Um tapete áspero e antigo de rochas vulcânicas rola em direção a um mar azul, pontilhado de ninhos de pássaros retorcidos e nodosos. Como as mãos desgastadas de um velho segurando uma joia, essas esferas centenárias abrigam Da Grécia uvas mais apreciadas do sol escaldante e rajadas sempre presentes do vento Egeu. A paisagem é deslumbrante e selvagem. Este é Santorini, o famoso local de nascimento de Assyrtiko.

Valorizado desde os tempos dos gregos antigos e amplamente exportado ao longo da Idade Média, Santorini Assyrtiko é conhecido por seus sabores brilhantes, acidez estimulante e caráter mineral elegante. Essas virtudes dão um amplo apelo moderno entre sommeliers voltados para o terroir e amantes do vinho com gosto por brancos refinados. Os chefs elogiam sua habilidade em combinar comida, citando a destreza de Chablis. Não é de admirar que este elixir temperado seja o carro-chefe da Grécia no mercado internacional.

A produção de Assyrtiko também se estabeleceu em outras partes da Grécia, mostrando seu caráter versátil nas diversas expressões encontradas além de suas origens vulcânicas. Nas regiões do norte de Drama, Sithonia e Chalkidiki, em Creta, Atalanti e na ilha Egeu de Paros, o foco do laser de Assytriko atinge camadas exuberantes de frutas tropicais e ervas terrosas.

Novas abordagens na mistura da uva com variedades indígenas e internacionais provaram ser bem-sucedidas, assim como o envelhecimento em carvalho. Uma comunhão perfeita de passado e presente, Assyrtiko está prestes a ocupar seu lugar entre os grandes brancos do mundo.

Shutterstock

Anel de Fogo

Embora suas vistas deslumbrantes do mar cintilante e da baía orlada pela cratera façam de Santorini uma parada obrigatória para os turistas, esta ilha é um mestre das vinhas. O desafio, que remonta aos antigos gregos, sempre foi proteger as uvas dos ventos fortes e da exposição solar intensa.

A solução engenhosa - trepadeiras arbustivas em forma de cestos rentes ao solo - resulta em cenas de vinhedos ao contrário da maioria dos outros lugares do mundo. Com o passar do tempo, as bobinas se enrolam para criar bolas de videiras grossas que mais parecem uma instalação artística do que uma planta em funcionamento. Mais de 70 por cento das vinhas da ilha são plantadas com esta variedade, criando uma paisagem divertida e fascinante.

O solo em Santorini é um reflexo de seu passado traumático. Em essência, a ilha é o que resta depois de uma série de erupções vulcânicas cataclísmicas há 180.000 anos. As videiras lutam por solos de pedra-pomes leves e porosos, que carecem de argila e matéria orgânica.

“Santorini é o Parque Jurássico dos vinhedos”, diz Stefano Georgas, enólogo da Estate Argyros , entre os principais produtores de Assyrtiko na ilha. “Nasceu da terra, do vento, do mar e do fogo. É único porque você tem um reflexo exato do que está no solo no vinho, com sua pedra-pomes e enxofre do vulcão, entre outros elementos. É um verdadeiro vinho terroir. ”

As chuvas são escassas e os nutrientes são armazenados nas profundezas da terra, o que resulta em pequenos rendimentos, frutas intensas e mineralidade gerada pelo terroir. As vinhas são podadas periodicamente no tronco, mas Santorini é o lar de vinhas com mais de 50 anos de idade e, em alguns casos, com séculos.

“Santorini é o berço de Assyrtiko e é um lar ideal para ele”, diz Georgas. “A falta de potássio no solo confere à uva uma excelente acidez natural e protege as vinhas da filoxera.

“A pedra-pomes do solo absorve a umidade da água do mar circundante e dá à planta sua água. O vento diminui a temperatura média. Todos esses elementos se combinam para criar esta uva com uma bela estrutura e personalidade. ”

Como isso afeta o que está em seu copo? Briny, casca de limão e um final de aço, pedregoso, mineral são focados e puros, mas ainda oferecem uma complexidade encorpada. Seus altos níveis de álcool e acidez crocante conferem-lhe um grande potencial de envelhecimento.

Abordagens variadas por vinicultores de Santorini ajudaram o vinho a ganhar popularidade fora da Grécia. Produtores famosos como Boutari , Sigalas e Argyros equilibraram tradição e branding varietal com abordagens inovadoras em plantações de uma única vinha, envelhecimento de carvalho e mistura com variedades indígenas harmoniosas como Aidani, Athiri e Robola.

No Vinhos Gai’a , experiências de fermentação selvagem e um delicioso Assyrtiko Vinsanto (uma versão de um vinho naturalmente doce feito na ilha desde os tempos antigos) mostram que a variedade pode ser levada em várias direções sem perder seu caráter distintivo.

