos de Santorini contêm muito pouco potássio, o que parece ruim, mas é ótimo para criar acidez nas uvas e proteger as vinhas de doenças. A ausência de argila nos solos dos vinhedos de Santorini significa que os lotes de Assyrtiko não retêm água nem sustentam matéria orgânica, “portanto, nossos rendimentos permanecem dramaticamente baixos”, diz Paraskevopoulos. “Quanto mais baixos forem os seus rendimentos, mais concentrados serão os seus vinhos.”

A idade é outro diferencial. Tudo na Grécia é antigo: as erupções vulcânicas que criaram Santorini ocorreram no século XVII a.C.; as pessoas produzem vinho na ilha há mais de 3.000 anos; e Paraskevopoulos estima que o extenso sistema radicular de Gai’a tenha cerca de 500 anos. “Temos expressão do terroir porque o sistema radicular é muito volumoso, está em contato com todos os elementos do solo”, afirma. “É a razão pela qual uma nova videira não poderia expressar a mesma mineralidade.”

A composição geológica e a expressão do terroir são os tipos de tópicos que deixam as pessoas no mundo do vinho entusiasmadas e incomodadas e podem parecer jargões, na melhor das hipóteses, para muitos consumidores. No entanto, Santorini Assyrtiko conseguiu criar um nicho que é igualmente agradável ao público e geek. Numa indústria repleta de incertezas, é uma história de sucesso da noite para o dia, com cerca de 3.000 anos de evolução.