*** Leitura Tuscany In Primeur para ver a cobertura ao vivo da degustação de Brunello di Montalcino 2004. ***

Eu tive minha primeira visão abrangente do Brunello di Montalcino de 2004 no evento 'Benvenuto Brunello' que acontece todo mês de fevereiro dentro da impressionante fortaleza medieval de Montalcino. As expectativas eram altas antes da degustação, e não se engane: muito depende desse vintage. Por um lado, 2004 representa uma excelente oportunidade, visto que se seguiram dois anos que foram decepcionantes, para dizer o mínimo. A safra de 2002 sofreu com condições úmidas e chuvosas que moldaram vinhos aquosos e de baixa intensidade, enquanto 2003 foi muito quente, resultando em vinhos gelados e xaroposos. A expectativa para 2004, portanto, vem crescendo há algum tempo.

Escândalo balança Brunello
O segundo, e ainda mais convincente motivo para o burburinho em torno do Benvenuto deste ano é que ele foi realizado aproximadamente um ano depois que o escândalo 'Brunellogate' abalou a economia deste vilarejo no topo da colina, voltado para o vinho e com imagens perfeitas. Em abril de 2008, foi revelado que pelo menos quatro (talvez mais) produtores de Brunello estavam sob investigação por misturar ilegalmente uvas externas, como Merlot e Cabernet Sauvignon em seus vinhos. Por lei, Brunello deve ser 100 por cento Sangiovese. O que não é nenhuma surpresa para pessoas como eu, expostas a muitos anos de vida italiana, o escândalo está lentamente desaparecendo da memória e provavelmente nunca saberemos o que exatamente aconteceu.

Mesmo que o segredo sujo de Montalcino nunca seja revelado, isso pouco importa. Acho que o escândalo mudou permanentemente nossas expectativas em relação a Brunello, mas o mais importante, parece ter mudado o próprio vinho. 2004 é um novo capítulo para Montalcino.

Um Novo Estilo de Brunello para 2004
A primeira impressão foi que Brunello 2004 tem o gosto e a aparência de Sangiovese de uma forma que certamente não vimos na memória recente. Os vinhos eram de cor granada rubi escura e muitos tinham uma aparência acastanhada ou envelhecida. Os tons de azul-púrpura-preto e reflexos vermelhos brilhantes das safras anteriores estavam ausentes. No nariz, havia aromas de flores azuis prensadas, terra úmida, groselha seca e muitos dos outros aromas mais tipicamente associados à variedade Sangiovese. As condições equilibradas da clássica safra de 2004 ajudaram a moldar essas características, mas também acredito que o resultado de Brunellogate colocou nossos sensores Sangiovese em alerta máximo - estávamos procurando pela “tipicidade” Sangiovese e a encontramos.

O Consorzio del Vino Brunello di Montalcino premiou 2004 com um máximo de cinco estrelas e, embora eu concorde que se trata de uma safra clássica e bem equilibrada, acredito que o júri ainda está decidido sobre a longevidade de alguns desses vinhos. O potencial de envelhecimento na adega é um grande argumento de venda para Brunello, mas um bom número já parecia ter atingido seu pico de consumo. Espere mais, e eles correm o risco de ficarem sem graça e cansados. Como disse meu colega Franco Pallini da WineNews.it (estou parafraseando): É quase como se alguns dos vinhos precisassem daquela porcentagem extra de qualquer uva externa para mantê-los funcionando. Sem ela, os vinhos pareciam carecer de integridade.

Repensando a tradição
As observações de Franco levantam a questão com a qual os próprios produtores de Brunello têm lutado desde o ano passado: talvez Brunello fosse um vinho melhor se uma pequena porcentagem de uvas externas fosse permitida? Pode-se tirar essas conclusões de 2004, mas ao mesmo tempo as coisas estavam tão apressadas e confusas após a crise, seria justo ver como 2005, 2006, 2007 e 2008 (uma série de safras excelentes) se saíram primeiro.

