Este relatório foi apresentado na segunda-feira, 16 de outubro de 2017, mais de uma semana desde o início dos incêndios florestais do norte da Califórnia.

Estava ventando incrivelmente quando fomos para a cama no domingo à noite, em nossa casa na cidade de Kenwood, que fica entre Santa Rosa ao norte e Sonoma ao sul.

O vento soprava tão forte e forte que nosso filho de 12 anos entrou em nosso quarto por volta da meia-noite, com medo de que uma árvore pudesse cair em nossa casa. O pensamento também não nos escapou.

Então, estávamos entrando e saindo de um sono agitado quando ouvimos a voz do nosso vizinho de baixo do nosso quarto, tentando desesperadamente nos acordar. Corremos para abrir uma porta de tela onde pudéssemos ouvi-la, presumindo que uma árvore realmente tivesse caído sobre a casa dela ou sobre a nossa.

Não. Ela estava lá para nos avisar que um incêndio havia começado na Rodovia 12 e estava indo rápido. Ela implorou que saíssemos.

Não fomos capazes de sentir o cheiro de fumaça ainda, mas ainda não hesitamos. O que não ajudava era o fato de que nossa energia havia acabado. Lutamos com as lanternas de nossos celulares para nos reunir, dois cachorros, um gato, passaportes, computadores, produtos de higiene pessoal e tudo o mais que pudéssemos fazer. Meu filho pegou sua mochila e eu fiz o mesmo.

Nada do que eu possa escrever pode transmitir a extensão da devastação física, mental e geograficamente. Esta parte do norte da Califórnia será mudada para sempre e inúmeras vidas serão destruídas e precisam ser reconstruídas.

É mais fácil esquecer o que você precisa do que não quando está em pânico total. Consegui pegar um pote de Nutella que vi no balcão, mas nunca pensei por um segundo em precisar de um sutiã. De alguma forma, lembrei-me de um punhado ou dois de comida de cachorro, mas na pressa deixei suas coleiras para trás.

O vento soprava tão rápido que pensei que uma árvore cairia sobre mim enquanto enchíamos nossos dois carros com o que caberia. Enquanto nos apressávamos, pude ver um brilho laranja logo acima na encosta de nossa entrada de automóveis, bem como através do vale na rodovia e ao sul e ao norte. Estava em toda parte.

Os carros começaram a descer ladeira abaixo em nossa estrada, um êxodo em massa. Logo os megafones explodiram, 'Evacue agora, evacue agora, saia agora.' Graças a Deus estávamos prontos. Descemos a colina para a Highway 12 e viramos para o norte, para a casa da minha mãe na comunidade vizinha de Oakmont. Não sabíamos para onde ir.

Enquanto meu filho e eu corríamos, meu marido conseguiu alcançar o galinheiro e resgatar nossos sete pássaros de seu poleiro sonolento, colocando-os em uma caixa em seu carro.

Nós acomodamos todos nervosamente em Oakmont, enquanto rumores de evacuação lá giravam. Tentamos dormir, ou pelo menos reunir forças, conforme começaram a chegar mensagens de amigos próximos e distantes. Muitos ofereceram abrigo, ajuda, qualquer coisa. Já parecia irreal.

Escapamos para o centro de Santa Rosa, dirigindo lentamente ao longo da parte inferior da Fountaingrove Parkway enquanto ela queimava ativamente.

Os carros buzinavam enquanto nos perguntávamos para onde iríamos em seguida. Quando amanheceu e pudemos ver fogo nas encostas ao sul, ao leste e cada vez mais ao oeste logo acima de nós, os megafones voltaram explodindo.

E assim fizemos tudo de novo, tudo o que havíamos levado conosco enfiado rapidamente de volta nos carros e rumamos para o norte mais uma vez. Corremos para a casa de um amigo nas proximidades, até que a fumaça e o fogo começaram a invadir novamente.

Em seguida, escapamos para o centro de Santa Rosa, dirigindo lentamente ao longo da parte inferior da Fountaingrove Parkway enquanto ela queimava ativamente. Fountaingrove agora quase desapareceu completamente. O melhor amigo do meu filho morava lá. Sua casa? Perdido. A família de outro colega de escola mudou-se naquele fim de semana, passou uma noite e agora sua casa também sumiu.

Essas histórias continuam sem parar e é difícil de aceitar. Continuamos a ser evacuados, mas ouvimos que nossa casa pode, apenas pode, ainda estar de pé. Há terra carbonizada ao redor dele. Os incêndios continuam. Tudo pode mudar a qualquer momento. Não podemos chegar perto disso.

Amigos como Calistoga, Santa Rosa e Glen Ellen perderam tudo. Mais de 30 famílias só na escola do meu filho perderam suas casas, representando pelo menos 150 - algumas pessoas deslocadas. Sua escola não é única.

E, claro, há o lado vinícola da tragédia. Como foi relatado, as vinícolas em Napa e Sonoma desapareceram, de Signorello Estate ao longo da trilha Silverado em Napa até a vinícola Paradise Ridge no novo Fountaingrove AVA em Santa Rosa.

Como se para demonstrar o senso de humor doentio do universo, eu realmente tinha uma degustação organizada para esta semana em Signorello. Eu nunca estive lá.

Como ajudar as vítimas dos incêndios no norte da Califórnia

Histórias menos conhecidas são aquelas sobre equipes de vinhedos que estavam catando quando a fumaça começou a se formar e todos tiveram que evacuar também. Muitos lares perdidos também. Existem as vinícolas em depósito e as vinícolas menores em ambas as denominações, onde pequenos produtores sem muito capital fazem muitos dos vinhos que amamos e respeitamos. Muitos deles precisam voltar para seus espaços para continuar fazendo os vinhos e manter seu sustento, mas nem todos podem voltar.

Karissa Kruse, a presidente da Sonoma County Winegrowers, perdeu sua casa na noite de domingo. Ainda assim, ela emitiu esta declaração ontem.

“Ao encerrarmos a semana de trabalho, ficamos animados em saber que uma maior contenção dos incêndios está ocorrendo em toda a região. Embora a devastação esteja começando a aumentar, tenho orgulho de ouvir relatos dos bombeiros de que os vinhedos em todo o condado de Sonoma foram considerados como barreiras contra incêndios repetidas vezes.

“Somos pessoas fortes e seguiremos em frente. Por favor, não desista da Wine Country. O seu apoio aos nossos negócios, vinhos e pessoas é mais necessário agora do que nunca. ”

Nada do que eu possa escrever pode transmitir a extensão da devastação física, mental e geograficamente. Esta parte do norte da Califórnia será mudada para sempre e inúmeras vidas serão destruídas e precisam ser reconstruídas.

Ao mesmo tempo, o cuidado e a preocupação de perto e de longe são encorajadores e reais, o trabalho de bombeiros, policiais e outros é intenso e corajoso. Isso está longe de terminar, com muitas regiões permanecendo ou recentemente sob cerco, de Alexander Valley e Sonoma Valley a Oakville e Rutherford.

Enquanto escrevo isto, novas ordens de evacuação foram colocadas em prática durante a noite, uma evacuação dupla obrigatória neste momento para alguns de nós. Tudo o que posso dizer por agora é, que os ventos estejam do nosso lado.