Quando a Alemanha promulgou seu Lei de pureza da cerveja Reinheitsgebot - um decreto que instruía os fabricantes de cerveja a usar apenas água, cevada e lúpulo na produção de cerveja - em 1516, é improvável que alguém imaginasse que isso iria estimular uma tradição duradoura de festival de cerveja: colares de pretzel. Naquela época, os padeiros alemães já faziam pretzels há séculos.

“À medida que a cerveja se tornou cada vez mais popular, os padeiros começaram a perceber que tinham todos os ingredientes para fazer cerveja além do pão”, diz Mark Stratton, consultor norte-americano de cervejaria alemã Veltins . “Então, os padeiros na Alemanha, especialmente na Baviera, começaram a fazer cerveja junto com pretzels. É aí que o casamento das duas coisas se juntou. '

Esses três ingredientes ficaram conhecidos entre os monges cervejeiros como a “sagrada trindade” da cerveja. Eles viram a trindade em pretzels, onde cada buraco representava um ingrediente e um aspecto de sua famosa contraparte religiosa. Para manter essa sagrada trindade no coração, os monges cervejeiros do século 16 amarraram pretzels e os usaram ao redor do pescoço.

Os colares de pretzel já percorreram um longo caminho. Desde que Stratton se lembra, colares de pretzel estavam em cena em Oktoberfest Na Alemanha. Eles são uma visão comum em eventos de cerveja nos EUA, como o Grande Festival Americano da Cerveja , Great Lakes Brew Fest e Grande Sabor do Meio-Oeste . Lá, pretzels não representam adoração, mas limpadores de paladar.

“Em um festival de cerveja, você entra na fila para a cerveja que deseja primeiro”, diz Meg Schultz, organizadora do Vermont’s SIPtemberfest . “Você poderia comer uma grande cerveja preta de aveia com chocolate e depois experimentar uma Pilsner delicada. Bem, você vai precisar de algo intermediário para que possa saborear [cada] deles. ”

Os primeiros colares eram pretzels simples, produzidos em massa em um cordão. Agora, os frequentadores do festival tentam encobrir outros colares com peças cada vez mais criativas.

“A cerveja faz parte do mundo das artes culinárias”, diz Julia Herz, ex-diretora do programa de cerveja artesanal da Brewers Association, que administra o Great American Beer Festival. “A comida é a própria arte em muitas formas, e o colar de pretzel é uma grande convergência de arte e comida de uma forma muito divertida.”

Great American Beer Festival 2019 em Denver, Colorado / Foto cortesia do Great American Beer Festival

Os aficionados de colar de pretzel se sentam em três campos sociais distintos. Os primeiros são pessoas expressivas que buscam se divertir. Eles tendem a ter uma verdadeira mercearia em torno de seus pescoços - pretzels artisticamente dispostos ao lado de queijo, salsicha , fatias de pizza ou até mesmo Lunchables inteiros. Quanto maior e mais elaborado o colar, para eles, mais você adora cerveja e festa.

Pode até se transformar em um ritual de acasalamento único , onde as pessoas podem tentar atrair um parceiro com colares cada vez mais extravagantes.

Schultz chama o próximo grupo de 'pessoal da missão séria da cerveja'. Eles chegam com uma lista de cervejas para degustar no festival e um planejamento rigoroso. “Eles estão aqui pela cerveja, e o colar é apenas um meio para um fim nesse ponto”, diz ela.

Alguns desses participantes, diz Stratton, fazem parte de associações e grupos de cerveja. Eles usam medalhões que representam sua organização para separar pretzels em seus colares.

E o terceiro grupo? Pessoas que não usam colares de pretzel. Na verdade, eles os odeiam ativamente. Em um artigo de 2014 em Primeiro nós festejamos , o escritor Aaron Goldfarb diz que os colares de pretzel são uma forma de “ Identifique todos os bozos . ” Graham Averill concordou em Colar , ao comparar os usuários a 'meninas de quatro anos com aquelas pulseiras doces e anéis de pirulito'.

A opinião de Schultz? Os odiadores estão secretamente com ciúmes porque têm muito medo de usar um colar próprio.

Mas, independentemente de serem usados ​​como um auxiliar de bebida, acessório de moda ou fonte de identidade, os colares permanecem uma parte surpreendentemente funcional da cultura do festival de cerveja.

“Moderar goles entre mordidas é uma boa maneira de praticar uma apreciação responsável e agradável”, diz Herz. 'E toda vez que você vê alguém usando um colar de pretzel, ele provavelmente está de muito bom humor.'