Para concluir, acho que 2004 é um vintage sólido e clássico, mas não estou convencido de que seja um home run. Provei 112 Brunellos da safra de 2004 e 71 desses vinhos pontuaram 90 pontos ou mais. O que descobri foi que 2004 oferece menos extremos. A pontuação mais alta foi de 94 pontos, mas as safras célebres do passado, como 2001 e 1997, atingiram a alta dos anos 90. Em 2004, a pontuação média de Brunello era de 90 pontos.

Tenho duas observações adicionais que gostaria de compartilhar. A primeira é que alguns vinhos tinham sabores completamente diferentes dos anos anteriores. Siro Pacenti e Pian delle Vigne, ambos com um historial de pontuações elevadas, não coincidiram com as safras anteriores enquanto, por outro lado, houve alguns vinhos desconhecidos que mostraram resultados impressionantes. Outros produtores, como Valdicava e Casanova di Neri, não apresentaram vinhos para degustação no Brunello deste ano. (Biondi-Santi e Case Basse (Soldera) nunca comparecem.)

A segunda observação é que considerando a situação econômica, acho que este é o ano de 2007 Rosso di Montalcino (também divulgado agora). A safra também foi premiada com cinco estrelas e os vinhos custam cerca de metade do preço do Brunello. Eu, por exemplo, abrirei uma garrafa de Rosso (não de Brunello) enquanto espero o sino de fechamento em Wall Street.

Aqui, porém, estão alguns dos meus Brunellos favoritos:

94 pontos
2004 Poggio Antico Altero Brunello di Montalcino
A beleza e a intensidade do vinho são impossíveis de igualar: há uma enorme complexidade de aromas aqui com chocolate, alcatrão preto, especiarias, amora, groselha da floresta e tabaco, tudo em um. Você vai escolher tons de carvalho tostado também, mas eles são cuidadosamente equilibrados dentro da essência naturalmente macia e suave deste Brunello notável.

94 pontos
2004 Uccelliera Brunello di Montalcino
Este está entre os nossos Brunellos de 2004 favoritos. O enólogo Andrea Cortonesi que disse uma vez: “a melhor irrigação é o suor”, trabalhou muito para criar este vinho luxuoso, moderno e penetrante. Possui uma concentração profunda e escura e um buquê muito bonito de amoras suculentas, especiarias, mineral preto e cola. É redondo e flexível.

94 pontos
Altesino Brunello di Montalcino de 2004
Altesino oferece um vinho maravilhosamente harmonioso que gera um saboroso gole após o outro graças à sua intensidade polida. Sombras sutis de madeira aparecem no fundo de cereja brilhante e amora. No geral, o que distingue este vinho é o seu sentido de foco, nitidez e pureza.

93 pontos
Castelo Romitorio Brunello di Montalcino de 2004
O Castello Romitorio oferece um de nossos Brunellos de 2004 favoritos. Gerida por uma equipa de pai e filho artista-enólogo, a quinta apresenta-nos um vinho compacto e elegante que transborda de notas de fruta fresca de cereja e amora. A sensação na boca é generosa e suave, com um final saboroso e cheio de frutas.

92 pontos
Propriedade Vitanza Brunello di Montalcino de 2004
Tenuta Vitanza é um pequeno mundo próprio, existindo dentro do pequeno mundo de Montalcino. A vinícola está localizada no extremo mais distante da zona vinícola e seu proprietário, Guido Andretta, é um ítalo-americano maravilhosamente bi-cultural. Seus vinhos são sempre deliciosos e 2004 é particularmente assim: é fresco e rechonchudo, com enorme profundidade de aromas de frutas, especiarias e alcaçuz.

92 pontos
2004 Mastrojanni Vigna Schiena d'Asino Brunello di Montalcino
Esta deliciosa seleção de vinhedos Brunello oferece muita intensidade e aromas quentes de couro, tabaco, especiarias, cogumelos selvagens, presunto defumado e amoras silvestres. É um vinho maduro e suculento com taninos firmes e excelente comprimento no final.

91 pontos
2004 Máté Brunello di Montalcino
Os donos canadenses da Máté levam uma vida abençoada entre a pintura, a escrita e o cultivo da uva. O produto de seu sonho toscano é um vinho ousado e moderno, moldado pelo uso sofisticado do carvalho e extração rica. Aromas profundos de baunilha, especiarias e amora dominam os taninos suaves.