A ilha também atraiu pioneiros como Vinícola Tselepos , famoso por seu Moschofilero no Peloponeso, para se juntar a viticultores de longa data da ilha, como a família Chryssou, e combinar sua experiência e perspectivas diferentes. O status de Denominação de Origem Protegida (DOP) de Santorini, impulsionado em grande parte por Tselepos na veia de seu trabalho em Mantinia e Nemea, elevou ainda mais a estrela da ilha.

Mas o sucesso vem com uma advertência: em uma ilha com terras limitadas (e caras), a produção em Santorini só pode crescer muito, apesar de uma base de fãs cada vez mais sedenta. A necessidade, junto com o espírito de experimento, significou mais plantações em outras áreas da Grécia, especialmente nos últimos cinco anos.

Indo mais longe

“Assyrtiko tem um potencial enorme fora de Santorini”, diz Gerasimos Lazaridi, cujo Chateau Julia Assyrtiko é cultivado na região continental norte de Drama. “Seu caráter em nossa região é mais frutado e aromático, com um estilo delicado que agrada ao paladar internacional.”

Enquanto a austeridade dos solos de Santorini traz à tona a vantagem de Assyrtiko, os climas mais frios e amenos e as vinhas menos estressadas do continente e de Creta inspiram sabores de frutas exóticas, notas de ervas e um perfil de sabor mais suave.

Essa generosidade, que o produtor cretense Bart Lyrarakis diz ser uma marca registrada de seu Assyrtiko, é resultado do solo e da longa temporada de maturação em climas mais frios do que Santorini.

“Isso significa um vinho frutado e menos acentuado, mas, independentemente da menor acidez, ainda deve ser equilibrado”, diz ele. Assyrtiko também emprestou sua personalidade distinta a uma categoria que os americanos demoraram a abraçar: retsina. Aquela bebida viscosa, com sabor de resina de pinho, preferida pelos romanos, confunde a maioria dos paladares não gregos.

No entanto, em Tear of the Pine, uma versão moderna do vinho tradicional, Thessaloniki’s Vinícola Kechris evitou Savatiano por Assyrtiko. É envelhecido em carvalho, o que produz uma retsina mais delicada e finamente equilibrada que joga com a pederneira e a fruta encorpada da variedade.

O poeta grego Homero declarou que “Baco abre as portas do coração”. Para os aventureiros do vinho com gosto pelo elegante e exótico, Assyrtiko é claramente um casamento por amor.

Foto de Penny De Los Santos

Vinhos Recomendados

Domaine Sigalas 2014 Kavalieros Single Vineyard Assyrtiko (Santorini) $ 35, 93 pontos. Aromas vivos de limão e casca de lima são seguidos por delicados sabores de toranja, pêssego branco e sal marinho neste branco sofisticado. Elegante e exótico, possui um caráter ágil e um estilo versátil e amigo da comida. Lindamente renderizado e uma prova do terroir de Santorini. Diamond Importers Inc. Escolha dos editores.

Tselepos 2015 Canava Chrissou Assyrtiko (Santorini) $ 25, 92 pontos. Com aromas a sal marinho, casca de limão e fruta fresca, este vinho oferece foco e requinte desde o início. No paladar, sabores brilhantes de limão e casca de lima e um toque mineral pronunciado estão perfeitamente integrados. Este é um branco com base em terroir feito para peixes frescos e pratos vegetarianos. Cava Spiliadis.

Ktima Pavlidis 2015 Thema (Drama) $ 20, 92 pontos. Esta mistura começa com brio, oferecendo aromas de creme de baunilha, limão, banana e ervas amassadas. Na boca, ele equilibra acidez viva com sabores cítricos e melão sedutores. O vinho tem um toque picante que lhe dá coragem extra. Athenee Imports.

Kechris 2015 The Tear of the Pine (Retsina) $ 20, 92 pontos. Este 100% Assyrtiko Retsina mostra a versatilidade desta variedade e vai desafiar a percepção do bebedor de vinho moderno do tradicional. Aromas intensos de lima e limão se misturam com um toque de tomilho moído, mel e baunilha. Na boca prevalecem frutas vibrantes e uma mineralidade dura. O vinho termina longo e limpo. Combine com peixes gordurosos como lagosta ou sardinhas fritas. Mina Foods Inc.

Porto Carras 2014 Assyrtiko (Sithonia) $ 19, 91 pontos. Este branco distinto começa com um nariz de flores aromático, quase Riesling, com um toque de foco cítrico. No paladar, especiarias de baunilha e frutas pronunciadas se misturam com o tom revigorante de casca de limão e mineral. Um elegante branco com um toque regional único. Vinhas do Velho Mundo.

Greek Wine Cellars 2015 Assyrtiko (Santorini) $ 20, 89 pontos. Aromas de toranja, limão e anis estrelado conduzem a este vinho refinado, mas amigável. No paladar, sabores exuberantes e arredondados de melão e frutas tropicais são apoiados por uma acidez viva. Excelente combinação com pratos mais ricos de aves ou porco. Nestor Imports.